⁑ 僕はどうしたらいいですか〜アマチュアボーカリストが音楽の無い世界でヒーローを強いられた結果〜⁑

⁑日本酒（３）

「そうだな…俺は、コレかコレで迷うな…微妙に違うけど、どっちも美味い」

「俺はどれも美味いと思う…」

「そうか…カイトの味覚は雑だからな」

とりあえず寝落ちた僕を椅子の上に寝かせて…

キーファーとカイトによる、利き酒大会が続いていた。

「俺も…キーファーと同じ意見だな…最終的に決めるなら、この２つのどっちかだと思う…たぶん」　

ゴクゴクと水を飲みながら、少しは落ち着いた様子で、ノエルは続けた。

「だが…もう少し、データを取りたいところだな」

「エルンやリカルドにも、味見させたらいい」

「そうですね…とりあえず、この２種類の試作を…他の皆に飲んでもらって意見を聞きましょう」

そう言うヴィンセントの顔色も…さっきよりは、だいぶ普通になってきた。

「よし、分かった…」

そう言ってノエルは…その選ばれた２種類を作って、ワインの瓶に詰めると、それをヴィンセントに手渡した。

「ありがとうございます、ノエルさん…早速皆さんに味見してもらいますね」

「そんな酔っ払いで、これから店を開けるのか？」

「あー…そう…ですね…」

「明日にしよう…皆に声をかけておくよ」

キーファーは、続けた。

「リューイがあんなだから、カイトも行けないし…明日改めて飲み比べよう…俺の隠し在庫も持っていくから、また美味いつまみを用意しといてくれ」

「ふふっ…分かりました」

うっかり自分でも、隠し在庫って言ってしまった事に、キーファーは気付いていない様子だった。

「リューイ、おい…リューイ…」

カイトは、僕の身体をゆすった。

「……」

残念ながら、僕は…目覚める兆しが無かった。

「背負って帰るんだな」

「…」

ニヤニヤしながらそう言うキーファーを尻目に…カイトは致し方なく、僕の身体をしっかりと抱き上げた。

「リューイさんの、移動能力のありがたみを…しみじみ感じますね」

「ここの所、ちょっとそれに甘え過ぎてたな…」

「気を付けて帰れよ」

「ノエルさん、お世話になりました…本当にありがとうございました」

「いやいや、こちらこそありがとう…新たな美味い酒を味わえて、楽しかったよ」

ノエルは嬉しそうに続けた。

「早く、完成させたいな…」

「はい…」

そして、ノエルに見送られて…彼らは、フードファクトリー階を後にした。

エレベーターの中で、キーファーがまた、ニヤニヤしながら言った。

「部屋まで一緒に行ってやるよ…両手が使えないから、ひとりじゃドアを開けるのも大変だろ」

「…っ」

僕を抱きかかえたカイトと、キーファーとヴィンセントは、連れ立って戦闘部隊階の、カイトの部屋の前まで来た。

「すまなかったな、ありがとう…」

「ゆっくり休んでくださいね…明日また、お待ちしてますから」

「おやすみ…」

何とかドアを開けられたカイトは、２人に会釈をして、部屋に入っていった。

そして、スーッとドアが閉まった。

「リューイさんが酔い潰れるの…初めて見ました」

「そうだな…本物は、間違いなくそんな事にはならなかったもんな」

２人は、笑い合いながら…長い廊下を戻っていった。

「偽物は、面白いな…」

そう呟くキーファーの胸で、青い炎が、何か思うところがあるかのように、メラッと輝いた。

部屋に入ったカイトは…

何はともあれ、僕をベッドに寝かせた。

「…ん…」

その衝撃で、僕は薄っすら意識を取り戻した。

「大丈夫か？」

「うーん…」

心配そうに見下ろすカイトの顔が、僕の目に映った。

「…頭が…痛い…」

小さい声で言いながら…僕は、あれ？っと思った。

おかしいな…コアの力で、アルコールが分解出来るんじゃなかったっけ？？

それでも、そのとき僕は…頭がガンガン痛かった。

まさに飲み会で、調子に乗って日本酒を飲み過ぎた後のようだった。

あー

痛いけど…この感覚、懐かしい…

「しょうがないな…」

ふっと笑って言いながら…カイトは、僕の胸の辺りに片手を翳した。

翳したその手から、よくある感じの陽炎のようなものが、ユラユラと湧き出て…それが、僕の胸の辺りにじわじわと浸透していった。

「…」

みるみる、頭の痛みが引いていった。

「ふうー」

僕は大きな溜息をついた。

「少しは、良くなった？」

「うん…すごく良くなった…」

カイトは、安心したような表情でいったんその場を離れると…コップに水を汲んで戻ってきた。

「ありがとう…」

僕はそれを受け取って…ゴクゴクと飲んだ。

何とか落ち着いて…

僕らは改めて、並んでベッドに横になった。

僕は、カイトの方を向いて言った。

「カイトも…治癒能力持ってたんだね…」

「あ、いや…そうじゃない」

「だって、頭痛いの…治してくれたじゃない」

「あれは…治癒じゃない…」

カイトは、少し恥ずかしそうに続けた。

「俺のは…アルコールを分解出来るだけだ」

「えええーっ！？」

そ、そんなものに特化した力があるんですか！？

「俺も…最近気付いたんだけどな…」

「…」

「いや、肝臓がどうこうって…ヴィンセントに言われただろ？」

「うん…」

「で、それを…何となく、いつもの集中する時間に意識するようになったら…どうやら、そういう力があるらしい事が、自分で分かってきたんだ」

「…」

「で、少し訓練してみたら…それを自在に使えるように…なった…」

「…」

「言ったら…あの音のおかげで…だな」

「…っ」

「だから、今俺の肝臓は…最強だ」

「……」

キッパリ言い切るカイトを見て…

僕は半ば呆然としてしまった。

カイトってば…

公の訓練の時間に、何を訓練してんのよ