⁑ 僕はどうしたらいいですか〜アマチュアボーカリストが音楽の無い世界でヒーローを強いられた結果〜⁑

⁑楽しい交流のあと

それからステーションに戻った僕らは、再びレオとジョシュアと交代した。

そして、５０時間の楽しい交流が…無事終わった。

ウィルフリードと名残惜しそうに、別れの握手を交わしたウェイは、取り巻きと共に、自分のステーションへと戻って行った。

ほどなく、長い歩道が収納され…派手な中国ステーションは、ゆっくりと離れていった。

それが、また赤茶色になって…小さい点になって…すっかり見えなくなってから…僕らはようやく中に戻った。

ウィルフリードが僕に声をかけた。

「向こうに行ってこれたんだろ？」

「はい…とても楽しかったです！」

彼はそれを聞いて、穏やかに微笑んだ。

それからウィルフリードは、その場にいる全員に向かって続けた。

「皆、お疲れ様、おかげで良い交流が出来た…どうかゆっくり休んで欲しい」

皆がホッとした表情で、小さく頷いた。

そして僕らは…部屋に戻った。

買ったもの…いや、コアと交換して貰ったものが…ちゃんと部屋に届いていた。

僕は、紹興酒やカップラーメンを、キッチンの棚に片付けた。

それから、鉛筆を持って…早速試し書きをしようと思ったところで、大変な事に気付いた。

「ねえ、カイト…」

「何？」

「カッターとか、ナイフとか…持ってる？」

「…何だそれ」

あーもう…また伝わらないヤツか…

僕は彼に鉛筆を見せながら…また丁寧に言い直した。

「これを削りたいんだ…そのための道具が欲しいんだけど…」

カイトは、僕の手から鉛筆を取ると…しみじみ見ながら続けた。

「どう…削ればいいんだ？」

「……」

説明が難しかった。

致し方なく…僕は、例の黒板に…尖らせた鉛筆の絵を描いてみせた。

「この中に、黒い芯が入っていて…それをこんな風に、削って出したいんだ」

「…ふうん」

呟きながらカイトは…その鉛筆の尖の方に…そっと自分の手を翳した。

シュッ…

「えええっ！？」

次の瞬間…まさかの、カイトの手の動きに合わせて…鉛筆の尖が削れ始めたではないかー！！！

「な、何…カイト、そんな事出来るの！？」

「あくまで戦闘向けの力だけどな…こんな細かい作業にこれを使うのは初めてだ…」

謙遜しながらも、カイトは鮮やかな切り口で…とてもきれいに鉛筆を尖らせていった。

「すごい…」

「ふうー…これでいいか？」

「ありがとうカイト！！」

僕は…まるで、電動鉛筆削り機で削ったような、使うのがもったいないくらいに尖った鉛筆を、しみじみと眺めながら思った。

そうか…この世界には、切る能力があるからナイフは必要ないんだな…

「タウンに行くか？」

カイトが僕に訊いた。

「そうだね…今日はきっと、ヴィンセントさんも張り切ってるだろうね」

試し書きは、帰ってからにしよう…

そうだ、せっかくだから…カップラーメンを、ヴィンセントさんにもお裾分けしよう

食べた事無いかもしれないからな…

そして僕らは、お土産物を持って…タウンに飛んだ。

「あれ…？」

僕が、店の外に着地したので…カイトはちょっと驚いていた。

「いや…いつもビックリさせちゃうからさ…ウィルフリードさん方式にしようと思って」

「何だそれ…」

そして僕らは…あたかも歩いて来ましたっていう雰囲気を醸し出しながら…ヴィンセントの店のドアを開けた。

「あ、いらっしゃい…お疲れ様ですー」

僕らはいつものように、カウンターに並んで座った。

「歩いて来るなんて、珍しいですね」

言いながらヴィンセントは、すぐにエールを出してくれた。

僕らは顔を見合わせて、ふふっと笑った。

「今日はヴィンセントさんに、お土産を持ってきてみました…」

言いながら僕は…例のカップラーメンを、彼の目の前に差し出した。

「あ、これ…並んでるのは見た気がしますけど…何なんですか？？」

ヴィンセントが、それを手に取ってしみじみと眺めているのを見て、僕はニヤッとしながら言った。

「あとで、味見してみてください…ヴィンセントさんが作るのには敵わないと思いますけど…」

「…わかりました、ありがとうございます」

そして、今日のお料理が出てきた！

「これは…！」

「ちょっとズルいんですけどね…あまりにも珍しかったんで…袋から出して温めただけです」

言い訳されながら出てきたそれは…鶏の足を、柔らかく煮込んだものだった！

「もみじだ！」

「もみじ…！？」

まさに中華の中の中華だ〜

しかも本物の鶏肉なんて…あの、打上げの日以来なんじゃないか？

「いただきます…」

僕はすぐに、それにがっついた。骨がいっぱいあるので、とてと食べ辛いんだが…周りのプニプニした肉が、たまらなく美味しかった。

「あ、これ必須ですね…」

言いながらヴィンセントは、紹興酒の瓶とグラスも出してくれた。

「あーもう、最強に合います！」

モリモリ食べ進める僕の隣で…カイトは眉間に皺を寄せて、それを眺めていた。

「美味いのか…それ？」

「えっ…すごく美味いよ！」

「…何かちょっと…グロテスクじゃないか…？」

「あー確かに…見た目が気になる人もいるかもしれませんね…無理しないでください」

「えー食べないのー？…こーんな美味しいのに…もったいないなー」

「じゃあカイトさんは…コレはどうですか？」

今度はヴィンセントは…茶色い細長四角の物と、ネギが一緒にテカテカに炒められた物を出した。

「ネギメンマですね！」

またもすぐに言い当てた僕に向かって、ヴィンセントがしみじみ言った。

「…偽物のリューイさんは、本当に色んな食べ物を知ってるんですねー」

「あ、いや…たまたま、過去に地球で食べた事があるってだけですよ」

「地球って…本当に色々な食べ物があるんですね」

そうかもしれないな…

ヴィンセントさんを、連れて行ってあげたい…

何なら、地球の誰かに転移させてあげたいなー

「美味い！」

そんな事を考えていた僕の隣で、カイトは躊躇う事なく、ネギメンマをガツガツと食べ始めた。

全く…好き嫌いが分かりやすいなー

子どもみたいだ