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⁑キーファー量産計画（１）

その日、キーファーは、デベロッパー階を訪れていた。

その階にある…ファクトリーで量産される品物を開発するチームの部屋に行くと…彼は旧友でもある人物を呼んだ。

「久しぶりだな、キーファー、調子はどう？」

「まあボチボチだな…リドリーお前は？」

「そうね、ここん所は大きな動きは無いなー」

リドリーと呼ばれた人物は、キーファーを、そのエリアの中の自分のスペースへと誘うと、コーヒーらしきものを淹れて、彼に手渡した。

「ありがとう…」

キーファーはそれを受け取って、ひと口啜った。

「うん…相変わらず、お前が作ったコーヒーは美味いな…これが量産出来るってのが、やっぱりすごい技術だ」

リドリーは、それを聞いてニヤッと笑うと…自分もそれを啜りながら、言った。

「で？…量産嫌いのキーファーが…今日はまた、どういった風の吹き回しでこんな場所に来たんだ？」

「…実は…お前に協力して貰いたい事があるんだ」

キーファーは、語り始めた。

「早い話が…俺の能力を、量産したいんだ」

「はあ？？？」

リドリーは、目をパチクリさせた。

「要は…俺が出来るような…聞いた音を記録して…それを再生する道具を作りたいんだ…」

「音って…あの、報知音じゃダメなのか？」

「あれよりもっと繊細な…例えば、今こうやって喋ってる内容を、そのまま記録出来るような…」

「…」

リドリーは黙ってしまった。

そんなものは聞いた事も無いし…もちろん考えた事も無かった。

しばらくの熟考の後に…彼は言った。

「確かに…コアの力を、武器やファクトリーのシステムに、実際導入しているんだからな…それと同じような方法で、お前の力を道具にする事も、不可能ではないとは思うが…」

「本当か？」

「んーまあ、理屈ではね…」

「何とか、やってみてもらえないか？」

リドリーは、立ち上がると…割と厳重そうな重い扉の、ロッカーのような棚を開けると…中から箱を取り出してきた。

それを開けると…中には、四角い小さいUSBのようなものが、たくさん入っていた。

「何だこれ…」

そらを覗き込んで、キーファーが訊いた。

「お前が武器や機械に凝ってた頃には、こんなの無かっただろう？」

彼は、その中の１つを取り出して、キーファーに渡した。

「この中に…それぞれ違う種類のコアが入ってんだ」

「へえー」

キーファーは、興味深そうに…それを、ひっくり返してみたりしていた。

「例えば…ストアの陳列棚には、その物の棚ごとに、コレが入ってる」

彼は、違うUSBを取り出して言った。

「ボタンを押した相手を検知して、その人の部屋にそれを移動させるコアだ」

「え、それが…こんなのに纏まってんのか？」

「そう…いちいち配線するより簡単だろ？」

「確かに…で、これ自体も量産出来んのか？」

「ああ…ファクトリーの武器屋や、タウンのレストラントでも、導入してるヤツも多い」

（あ、なるほど…そのシステムで、こないだのヴィンセントの料理が届いたのか）

「ただ、コレに取り入れられるコアは…今のところ、地下に元々あるコアに限られる」

「…」

「物を移動させるコアは…まあ、中には自分で出来るヤツもいるけどな…」

（ああ…リューイみたいなヤツね）

リドリーは、改まった感じで続けた。

「お前の言う所の道具を開発するにあたって…まず１つ目の課題は…地下には無い、お前のその力を、いかにしてコレに落とし込めるか」

「…」

「それと、もう１つ…その力を落とせたとして…どんな形状にしたら良いのか…全く見当がつかないな…」

「記録するボタンと…再生するボタンがあればいいんじゃないのか？」

「うーん…」

「…」

リドリーは、必死に考えているようだった。

キーファーはふと思い立った。

（そうか…リューイの言う所の地球には、そういう機械が既にあるんだろうな…）

（また、絵に描いてもらえば…イメージが湧くかもしれない）

「わかった…それは俺の方で何とか考えてみる」

「そうか…そしたら…さしあたり、コレにお前の力を落とし込む方法を…考えればいいんだな」

「…出来そうか？」

「いやー分からんなー」

「俺がそこへ行って、念じればいいんじゃないか？」

「念じてプログラミング出来るもんなら、是非そうして欲しいところだが…」

「…」

（今の俺の力じゃ、そんな事は出来るハズがない…）

（でも…リューイの、まさにアレを聞きながらだったら…もしかしたら不可能では無いかもしれない…）

「どんな風にやるのか…見せてくれないか？」

「わかった」

そして、さしあたりリドリーは…その階の奥の方にある、まさにそのUSBを量産する機械がある部屋に、キーファーを案内した。

地下から伸びた配線に繋がれた、黒い四角い機械の脇に…プログラムを打ち込むための、PCのような機械が置かれていた。

「試しにやってみるか…」

リドリーは、そのPCの前に座った。

「俺の頭に…手を翳してみてくれないか？」

「…ん、こうか？」

キーファーは、言われた通りにした。

「そんで…お前の力を…俺に流してみてくれ」

そう言って、リドリーは目を閉じると…自分のコアに集中した。

ほどなく、彼の身体から…ユラユラと陽炎のようなものが湧き上がってきた。

「…」

キーファーは…渾身の力を込めて、その手からリドリーに向かって、コアを流した。

キーファーの身体からも、陽炎が揺れ出た。

「…」

しばらくそのまま…2人は黙って集中し合っていた。

「んーやっぱダメだな…」

「はぁ…はぁ…はぁ…」

「何となくは伝わって来るんだけど…それを数値化するのが難し過ぎる…」

キーファーは、息を上げながら言った。

「…でも、伝わる事は…伝わったんだな…？」

「ああ…お互い、もう少し…力が強ければ…数値化も不可能じゃ無いかもしれない…」

それを聞いたキーファーは、ニヤッと笑った。

「お互いの力が…増強すればいいんだな？」