【グレイパッセル】
大池の畔に止めていた馬車に戻り、ナナイの指導で昼食作りが始まった。
『ん？・・・』
視線を感じて振り返った。振り返った先はさっきまでいた島だ。
ナナイ「どうしたのシグレくん？」
「いや、何か視線を感じた気がして。」
サクラ「私の探知には何も。反応はグレイパッセルだけです。」
「そうだな。俺の探知も同じだから気のせいかな。」
出来上がった昼食はやっぱり美味しかった。ナナイの指導が良いのかな。
「アカネ。料理はどう？」
アカネ「・・・まだまだです。」
ナナイ「焦らない。焦らない。シグレくんとの時間は始まったばかりよ。ゆっくりやりましょ。」
アカネ「うん。頑張る。」
「「「ははは・・・」」」
「ん？・・・やっぱり見られてる。」
島の中から感じる視線がある。
サクラ「相変わらずグレイパッセルだけですが。」
島をジッと見ると島の木の中に人の姿が見えた。
「誰か来る。」
サクラ「そんな！突然人族の反応が！」
人の姿が近づいて来る。
近づいてきたのは女だった。
歳は30歳くらい。灰色？キラキラしてるから銀色なのか？その髪を後ろで束ねているようだ。灰色の瞳にサクラたちに負けない綺麗な顔立ち。
何故かメイド服を着ている。そして胸の主張が素晴らしい。
『F寄りのGかな。ナナイの方が少し大きいけど見事だ。』
近づいてきた女が立ち止まった。
「シグレ様。先ほどは助けていただき、ありがとうございました。」
「どうして俺の名前を？お前は誰だ？」
突然名前を呼ばれ警戒レベルを上げる。
「名前は皆様が呼んでいるのを聞き及びました。」
『名前は確かに会話に出てた。でも、助けた？どこに居た？』
「助けたと言ったが、どこかに隠れていたのか？」
「いえ、襲われて傷ついたところを魔法で治して頂きました。」
「魔法？俺がそこで【ヒール】を使ったのはグレイパッセルだけだぞ？」
「はい。そのグレイパッセルでございます。」
「「「「は？」」」」
意味がわからない！
「私に敵意は有りません。そちらに行っても宜しいでしょうか？」
「ああ、敵意がないのは感じてたよ。えーと状況が上手く飲み込めないんだけど・・まあどうぞ。」
グレイパッセルと名乗る女が俺達のすぐそばに来ていた。
「私はグレイパッセルの長。始祖でもあります。」
「始祖？始まりのグレイパッセルってこと？」
「はい。既に8000年は生きています。」
「「「は、8000年？」」」
うん。そりゃみんな目が点になるよね。
8000年って・・・ピンとくるわけねーよ！
「はい。長く生きたためこのように【人化】が出来るようになりました。」
「【人化】？スキルか。で、その始祖様が何用でここに？」
「様はお止めください。ここに来たのは助けて頂いたお礼とお願いが有ったからです。
此処は私達グレイパッセルの繁殖地の1つ。中でも最も古く大事な場所です。
この湖沼群には昔からウォーターリザードはおりましたが、私達がいたためこの大池には住み着きませんでした。ところがあの変異種が現れてから湖沼群のウォーターリザードに変化が起こったんです。」
「ウォーターリザードが居なかった沼は彼奴に集められてたからか？」
「はい。あの変異種は雄を間引いて雌を集め仲間を増やしていました。ところがこの先の池であふれかえり、この大池が欲しくなったのでしょう。」
「じゃあ俺達が来たのは丁度良いタイミングだったわけだ。」
「はい。私達は脆弱な魔物です。普通のウォーターリザードにすら抗う力を持ちません。皆様には本当に感謝しております。」
「まあ、お礼は受けるよ。で、ちなみにだけどお願いって何かな？」
「はい。大変不躾ですが、私をお仲間に加えて頂けませんか？」
「「「「は？」」」」
再び全員目が点だ。
「私は6000年前に人化を覚えました。それから人種にまぎれるようになり、そして人種の雄に興味を持ちました。
グレイパッセルに雄はいないのです。」
「雄がいない？どうやって繁殖してるんだ？」
「雄がいなくても卵は産めるのです。何故かは解りません。ファンタジーですから。」
「ファンタジーって・・何処で覚えたんだ？」
「8000年生きていますので。」
『ああ・・・だからファンタジーってことね。』
「人化している私の体は人種の雌と何ら変わりません。むしろ胸は雄の目を引くほどにあります。」
『さりげなく砕けてきたな。』
「今まで人種の雄に興味は持っても、人種の雄と交わろうとは思えませんでした。試してみたいとさえ思えなかったのです。
ですが、先ほどシグレ様に傷を治していただいてから、私の内に何かが生まれました。」
ナナイ「あーそう言うことか！6000年経って初めて雌じゃなくて女として目覚めたってわけね。」
「はい。おそらく。」
「ちょ、ちょっと待って。1回落ち着こうか。ふーーーーー！
確認ね？仲間って言うのはそう言うことも含めた仲間って事？」
「はい。私に人種の雄と雌の営みを教えて頂きたいのです。お返しとしてシグレ様が死ぬまで誠心誠意尽くさせて頂きます。」
「・・・・・」
二の句が継げないってのはこういう事だな。あまりに突拍子も無くて頭がフリーズしたよ。
ナナイ「良いじゃない。シグレくん受けてあげなよ。」
ナナイの言葉で頭が再起動を始めた。
「ナナイちょっと待って。グレイパッセルって話だよ？」
サクラ「シグレ様。私には狐耳があります。尻尾もあります。獣人と何も変わらないと思います。」
サクラが参戦してきた。ナナイに1票らしい。
「サクラも賛成なの？」
アカネ「私も良いと思います。理由は勘です。きっとシグレ様の為になります。」
アカネも賛成票だ。これでナナイが2票。いや、ナナイ自身を入れて3票か。
ナナイ「シグレくんおっぱい大好きじゃない。彼女良い物持ってるわよ。」
「そこはもちろん目が離れないんだけど・・・」
「私は脆弱なグレイパッセルです。戦いではお役に立てないかも知れませんが、私の一族はこの世界中に居ます。シグレ様の目や耳としてお役に立てると思います。」
うちの3人を見ると女に恥を欠かせるな的な視線が痛い。こうなったらもう無理だな。うん。みんなが良いなら腹を決めるか。綺麗だし、おっぱい大きいし。
俺ってこんなに軽かったっけ・・・
「解ったよ。これから一緒に居よう。その為には名前を教えて欲しいな。」
「シグレ様。名前を頂けませんか。私達魔物には名前がないのです。」
「そうなの？じゃあ・・・ツバキは？俺の国の花の名前なんだけど。」
「ツバキ。響きの良い名前をありがとうございます。」
突然体を虚脱感が襲う。
「・・・なんだ？体から力が抜けていくこの感じは？」
ツバキ「古来より、魔物に名を付け魔物が受け入れれば従魔の契が生まれます。その時魔物は主人から魔力をもらい繋がりが深くなると言います。」
「魔力を持って行かれたって事か。ふう落ち着いた。」
ナナイ「大丈夫シグレくん？でもなー、私もシグレくんに名前付けて欲しかったなー！」
「だから、ナナイって言う名前が気に入ってるの。好きなの！」
ナナイ「ふふ、知ってるよー。そんなに好きなんだ私の事！」
「「ブーブー！抗議します！私達にも好きって言ってください！」」
「いや名前の話で・・・もちろんサクラもアカネも大好きです。えーと、ツバキはこれからわかりあっていこう。」
ツバキ「はい。宜しくお願いします。」
「ツバキ。申し訳ないが俺と奴隷契約をして貰いたいんだ。そうしないと、パーティー登録が出来ないと思うんだ。」
サクラ「シグレ様。パーティー枠は増えたんですか？」
「ああ、ウォーターリザードを狩ってる途中で増えてた。2人分増えたよ。」
ツバキ「問題ありません。シグレ様が望まれる通りに。」
「じゃあ隷属魔法を掛けちゃおう。」
ナナイ「シグレくんがやって良いの？」
「依頼の途中で旅の奴隷商から引き取ったことにすれば大丈夫だよ。」
結論を言えば、この後初めての隷属魔法も問題なく出来た。
「これでツバキは仲間だ。みんなと仲良くしてくれればそれで良いから。」
ツバキ「はい。新参ですが宜しくお願いします。」
サクラ「サクラです。宜しくお願いします。」
アカネ「アカネです。宜しくね。」
ナナイ「ナナイよ。私も新参なの。宜しくね。」
「ツバキ。パーティー申請をするから受けてくれ。」
名前：シグレ
種族：人族
年齢：17
レベル：25
称号：英雄
スキル：【偽装】【高速思考】【並列処理】【多言語理解】
【気配探知】【気配遮断】【剣術】【棒術】【格闘術】【体術】
【隷属魔法】【回復魔法】【風魔法】【氷結魔法】【火魔法】
【魔力操作】【性豪】
【パーティー】
【成長促進】
【コピーandペースト】
【通信】
【セルフボックス】
【パーティーボックス】
アイギス：【解析鑑定】【全魔法才能】【全スキル才能】【次元収納】
名前：サクラ
種族：銀狐族
年齢：18
レベル：23
スキル：【双剣術】【俊足】【成長促進】【通信】【気配探知】
【気配遮断】【セルフボックス】【高速思考】【並列処理】
【回復魔法】【魔力操作】【パーティーボックス】
名前：アカネ
種族：人族
年齢：20
レベル：23
スキル：【弓術】【風魔法】【火魔法】【回復魔法】【魔力操作】
【成長促進】【通信】【セルフボックス】【高速思考】【並列処理】
【パーティーボックス】
名前：ナナイ
種族：ダークエルフ族
年齢：35
レベル：54
スキル：【斧術】【豪腕】【気配遮断】【成長促進】【通信】
【セルフボックス】【高速思考】【並列処理】【回復魔法】
【魔力操作】【パーティーボックス】
名前：ツバキ
種族：グレイパッセル
年齢：8032
レベル：30
スキル：【聴覚強化】【遠見】【暗視】【気配察知】【気配遮断】【無属性魔法】【人化】【収納】【料理】【掃除】【礼儀作法】
【成長促進】【通信】【セルフボックス】【高速思考】【並列処理】
【回復魔法】【魔力操作】【パーティーボックス】
