⁑ 僕はどうしたらいいですか〜アマチュアボーカリストが音楽の無い世界でヒーローを強いられた結果〜⁑

⁑思い出の交流の前に（２）

…見えた！

ほどなくソードくんの先から、赤い導線が…肉眼では何も見えない暗闇に向かって、細く長く伸びていった。

そして…そこから、目にも止まらぬ速さですっ飛んできた攻撃に向けて、僕はソードくんを発射させた。

ドカーーーン…

「あ、あたった…」

何とか…ステーションに到達する前に、無事撃ち落とす事が出来た。

ドカーン、ドカーン…

僕より先に要領を得たカイトは…テンポ良く、次々とそれらを撃ち落とした。

「出所が見えて来ないな…」

「一体いつまで続くんだろう？」

同じく、何とか導線を掴んだレオとジョシュアが、不安気に呟いた。

と、僕らの耳に…リカルドの声が響いた。

「本体が迫ってきた…気を付けろ！！」

「…！！！」

その言葉を頭が理解するより先に…相手の戦闘機的なものが、僕らの肉眼に映った。

映ったと思うが早いが…群れを成したそれは、恐ろしい勢いで大きくなっていった。

中に人はいるのか？

それを確認する暇もなく、その群れから雨のように攻撃が降り下りてきた！

「…つ」

「…とにかく撃ち落とせ！」

若干怯んだ僕らに向かってカイトが叫んだ。

それしか無かった。

僕らはとにかく撃ちまくった。

僕らの反撃を交わして、幾つものレーザーや弾丸がステーションにあたったが…包囲された守備力のおかげで、ダメージを受ける事は無かった。

僕らの攻撃を受けた戦闘機は、まるであの、訓練のVRゲームの敵キャラのように、シュッと跡形も無く消えていった。

やっぱり…人はいないんだろうか…

あの黒いステーションのように、機械そのものが意思を持って動いているんだろうか…

頭の隅でそんな事を考えながらも、僕は必死にそれらを撃ち落としていった。

「今見えてるヤツらを片付ければいいのか？」

息を荒げながら、カイトがリカルドに訊いた。

「だいぶ数がいるけどねー」

「了解よ！」

それからのカイトは、まるで１段階レベルが上がったように、俊敏な動きで相手の攻撃を交わしながら、怒涛の勢いで攻撃を放っていった。

僕も負けてはいられなかった。

ソードくんの力を借りて、１度に複数の導線に向かい…テディと本物の力を借りて、波動砲並みの光を撃ち放った。

「リューイ…すごい…」

思わずそう呟いたジョシュアに、一瞬の隙ができた。

「あ…危ないっ…」

思わず叫んだレオが、彼の身体を突き飛ばした。

「うわああっ…」

次の瞬間…眩しく光るレーザーが、一直線にレオの身体を突き抜けた。

「レオーーっ！！」

バターンと倒れたレオに、ジョシュアが駆け寄った。

ダメだ、危ない…

あのままだと、２人ともまた、あたっちゃう…

横目でそれを見ながらも、攻撃の手を休める事ができなかった僕は、心の限りに叫んだ。

「ウィルフリードーー！！」

次の瞬間…２人の姿が、そこからシュッと消えた。

よかった…

「レオ…レオーっ」

動かなくなって、胸からドクドクと血を流すレオを抱きかかえて、ジョシュアは泣きながら叫び続けた。

「僕のせいだ…僕がうっかりボーッとしたから…レオ、しっかりして…レオーっ…」

「落ち着けジョシュア！」

ウィルフリードが冷静に続けた。

「お前の治癒力を、最大限に使え…」

「…っ」

泣きじゃくるジョシュアは、必死に気を取り直しながら…ガタガタと震える手を、レオの胸元の傷口に翳した。

「…レ…オ…」

その場にいる誰もが…息を飲んで、その光景を見守った。

レオの出血は、なかなか止まらなかった。

ほどなく、エレベーターから、ルイスとヒューが駆け降りてきた。

ウィルフリードは、彼らに言った。

「すぐに上に行ってくれ」

「了解！」

レオとジョシュアの代わりに、ルイスとヒューが現れたのを見て、僕はホッとした。

「応戦する」

「あ、ありがとう…」

彼らはすぐに要領を得ると、相手方の攻撃を身軽に交わしながら、凄まじい勢いで、それらを撃ち落としていった。

それでも、頭上を行き交う相手方の戦闘機軍団の数は、最初に比べたら、だいぶ減っているように見えた。

そのうちに…足元を包囲していた守備膜が…ときどきユラユラと、霞んでいくのが目に映った。

「もうちょっとだ…頼む…持ち堪えてくれ…」　

リカルドの呟きが聞こえた。

守備力が…弱まってきてるのか…？

と…そう思った、僕の中の本物のコアが…今までに経験した事がないくらいに、激しく打ち震えた。

な、何だ…？

それは、僕の身体の中で、グルグルとパワーを溜め込んだと思うと…そのパワーをじわじわとソードくんに移していった。

「…うううっ…」

僕はその身体の中の衝撃に、必死に耐えた。

ぐんぐんとチャージされるように…ソードくんが、目が眩むほどに輝きを増していった。

（今だ！）

頭の中で、誰かの声が響いた。

僕は、突き動かされるように…渾身の力で、それを空に向かって振り翳した。

「はあああーー！」

満タンにチャージされたソードくんから、まるでトルネードのように大きな円を描きながら、青い光が巻き上がった。

「…！！」

そのトルネードは、辺り一面の空いっぱいに広がったかと思うと…そこらに残っていた、相手の戦闘機を、一気に一網打尽にしていった。

ドガガガーーーン…

ソードくんから放たれた光と、複数の衝撃音で…辺りは一時騒然となった。

カイトも、ルイスもヒューも…思わずポカーンと立ちすくんで、その様子を見据えた。

それらは徐々に終息して…ほどなく辺りは、何事も無かったかのような静けさに包まれた。

「…すごかったね…」

ルイスがヒューに言った。

「あんなのが出せるようになったなんて…」

「…前のリューイより、強くなったんじゃないか？」

「…うん」

（あれが…本物の力か…）

カイトは、眉間に皺を寄せながら僕を見つめた。

（おそらく…本物だけの力では、あそこまでのパワーを出す事は不可能だったんだろうな…）