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月が重なる夜

　火曜日の夜。ログインして銀月の草原を歩いていると、異変に気づいた。

　空の二つの月が──近い。

　通常、BCOの二つの月は離れた位置にある。だが今夜は、明らかに距離が縮まっている。ゲーム内時間で月の位置が変わるのは知っていたが、ここまで近づくのは初めて見た。

　【見聞録】で天体情報を確認した。

　【天文情報：月蝕まで残りゲーム内時間6時間】

　月蝕。

　設定資料で読んだ記憶がある。二つの月が重なる現象。ゲーム内時間で180日に一度──リアルでは一週間に一度あるかどうか。タイミングが合わなければ、何週間も見られないこともある。

　そして、銀月の草原の最深部には──月蝕の夜にだけ出現する【隠しエリア】がある。

【月蝕の祭壇】

　こういう一期一会のイベントに出くわすのも、オープンワールドの醍醐味だ。

　草原の最深部──あの丘へ向かった。踏破率100%を達成した丘。二つの月が最も大きく見える場所。

　丘に登ると、いつもと違う光景が広がっていた。

　丘の頂上に、石の祭壇が出現していた。普段は何もない場所に、月光を集めるかのような白い石台が浮かんでいる。

　【隠しエリア「月蝕の祭壇」が出現しました】

　【入場条件：ソロプレイヤーのみ。パーティ参加中は入場不可】

　【制限時間：月蝕の間のみ（リアル時間約30分）】

　ソロ専用。時間制限あり。

　トワは一人だ。問題ない。

　祭壇に手を触れた。

　世界が白い光に包まれ──転送された。

　　　　◇

　転送先は、月の上だった。

　──正確には、月の上に見える場所。

　白銀の大地が広がっている。足元は硬い結晶で、歩くと澄んだ音が鳴る。空は深い群青色で、星が近い。そして、もう一つの月が──目の前に、巨大に浮かんでいた。

　【「月蝕の祭壇」に進入しました】

　【このエリアはあなたが最初の踏破者です】

　【残り時間：29分48秒】

　また一番乗りだ。

　だが、景色に見惚れている暇はない。30分しかない。

　【見聞録】を起動。正面に──巨大な反応。

　【月蝕の古龍ルナティス　Lv95　──　ソロ専用レイドボス】

　結晶の大地の向こうから、白銀の龍が姿を現した。

　グラオザームが漆黒の龍だったのに対し、ルナティスは白銀。全長五十メートル超。翼を広げると月光が透けて虹色に輝く。美しい──だが、Lv95のソロ専用レイドボスだ。

　【見聞録】が情報を描き出す。

　HP──膨大。ソロ用に調整されているはずだが、それでも通常のフィールドボスの三倍はある。

　弱点──光属性。

　攻撃パターン──六種類。うち二つが「？？？」。初見殺しが二つある。

　そして──特殊効果。

　【ルナティス固有能力：月光回復　──　月の光が当たっている間、HPを毎秒回復する】

　HPが毎秒回復する。月の光が当たっている限り。

　ここは月蝕の祭壇だ。二つの月が重なっている。だが──月蝕が終われば月が離れ、月光が戻り、ルナティスの回復が始まる。

　つまり、月蝕の間に倒しきらなければならない。

　残り時間29分。

　冬夜は深呼吸した。

　──これは、旅人としてのソロの極致だ。

　全スキル、全アイテム、全経験を注ぎ込む。

　【駆け出しの霊薬】を飲んだ。ATK+100%。持続30秒。在庫は──今日は100本持ってきている。始まりの町で大量に補充してある。

　【マーサの霧底スープ】は──ここでは効果がない。霧がないからだ。代わりに、【旅路の糧食】を使った。移動中HP/MP自動回復。

　さらに、【星読みのランタン】。ここは夜間フィールド判定のはずだ──確認する。

　【環境：夜間】

　MP回復速度10倍（【道具通】込み）。魔法も撃てる。

　準備完了。

　トワは走った。

　ルナティスが咆哮した。結晶の大地が震え、白銀の光が弾ける。

　第一撃。ルナティスの首が振り下ろされる。

【見聞録】が軌道を読む。右に二歩。首が結晶の大地を砕いた。破片が飛ぶ。

　懐に飛び込む。三連斬。

　8,200──8,200──8,200。

　通る。だがHPバーの減りは……少ない。

　このペースでは、29分で削りきれるか怪しい。

　──武器を切り替える。

　0.17秒。弓。【万象の腕輪】の強化で弓使いの「精密射撃」付随効果──必中。

　距離を取りながら三連射。弱点の額を狙う。

　4,800──4,800──4,800。クリティカル。

　0.17秒。杖。氷魔法──ルナティスの弱点は光属性だが、手持ちに光魔法はない。だが氷で動きを鈍らせることはできる。

　0.17秒。槍。突進。鈍ったルナティスの脇腹に深く突き刺す。

　9,600──クリティカル。

　0.17秒。剣に戻して三連斬。CTゼロ。二撃。三撃。

　四武器の連携攻撃。全てCTゼロ。切り替え0.17秒。

　DPSはこれまでの戦闘で最高を叩き出していた。

　だが、ルナティスも反撃してくる。

　翼を叩きつける範囲攻撃。【見聞録】が読む。回避。

　尾の薙ぎ払い。跳んでかわす。

　そして──「？？？」。初見殺しが来た。

　【新規パターン検出：月光砲（全域攻撃・光属性）】

　ルナティスが口を開き、白い光が充填される。全域攻撃。回避不能──

　──本当に回避不能か？

　【見聞録】を最大感度にした。攻撃の詳細データが、不完全ながら流れ込んでくる。

　全域攻撃。だが──ルナティスの真下、影になる部分だけは光が届かない。

　月光砲。光属性。「光が届かない場所」には当たらない。

　トワはルナティスの真下に滑り込んだ。巨体の影に潜る。

　白銀の光が結晶の大地を焼いた。轟音。だが、影の内側は無傷。

「……読み通りだ」

　CTゼロ。影の中からルナティスの腹に三連斬を叩き込む。

　戦闘開始から12分。ルナティスのHPが半分を切った。

　残り時間17分。──足りる。ぎりぎりだが、足りる。

　冬夜は霊薬を飲み直し、再び走った。

　白銀の龍と、Lv1の旅人。結晶の大地の上で、月蝕の夜だけの戦いが続く。

　　　　◇

　残り時間2分。ルナティスのHPが残り一割を切った。

　霊薬の在庫は残り三本。ギリギリだ。

　もう一つの「？？？」がまだ来ていない。

　HPが一割を切った時に来る技──フォルセイドの時と同じパターンだ。

　ルナティスが翼を大きく広げた。結晶の大地が共鳴して鳴り、全身が白銀に輝く。

　【新規パターン検出：名称不明（自己強化・光属性）】

　自己強化。攻撃ではなかった。

　ルナティスの全ステータスが上昇する。そして──

　【月光回復が強制的に発動しました（月蝕中にも関わらず回復開始）】

　月蝕中なのに、回復が始まった。

　ルナティス自身が光を放つことで、「月光」の条件を自力で満たしたのだ。

　HPが回復していく。一割が──一割五分に。二割に向かって戻り始めている。

　残り時間1分30秒。

　──急ぐ。

　最後の霊薬を三本まとめて飲んだ。効果は重複しないが、持続時間が延びる。90秒間ATK+100%。

　【旅人の手記】を連打した。【初心の心得】でCTゼロ。十二個重ねる。ATK+12%。

　全武器の連携攻撃をフルで叩き込む。

　剣。弓。槍。杖。剣。弓。槍。杖。

　回復速度とDPSの競争。削る速度が回復を上回っている──ぎりぎり。

　残り時間30秒。HPが3%。

　15秒。HPが1%。

　5秒。

　トワは剣を掲げ──全力の三連斬をルナティスの額に叩き込んだ。

　【月蝕の古龍ルナティスのHPが0になりました】

　【ソロ討伐達成】

　【初討伐ボーナス：称号「月を喰らう旅人」を獲得しました】

　【ドロップ：月蝕の結晶（旅人専用最終武器素材1/3）】

　残り時間──3秒。

　ルナティスが光の粒子に分解され、結晶の大地に消えていく。

　残り3秒。間に合った。

　月蝕が終わる。二つの月が離れ、祭壇が消え始める。

　トワは白い光に包まれて、銀月の草原に送還された。

　　　　◇

　草原の丘に立っていた。二つの月が離れ、通常の夜空に戻っている。祭壇は消えていた。

　手の中に、【月蝕の結晶】がある。最終武器素材の一つ。三つのうちの一つ目。

　──間に合ったのは、運がよかったからだ。

　あと3秒遅ければ負けだった。ルナティスの自己回復を想定できていなかった。次に挑むなら、もっと効率的な攻撃ルートを組む必要がある。

　だが、それは次の月蝕の夜に考えればいい。

　冬夜は丘を下りた。鹿を探す。

　いた。銀月の鹿。月光の中で草を食んでいる。

　手を伸ばした。

　【友好度が上昇しました：50/100】

　──半分。

　長い道のりだ。でも、今日はルナティスも倒した。急がなくてもいいだろう。