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⁑鑑賞会

その晩も…

ヴィンセントが作る、エールに合う美味しい料理をつまみに、賑やかしく飲み進む彼らは…滞りなく酔っ払いオッサン化していった。

「エルン、そろそろ聞かせてくれよ…」

「そうだった…本来の目的を忘れる所だった…」

言いながらエルンは、自分の再生機を取り出した。

「普通に再生すればいいのか？」

「ああ…この距離なら、勝手に飛んで、そこから音が出るはずだ」

「よし…じゃあ皆…よーく聞いてくれよ」

エルンは、勿体ぶるように…ゆっくり、そのスイッチを入れた。

「…」

ほどなく…出来立てホヤホヤの、試作スピーカーから…ヒロのギターに合わせて僕が歌った、アメイジンググレイスが、流れた。

「…！！」

その場にいた全員が…そのハーモニーに感嘆し、言葉を失っていた。

ヴィンセントは、目に涙を浮かべた。

エルンも…まさにお望み通り…エールを飲みながらそれに浸って、同じく目を潤ませていた。

曲が終わった。

「…何て言ったらいいのか…」

シーンとしてしまった皆に向かって、ヴィンセントが口火を切った。

「掻き乱されるくらいに、心に響く音ですね…」

「あの道具で…こんな音が出るのか…」

キーファーも呟いた。

「しかも、それを偽物カイトが出したんだ！」

エルンが豪語した。

「…」

カイトは…感動しながらも…少し、面白く無さそうな表情をしていた。

「しかも、良い音だな」

リドリーがしみじみ言った。

「だろ？？」

エルンとキーファーが、声を揃えて言った。

「音も素晴らしいけど…この機械も素晴らしいです！」

「もう１回流してくれよ」

「そうだな…」

そしてエルンは、今度は…ヒロと僕との会話の部分から、再生した。

「カイトの声だけどな…」

「それが、中身が違うんだよ」

「カイトさんは、全然覚えてないんですか？」

「ああ…」

カイトはまた、ブスッとした顔で、エールをゴクゴクと飲んだ。

エルンは更に、捲し立てるように続けた。

「その偽物は…俺らの事を知ってたんだ！」

「そうなんですか！？」

「キーファーが頑固職人だって事もね」

「…っ…ゲホッ…ゲホッ…」

「そいつが…この世界を創った…って…リューイが言ってたな…」

カイトがボソッと言った。

「えええー！？」

「どーいう事だ、それ？？」

「さあね…その辺は、俺にもよくわからん…」

「…」

エルンは、酔った頭で…必死に、ヒロと僕とのやり取りを思い出した。

「あーそういえば…確かに、そんな事を言ってたな…」

「そうなのか？」

「結末がどうとかって話もしてたような…」

「…じゃあ、何だ？…俺達は、そいつの思うままに動かされてるって事か？」

「うーん…それが、そうでもないみたいなんだよね」

彼は…ヒロが、自分の腕に巻かれた機械を見て驚いていた事を、皆に語った。

キーファーが作ったギターに驚いていた事も…

「どーいう事なのか…更に分からんな…」

「それでもリューイは、妙に納得してたな…」

そしてまた…

２人のアメイジンググレイスが、流れ始めた。

「それでもだ…」

エルンは、改まったように言った。

「一緒にこんなに良い音を出せるくらいだから…この２人は、相当に通じ合っているんだなと…そのときは思ったんだ」

「…」

「それでもリューイは…その、通じ合ってる筈の偽物より…本物のカイトの方が好きなんだってのが…あのとき、俺にはしみじみ分かった！」

「…」

カイトは黙っていた。

そしてじわじわと…頬を赤らめていった。

「もしかしたら…カイトさんも…やれば出来るんじゃないですか？」

ヴィンセントが言った。

「いや全然無理だ」

カイトは即答した。

「無理じゃないですよ…僕を含めて、皆…無理だと思ってた事が、リューイさんのおかげで、出来るようになってるじゃないですか！」

「…」

「そうだ、やってみろよ、カイト！」

「そしたら、偽物なんかより…ずっと通じ合えるようになるんじゃないのか？」

「いや、十分通じ合ってるし」

うっかり言ってしまったカイトは…ハッとして更に顔を赤くした。

「そう言えば、もっと太い弦ってヤツを、リューイに頼まれてたっけな」

キーファーは、思い出しながら続けた。

「２本の弦でもいいって言ってた…２本だけだったら、もしかしたらカイトでも扱えるんじゃないのか？」

「いやー無理だろ」

カイトはまた即答した。

「だから、何でそんなすぐに、無理って決めつけるんですか！？」

「…」

いつになく声を上げるヴィンセントに…カイトは若干押され気味で、返事を詰まらせた。

「今日のヴィンセントは厳しいなー」

酔っ払い親父エルンは…ちょっぴり面白そうに、揶揄うように言った。

「…すいません」

ヴィンセントは、小さく溜息をつきながら続けた。

「だって…もしカイトさんが…こんな風に一緒に音を出してくれたら…リューイさん、すっごく喜ぶと思うんです…」

「…」

「でもきっとリューイさんは…カイトさんが無理って言うに決まってるって思ってるから、敢えて言わないでしょうけどね」

「…」

「本当は一緒にやりたいんじゃないんですか？…偽物じゃなくて、本物のカイトさんと！」

「…」

懇々と言い包められて…

カイトはすっかり黙ってしまった。

「ヴィンセントの言う通りだな…」

「通じ合ってんなら、尚更だ」

「頑張れー」

「…っ」

無責任な酔っ払いオッサンたちにも追い討ちをかけられて…カイトはすっかり拗ねてしまった。