⁑ 僕はどうしたらいいですか〜アマチュアボーカリストが音楽の無い世界でヒーローを強いられた結果〜⁑

⁑２度めの交流（１）

前回同様、ウィフリードの指揮の元…僕らは自分の武器を手に、最上階へ向かった。

「だいぶ調子が戻ったそうじゃないか」

エレベーターの中で、ウィルフリードが、僕に言った。

「あーええ…まあ…」

僕は、ゴニョゴニョと答えた。

「ふふっ…頼りにしてるよ」

そう言って彼は、僕の肩を叩いた。

最上階に着き、エレベーターの扉が開くと…また、ゴォーっという鈍い音と共に、外からの風が吹き付けてきた。

「…」

見ると、コクピットの様な機械の前に…先日どっかで会った、チャラい感じの人物が立っていた。

ウィルフリードは、彼を見つけると、すぐに近寄っていった。

「リカルド…様子はどうだ？」

「うーん…今のところ、まだ何とも言えませんね」

僕らも、続いた。

そして、彼が見つめている、レーダー的な画面に目をやった。

カイトが僕に言った。

「邪魔が現れたら、すぐにリカルドが知らせてくれる」

「…そう…なんですか…」

僕は、ゴクンと、唾を飲み込んだ。

続いて、残りの戦闘部隊のメンバーと、先日も居たコアの専門チームの面々が、最上階へとやってきた。

時刻が…刻一刻と迫っていた。

「そろそろ行くぞ…」

カイトがそう言って、僕ら３人を見回した。

「…」

僕らは、緊張の面持ちで…カイトの後に続いた。

カイトの進む先に、出口が…外が…近付いてきた！

「…！！」

そしてついに…僕は、この世界に来て初めて、この世界の「外」に、足を踏み出した。

僕は、恐々と…そして興味深気に…辺りを見回した。

そこはまさに、宇宙のような空間だった。

暗闇が、どこまでも続いているように見えた。

時々、吹く風に流されて、白いフワっとした雲の様なものが、動いていくのが見えた。

星は無かった。

「ここは…どこなんですか…？」

思わず僕は、呟いた。

それを聞いて、カイトはふふっと笑って言った。

「…地球とは…違うか？」

「違います…第一、ここが地球のある宇宙だったら…こんな風に普通に呼吸出来る筈がない…」

「…」

そうなのだ…

普通に呼吸も出来るし、足をついて立っていられるって事は…ここは僕が知ってる宇宙空間とは全然違う筈だ。

「もうすぐだな…」

「…」

予定時刻まで、３０分を切った。

中の画面には、もう交流相手のステーションが映っているかもしれない。

「…見えてきた！」

ジョシュアが叫んだ。

「…！」

僕は目を凝らして…彼が指差した先を見た。

小さな灰色の点の様なものが、着実に…少しずつ大きくなって見えてきた。

「来たぞ！！」

そのとき突然、リカルドの叫び声が、僕らの頭の中に響いた。

来たって…

な、何が！？

「構えろ！」

カイトが叫んだ。

僕ら４人の間に緊張が走った。

と、暗闇の、そこかしこから、その小さな灰色の点の、１０倍くらいのスピードで、そうでない、濃い青い色の物体が、急にいくつも現れたではないか！！

「撃ち落とせ！」

カイトの怒号が飛んだ。

そしてカイトはすぐに、先陣を切って、その青い物体目掛けて、攻撃を始めた。

レオとジョシュアも続いた。

「リューイ！昨日の感覚を思い出せ！」

ビビって固まってしまった僕に向かって、カイトが叫んだ。

と、その青い物体の中の１つが、すごい勢いで近付いて来たかと思ったら、そこから、マシンガンの様な、連続した光が発射された。

ヒューンヒューン…ドダダダダダ…

「うわあっ…」

僕のすぐ側に、その光が命中した。

僕は思わず膝をついた。

「リューイ！！！」

カイトは、僕に駆け寄った。

「怯むな、大丈夫だから！」

僕は、ガタガタと震えながら、泣きそうな声で言った。

「…無理…やっぱり無理だよ…」

そうこうしているうちにも、レオとジョシュアは、必死に近付くそれらを撃ち落としていった。

頭を抱える僕に向かって、カイトは続けた。

「そうだリューイ、ほら、お前の得意な…あれ思い出せ！」

「…」

「タラリ〜ン…みたいなやつ！」

カイトが…僕がいつも頭の中に思い浮かべているメロディーを、拙い感じで歌ってみせた。

「…っ」

その瞬間、僕の中で…何かが弾けた様な音がした。

じわじわと…僕の頭の中が、そのメロディーと…そしてカイトで、いっぱいになっていくのがわかった。

その感覚は…自分でも不思議なくらいに、それまでの恐怖や緊張を、スーッと鎮めていった。

「…」

僕はゆっくり立ち上がると…右手に持っていたソードに、力を込めた。待ってましたとばかりに、ソードは眩しいくらいに光り輝いた。

そして、冷静に…狙いを定めた。

シューーーーッ

僕のソードの先から、強い光が発射された。

そしてそれは、まさに今、近付いて来ようとしていた１機に、確実に命中した。

ドカーンッ…

「その調子だ」

「…」

それからの僕には、鬱陶しいくらいに、相手の攻撃の導線が見え続けた。

僕は冷静に、それをひたすらに避け続け、そしてまた、撃ち続けた。

相手に向かう導線も、面白い様にいくらでも見えた。

僕は片っ端からその線に向かってソードを向けた。ときには何本も同時に、それに沿ってソードから光を放つ事が出来た。

身体がどんどん軽くなっていった。

僕の動きは、どんどん加速していった。

そうしていく間に…僕自身が進化していくのが、自分でも分かった。

「あれが新生リューイか…なるほど、カイト説を検証する価値があるかもしれないな…」

医療センターで、食い入るようにモニター画面を見ていたエルンが呟いた。