⁑ 僕はどうしたらいいですか〜アマチュアボーカリストが音楽の無い世界でヒーローを強いられた結果〜⁑

⁑フリッツの奮闘

交流先で、テディと一緒に美しい景色を堪能して…更に、美味しいイタリアンを満喫したキーファーは…とてもご機嫌なご様子で、自分の工房に戻った。

「よーし、今日はこれを完成させるぞ…」

胸の中のテディに向かって宣言すると…彼は作業台の前に、ドッカリと座った。

そして、背負うタイプの守備力発動機の、仕上げに取り掛かった。

彼の胸から…スッと青い炎が抜け出た。

それは、作業台の片隅に置いてあった、録音再生機の所へ飛んでいった。

ほどなく、例のメロディーが流れた。

「サンキュー」

手を休めないまま、彼は呟くように言った。

炎は、照れくさそうにチラチラと燃えると…またすぐに、キーファーの身体に戻った。

そして、薄い陽炎のように形を変えて…彼の身体全体を、優しく覆った。

そんなテディの協力と、メロディーの相乗効果のおかげで…その晩、彼は夜通し作業に没頭した。

翌日…僕はまた、キーファーに呼ばれた。

「別に、僕は居なくてもいいんじゃないですか？」

「いや、立ち会ってもらった方がいいだろう？」

「…」

「地下に行ってくれ…フリッツと、リドリーも一緒に頼むよ」

「…」

要は、タクシーの運転手みたいな役割ですね…

釈然としないながらも…僕は皆さまを地下へお連れした。

「フリッツ、調子はどうだ？」

「はい…何だか、力が漲ってる感じがします」

「それは頼もしいな…」

言いながらキーファーは…手に持っていた機械を、フリッツに背負わせた。

「な、何ですか…これ…？」

「なるほど、この形状なら取り込み易そうだな…」

フリッツがそれを背負った姿を見て、リドリーが言った。

何て言うか…特殊清掃のプロの人たちが、そんな感じの噴射機を背負ってるって言うのが、僕の中のイメージだった。

「守備力発動機だ！」

キーファーは、ドヤ顔で続けた。

「仕組み的には、あのメダルと同じだけどな…背負って、身体に密着する面を大きくする事で、最大限の力を効率よく、身体に取り込めるはずだ」

「…」

「で、その…取り込んだ守備力を、漲るパワーで、金属に注入してくれ」

「…そんな事…出来るかな…」

フリッツは、少し心細そうな表情で呟いた。

「今のフリッツさんなら、出来ますよ！」

僕は力強く言った。

特に何の根拠は無かったんだけど…

「お願いします…」

「…」

フリッツは、３人の顔を見回すと…意を決したように、大きく頷いた。

「分かりました…やってみます」

そして彼は…壁沿いの機械のそばに立った。

ほどなく…彼の身体から、陽炎のようなものが、ユラユラと湧き出した。

同時に…背中に背負った機械から、じわじわと暖色の光が滲み出てきた。

まさに優しい色合いのその光は…機械からフリッツの身体へと流れ、彼の身体を更に包んでいった。

「うんうん…いい感じに入ってるな…」

「ああ…あとはフリッツ次第だ」

キーファーとリドリーは、両手の拳を握りしめながら、彼の背中を見つめていた。

やがて…フリッツが壁の機械に向けて翳した手に…その暖色の光が到達した。

彼の漲るパワーの効力で、どんどん光が集結していき…やがて彼の両手は、凝視出来ないくらいに、眩しく光り輝いていった。

「すごい…」

「いいぞ、フリッツ…その調子だ…」

僕らは、固唾を飲んで彼を見守った。

「…んんん…っ」

唸り声を上げるフリッツの手から…その眩しい光が、機械に向けて放たれた。

あまりの眩しさに、僕は思わず両手で目を覆った。

「…っ」

やがてその光は…段々と小さくなっていった。

僕は両手を下におろした。

「…たぶん…出来ました」

まだ少しだけ、光の残っているフリッツの手の中に…先日と同じような、金属の塊が見えた。

「おおおー」

「やったな…すごいぞフリッツ！」

僕らは駆け寄って、それを見た。

前回より…幾分、暖色がかっているように見えた。

「何て言うか…暖かい色だな…」

キーファーの目にも、同じように映っているらしい。

「そうですね…」

「守ろうとする力だからな…自然と柔らかい色合いになるのかもしれないな…」

僕らは、ほっこりした気持ちで、微笑みながら顔を見合わせた。

「ふうー」

フリッツが大きな溜息をついた。

「よくやった…ありがとう、フリッツ！」

リドリーは、彼の肩を叩きながら、力強く言った。

「いいえ…お役に立てて良かったです…何より、リューイのおかげですよ」

「えっ…」

「治癒力を分けてくれた上に、あの不思議な音で、僕のパワーを上げてくれた…」

言いながら彼は、とても清々しい表情で僕に向かって右手を差し出した。

「ありがとう」

「そんな事は無いです…フリッツさんが、ものすごく頑張ってくれたんです」

僕は、その手をギュッと握りしめながら答えた。

「よし、じゃあ俺は早速、これをデータ化する」

「ああ、よろしく頼んだ」

リドリーは頷きながら僕の方を見た。

あ、また送って欲しい感じですね…

僕は、シュッと…リドリーを彼の部屋に飛ばした。

「リューイ、ついでにこれも工房に持ってってくれ」

キーファーは、フリッツの背中の機械を下ろしながら、何でもないように言った。

「はいはい…」

言いながら僕はそれを、彼の工房に飛ばした。

「で、僕らはどうしますか？」

「タウンだな」

「えっ…」

「フリッツ慰労会だ」

「…」

何だかんだ理由をこじつけて飲もうっていう文化は、どこも一緒なんだな…