⁑ 僕はどうしたらいいですか〜アマチュアボーカリストが音楽の無い世界でヒーローを強いられた結果〜⁑

⁑イタリアン（２）

続いて…何やらグツグツと湯気をたてている、グラタン皿が出てきた。

目を丸くしながらカイトが訊いた。

「これは…何だ？」

「これも、あのステーションの名物料理みたいです…熱いので気を付けてくださいね」

「…っ」

その中には、四角い平べったいものの上に赤いソース、そして更にその上に、チーズがとろけてグツグツしていた。

「ラザニアだ！！」

「さすがリューイさん、向こうの人もそう言ってました」

「ラザ…ニア？」

「パスタの仲間だよ」

「パスタって…あのパスタ？…これが！？」

「そうなんですよ」

カイトとキーファーは、その平べったいパスタを見て、何とも訝しげな表情をしていた。

「いやとにかく食べてみてください、絶対美味しいですから」

言いながら僕は、率先して、それをふうふうしながら口に入れた。

「うわあぁ〜美味しいーー！」

僕は歓喜の声を上げた。

「どれどれ…」

僕の様子を見たカイトとキーファーも、後に続いた。

「ほお…！」

「うん…美味いな」

「あーまたこれが…白ワインと最強ですねー！」

僕は、ゴクゴクふうふうモリモリと、飲み食べ進めながら、続けた。

「頑張っていっぱい運んだ甲斐がありました！」

そんな僕の様子を見て、ヴィンセントは、ニコッと微笑みながら言った。

「リューイさんが、そんな風に幸せそうに食べてくれるのを見ると、僕もとても嬉しいです」

「そうだな…偽物リューイは、本当に美味そうに食べるよな…」

「本物さんはそうでも無かったんですか？」

「あいつは、常にどこか冷めてる感じがしてたからな…まあ、今になって思えば、それも理解できるけどな」

カイトが、黙々と食べながらしれっと言った。

「でも…僕と好みが一緒だったんでしょ？」

「それも、今となっては伏線だったんじゃないかと思うな…俺は…」

「…」

「お前のためのね…」

そうか…

僕がこの世界に来て、好きなものを食べて元気になれるように…本物さんはそこまで気を遣ってくれてたって事なのか

「…カイトの言う通りかもね」

僕は、美味しいラザニアの味を噛み締めながら…ほっこりした気持ちになった。

「あとは、赤ワインを美味しく飲んで頂くために、お肉も焼きますね」

言いながら、ヴィンセントの手元から、ジューーッという音とともに、香ばしい肉の焼ける匂いが漂ってきた、

「ああ〜この匂いだけでも、飲めそうだな」

「うんうん…」

僕は、激しく力強く同意した。

ほどなく、こんがり焼かれた肉が出された。

そしてヴィンセントは、赤ワインを開けて、また４つのグラスに注いだ。

「いただきます！」

そのワインも、それはそれは美味しかった。

そして肉も…柔らかくて旨味がギュッと詰まった、何とも言えない美味しい肉だった！

えっ…でも、この肉は…

やっぱり、あいつの肉なのかな…？

ふと思って、僕は訊いた。

「あの…この肉は…いつもの、ここ産の肉ですか？」

「はい、そうです」

「でも、いつもと味も食感も違う気がします」

「俺もそう思う」

「うん…てっきりあのステーションから仕入れてきたんだと思った」

カイトとキーファーも続けた。

「ふふっ…」

それを聞いて…珍しくヴィンセントが含み笑った。

そして、勿体ぶった様子で言った。

「実は、僕も…例のリューイさんの音を聞く機械をもらったんですよ」

「そうなんですか！…でも、それとこの肉と…何の関係があるんですか？」

ヴィンセントは、静かに語るように続けた。

「…僕は基本、料理くらいしか出来ません…もちろん、あのメダルのおかげで、守備に協力するくらいは出来るようになりましたけどね…」

「…！」

僕はハタと思い付いた。

「ヴィンセントさんも進化しちゃったんですね！」

「…」

彼は、少し恥ずかしそうに、小さく頷いた。

「いつもの肉を…少し変化させる事が出来ました」

「ええーっ！？」

「そんな能力があるのか！？」

カイトとキーファーは、飛び上がって驚いていた。

そうか…！

ヴィンセントさんの、特殊な料理能力が進化して…あの変な生き物の肉を、高級牛肉の味に変化させちゃったんだな

「さすが、ヴィンセントさん…すごいです！」

「リューイさんの音のおかげです」

「へええーそうなのか…そしたらこの先、もっともっと美味いもんが食べれるようになるって事だな」

キーファーは、その高級牛肉をしみじみ味わいながら、呟くように言った。

「ふふ…そのようになれるよう、精進します」

そんな能力が存在するとは…

それにしても、ヴィンセントさんって…本当に、根っからの料理人なんだなぁ…

「あと…ちょっと手を出してもらえますか？」

「？」

僕は、ヴィンセントに向かって右手を出した。

それをそっと握った彼は…少し考えた様子で、言った。

「もう少し、骨を強くした方がいいみたいですね」

「ええっ…そんな事も分かるんですか？」

「元から何となく、その人の好みは見えてたんですけど…こうして実際にその人に触れると、その人の身体の状態が見えるって事が、今分かりました」

「…」

料理人だけでなく、栄養管理士能力もあるのか！

「カイトも見てもらいなよ！」

僕は隣のカイトを振り向いた。

「…」

渋々な感じで、カイトが出した右手を、ヴィンセントはそっと握った。

「うーん…」

「俺は完璧だろ？」

「えーと…だいたい良いんですけど」

彼は、少し言い辛そうに続けた。

「肝臓が…もう少し休ませて欲しいって、訴えてるような気がします」

「…っ」

あはははっ…

やっぱりねー