⁑ 僕はどうしたらいいですか〜アマチュアボーカリストが音楽の無い世界でヒーローを強いられた結果〜⁑

⁑ 交流の日（４）

恙無く平穏無事に、両方のステーションのコアが、十分にチャージされた。

ホセと呼ばれたおじさんは、ウィルフリードと硬く握手を交わしてから、例の滑走路的な所を歩いて、茶色い南米宇宙船へと戻って行った。

向こうの宇宙船の扉が閉まったのを確認して、またその滑走路が、ギィーッという音と共に仕舞われた。

専門チームの面々は、しばらく機械に向かって、それぞれが色々操作をしていた。

そうこうするうちに、またゴオーーっという音がして、南米宇宙船が、段々と離れていった。

その様子は、モニター画面を見ても分かったし、実際、肉眼で見えていた「外」も、茶色の船碧から黒い空間に変わっていった。

「…」

外を…もっと近くで見てみたいな…

そんな風に思っているうちに、カイトとジョシュアが戻ってきてしまった。

「ご苦労様…」

ウィルフリードが２人に声をかけた。

２人は、安堵の笑みを浮かべながら頷いた。

専門チームの作業が終わって、彼らが撤収するのを見届けてから、ようやく僕らはエレベーターに乗った。

いったん体育館（いや、絶対違う名前だと思う）に戻って、他の皆も持ち場から戻って来ると…

カイはまた、全員を整列させた。

そして、総リーダーからの総括を聞くわけだな…

「今日の交流も、皆のおかげで滞りなく終わった」

ホントに…何も出番が無くて、

心の底からよかったー

「皆も分かっていると思うが、またすぐ６８時間後に、次の交流が迫っている」

あ、確かに…

もう１件、予告のカウントダウンが出てた気がする…

「また、さっきホセとも話したが…先日苦戦を強いられた相手が、また違うステーションを攻略した事が確認されている。奴等はまた、ウチを狙ってくるであろう事は間違いない」

…やっぱりそうなんだ…

「このステーションの明暗は、君たちの戦闘能力にかかっていると言っても過言ではない」

「…」

それを聞いて、そこにいる全員の緊張感が高まっていくのが…僕にも分かった。

「それぞれのコアパワーの強化と、戦略の向上に、全力で取り組んで欲しい」

「了解です」

「分かりました」

皆が口々に言った。

それを見てウィルフリードは、フッと微笑むと…スッと振り向いて、そこを出ていった。

「あーやっぱり、またアイツらが来るのかー」

「どうやったら攻略できるんだろうね…」

皆がザワザワと話し始めた。

「…それって、リューイが…いや、僕がやられちゃった相手ですか？」

僕はカイトに訊いた。

「…ああ」

彼は頷いた。

そしてカイトは、皆のザワザワを押し鎮めるように言った。

「聞いての通りだ。とにかく俺たちに出来る事をしよう。個々のパワーを上げる事はもちろんだが、相手の攻撃力が、どれ程のものなのか…もっと知っておかないと、戦略は立てられないな…」

「リサーチは、どこまで調べてるんだろう…」

「そうだな、どの程度まで分析できているのか…リサーチとデベロッパーに確認しておこう」

…また何か、知らない単語が出てきたー

「俺はこれから、リサーチに行ってくる、レオとジョシュアも来てくれるか？」

「分かった」

「じゃあ他の皆は、とりあえず今日は解散だな」

「お疲れ様でしたー」

そして皆は、それぞれに散っていった。

部屋に戻る者…残って訓練を続ける者…

そんな中、カイトとレオとジョシュアの３人は、並んで廊下へ出ていこうとした。

「あ、あの…」

僕は思わず、彼らに声をかけた。

「僕も一緒についていっても良いですか？」

「…構わないが？」

「そーだね、何か思い出すキッカケになるかもしれないしね」

「だいたい…リューイが完全復活してくれたらなー、それだけで安心なんだけどなー」

「…っ」

うっかり言ってしまったジョシュアを、２人は黙って睨み付けた。

ハッとしたように、彼は肩をすくめて言った。

「…ごめん…」

「…いいえ…僕の方こそ、すいません…」

何となく気まずい空気になってしまった。

僕は、とりなすようにジョシュアに言った。

「…よかったら…もっとリューイの事…いや、僕の事を、もっと教えてもらえませんか？」

ジョシュアは、何ともいえない複雑な表情になった。

「リューイに、リューイの事をって…何か変な感じなんだけど…」

「ホントにすいません…でも自分では何にも思い出せないんです」

それを聞いていた、前を歩くカイトの胸の痛みが…また僕に伝わってきた。

「リューイは、とにかく半端ない能力の持ち主だった…恐らくは、戦闘部隊の他の全員でかかっても敵わないくらいね」

「…そんなに？カイトよりも強かったんですか？」

「うん…カイトも相当だよ、もちろん僕らなんか太刀打ちできない。それよりもリューイは飛び抜けて強かった」

「…」

そんなにだったのか…

だからこそ、こんな僕が乗り移ってしまっても、コアパワーが残ってるんだなー

「…僕にリューイの力が、戻りさえすれば、このステーションは安泰なんですか？」

「…分かんないけどね、それでもこないだは、リューイが自分１人の力で、このステーションごと動かしちゃったんだから…そんな事出来るのはリューイしかいないもの…」

「…」

ホントに超人何とか並みだよなー

カイトの、あの炸裂パワーより、もっと凄かったんだろうなー

「…本当にすいません…思い出せなくて…」

「…ごめんね、リューイを追い詰めるつもりは更々無いんだ…」

「そんくらいにしとけよ…」　

カイトが、エレベーターのボタンに手を翳しながら言った。

僕の中で…またカイトの胸が痛んでいた。