時々、あのお手玉唄が聞こえるのです……

　こんな時間に目が覚めてしまいました。
真夜中だと言うのに、突然、磯ひよどりの清流のように澄んだ鳴き声が、開け放したままの東の窓から聞えてきたせいでしょうか。
　それとも、薄いレースのカーテンが、風に揺れて私の腕をそろりと撫でていったせいでしょうか。
　その感触を追うように、むきだしのニの腕に手を当ててみると、いつの間にかすっかり冷えきっていたようで、血の気の失せた日影の石のような冷たさに、不意に子供のころ過ごしていた、小さなわびしい村での出来事を思い出してしまいました。
　八月の、夏休みも程なく終わる頃、緑に澱む、暗い沼での出来事を。

　……もしあなたも眠れないのであれば、少し……私の話にお付き合いいただけますか？
　長い話ではないのです。夜が明ける前には終わってしまう。
　そんな程度の話です。

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