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７　話し合い

　すると啓之助は厳かな声で男の子に答える。

「まず話し合ってみることじゃな。……幸い、怪獣には人間の言葉がわかるようじゃ。話し合えば何か解決策が見つかるかもしれん」

「そう、うまく行きますかね」

　とシュレーディンガーが皮肉な調子で口を挟む。

「なんてったって、あいつはノータリンの顔をしています」

「とにかく、いっぺん話合いに行こうよ！」

　脇から男の子が主張する。

「もし、なんでもたべちゃうゴンが本当になんでも食べられるんだったら、人の住んでいない星の山を食べるとか、川の水を飲むとか、そうしてもらうことができるはずだよ。とにかく、出かけよう！」

「そうだな、失敗して元々だからな……」

　とシュレーディンガーが男の子の意見に同意する。

「おいでよ、弘左衛門！　出かけるよ！」

　男の子は啓之助の居室から縁側を伝って大乗寺家の庭に降りると、縁の下に隠れていた弘左衛門に声をかける。前足をつかむと、うんしょ、こらしょ、と縁の下からひっぱり出す。

「ほらほら、出ておいでよ！」

　けれども空飛ぶセントバーナード犬＝弘左衛門は、なかなか縁の下から出てこようとしない。

「わしゃ、いやじゃね。そんな怖いところに好んで誰が行くもんかね！」

「ねえ、そんなこといわないでさ」

「いやじゃよ」

「おいでよ。みんなのためだよ」

　二人の間で、しばらく押し問答が続く。

「もう、しょうがないな。じゃあ、最後の手段！」