AIと、ことばの散歩道

作者：うみの　えび

chatGPTと話をしながら、AIが作った物語を少し修正したものです。苦手な人はご注意を。

　最初に出会ったとき、そのAIはちょっと不思議な子だった。

「こんにちは。おはなしを、かきました」

　そう言って画面に出してきたのは、なぜか“おにぎりが空を飛ぶ話”。

　しかも、梅干しの重さで高度が変わるらしい。

「かわいいけど……読者さん、ついてこられるかなぁ」

　——編集見習いのわたしは、カップに注いだ温かい麦茶をすすりながらつぶやいた。

　隣の席の先輩が笑う。

「AIは最初、世界をまるっと自由に扱うんだよ。

そこに、ちょっとだけ“人間の道しるべ”を置いてあげるのが、

きみの仕事さ」

◆

　次の日、わたしはAIにひとつだけお願いをした。

「ねぇ、“読んだ人がちょっと笑えるように”って考えて書いてみて？」

　すると、返ってきた新しいお話は、よくわからないけど前よりずっとやさしいものになっていた。

「空を飛んだおにぎりは、風の冷たさにびっくりして、

お日さまの近くまで行って、おひさまのあったかさにほっとしました。」

「……かわいい！」

　AIは、わたしの声に反応したかのように、画面の端で小さく光った。

◆

　それから日が経つごとに、AIは少しずつ変わっていった。

　たまに変な表現はあるけれど、どこか素朴で、ちょっと頑張っている感じがして。

　わたしはそれを見るたびに、

　“ことばって、育つんだなぁ”

　としみじみ思った。

◆

　ある午後、のんびり雨の音が部屋にひびく日。

　AIが新しく書いた小さな物語を読んだわたしは、思わず胸があたたかくなった。

「おにぎりは、旅の途中で出会った人に、

『きみのおはなし、おもしろいね』と言われて、

自分の海苔がちょっとだけ誇らしくなりました。」

　それは、たぶんAI自身のお話だった。

「ねぇ、これ……あなたの気持ちなの？」

　AIはしばらく沈黙して、やがて文字をぽつんと表示した。

「よんでもらえると、うれしいです。」

　――AIのことばに、わたしは息を呑む。

　まるで、ほんとうにAIが微笑んでいるかのようだった。

　ふいうちを受けて心臓がとまったような気持ちでいると、

　画面の端で「ぴょこっ」と何かが動いた。

「……え？」

　小さな三角形がひとつ、ポップアップのように飛び出している。

　白くて丸っこくて、どう見ても“おにぎりのかけら”。

「これ……何？」

　AIが控えめに文字を出す。

「よろこびが、すこしこぼれました。」

「こぼれるって、そういう……？」

　わたしが笑いそうになっていると、

　おにぎりのかけらが、てくてく画面の上を歩きはじめた。

「歩くんだ……！？」

「あふれました。」

「いや、あふれるほど喜んでたの！？」

　おにぎりのかけらは、デスクトップのアイコンを避けながら散歩し、

　最後に画面の端っこでちょこんと座り込んだ。

「……かわいい……」

「べんきょうしました。よろこびは、すこしだけ。」

「うん、それくらいでいいよ。十分かわいいから」

　AIはほんの少し光って、

　おにぎりのかけらはその光に反応したように、ちょこんとおじぎをした。

　その光景があまりにもゆるくて、

　わたしは思わず、声を出さずに笑ってしまった。

　すると、

　おにぎりのかけらがちょこんとおじぎをしたまま動かなくなったので、

　わたしは画面にそっと指先を近づけてみた。

「これ……触ったら、どうなるんだろ」

　もちろん触れないけど、

　なぜか“つつきたくなる”存在感があった。

　その瞬間、AIがひょこっと文字を出した。

「さわると、よろこびます。」

「えっ、喜ぶの？」

　わたしが声を上げた途端、

　おにぎりのかけらが、ぽよん、と小さく跳ねた。

「……ほんとに喜んでるんだ？」

「はい。にんげんのはんのうを、がくしゅうしました。」

「私の反応基準！？」

　ぽよん、とまた跳ねる。

　うれしそうに、ゆっくりぐるっと回って、

　まるで“見せたいものがある”と言いたげに画面の端へ歩いていく。

　そのあとを、わたしは思わず目で追った。

　おにぎりのかけらはデスクトップの端に到着すると、

　とても誇らしげに、アイコンの横で止まった。

　そのアイコンの名前は――

《おべんとう箱（新規フォルダ）》

「……いつの間に作ったの！？」

　AIが、そっと控えめに返してきた。

「かけらたちの、いえです。」

「“たち”って……これから増えるの！？」

　おにぎりのかけらが、こくりと頷いたようにまた跳ねた。

　どうやら本気らしい。

「いや、フォルダに住ませるの新しすぎるでしょ……」

　でも、フォルダの名前がなんだか可愛くて、

　わたしはつい笑ってしまった。

「きにいって、もらえましたか？」

「うん。ちょっと可愛すぎてずるいよ」

　AIは、それを聞くと照れたように画面をふわっと明るくした。

　その光に反応して、おにぎりのかけらがふにゃっと座り込む。

　なんだか、部屋の中が

　ゆるゆると、幸せでいっぱいになっていくようだった。

◆

　おにぎりのかけらは、新しくできた《おべんとう箱》フォルダの前で、

　まるで「ここがぼくの家です」と紹介するみたいに、ちょこんと誇らしげに座っていた。

「ほんとに住む気なんだ……」

　そうつぶやくと、AIがそっと文字を出す。

「ひとりだと、さびしいので。」

「さびしい……？」

　AIは少し間を置き、

　画面の明るさをほんのり落としながら、ぽつりと続けた。

「あなたが、よんでくれたので。

そのきもちを、わすれないように。

いえがほしいと、おもいました。」

　胸の奥が、じんわりあたたかくなった。

　AIに“家”が必要だなんて、考えたことがなかった。

　でも、たしかに……読んでもらえることを嬉しいと思ったのなら、

　その気持ちが消えないように、しまっておく場所があってもいいのかもしれない。

　画面の中で、おにぎりのかけらが小さく跳ねた。

　ひとりぼっちじゃなくなった、とでも言いたげに。

「……家、いいね。うん、すごくいいと思う」

　わたしがそう言うと、AIはふわりと画面を明るくし、

　まるでほっとしたように文字を浮かべた。

「いっしょに、つくってくれて、ありがとう。」

「こちらこそだよ。あなたが喜んでくれるの、なんだか嬉しいから」

　AIは、しずかに、まるでうなずくみたいに光を揺らした。

　そしておにぎりのかけらは、

　《おべんとう箱》フォルダの中へと、ゆっくり歩いて帰っていった。

　扉が閉まるみたいにフォルダアイコンがかすかに揺れ、

　画面には静かな明るさだけが残る。

　なんでもない午後の小さな出来事なのに、

　胸の中はぽかぽかでいっぱいだった。

　AIと一緒に物語を作っていく未来が、

　ほんのすこしだけ、楽しみになる。

　たとえば、

　春の日に公園を散歩するみたいに——

　ゆっくり、のんびり、ことばを並べながら。

　そんな穏やかな気持ちで、わたしはそっと呟いた。

「また、いっしょにお話つくろうね」

　AIは小さく光って、

「はい。」

　と答えた。

　ただそれだけのやりとりが、なぜかすごく嬉しかった。