第7話 暗躍する者
ギルド会館に着いた僕は、出迎えてくれたお姉さんに、軽くお辞儀をし、①ーAの窓口へと向かう。
そして、昨日、面接の話をくれた青髪のお姉さんに話しかける。
「こんにちは！ 面接を受けにしました。トワです」
青髪のお姉さんも、待っていました！ と、言わんばかりの勢いで。
「こんにちは！ お待ちしておりました。中にある、応接室で、面接を行いますので、こちらへどうぞ！」
お姉さんに案内されながら、世間話をしつつギルド会館の内部へと進んだ。
周りを見ていると色んな人が働いているのが分かる。
事務所には五、六人の女性職員の人が書類を整えたり、パソコンを当たったりしている光景が見える。
突然、お姉さんが立ち止まり。
「着きました。こちらのお部屋の中に、ギルド会館ウガルンダ支部の、総務部、部長のゴールドさんがおられます。
基本、優しい方なのですが、少し気難しいところがありまして……。心の準備が出来たら入りましょう」
それを言われると少し緊張するのだが、僕は待たせまいと、分かりましたと伝え、扉をノックして扉に手をかける。
「失礼します！ 本日はアルバイトの面接を受けに……」
僕が言いかけると。
ソファーに座っており、年老いた、銀髪なのか白髪なのか、はっきりしない色の女性が僕の言葉を遮り。
「今日、この時間にアルバイトの面接があるのが、知っているからこうして待っていたのです。
私には時間がありません。手短にいきましょう。お座りください」
もう少し優しい言い方はないのかと思うのだが……。
お辞儀をして、ソファーに座る。
「本日はよろしくお願いします」
部屋の中に入ってきたお姉さんが、ゴールドさんに挨拶すると、僕の隣に座る。
「こちらこそよろしくお願いします。私が、『ウガルンダ支部』の総務部、部長の『マリー・F・ゴールド』です。では、早速。
ここの支部は、新人冒険者や新人プレイヤーがかなりいらっしゃるので、とても忙しいです。
そして今、人手不足っていうのは、そこにいるメルさんに聞いていますよね？ みんながみんな、心に余裕がある訳ではありません。
忙しくて、言い方がきつかったり、急かされたりするかと思います。それでも、ここで働いてみたいと思いますか？」
隣に座った青い髪の女性が、メルさんって人なのか。そういえば、名前を聞いてなかったな。
そんな事を思いつつも、僕の気持ちは変わらない。
目立つのが苦手な、この性格を治したいと言う気持ちもあるが、大変なこの状況でも、みんなの力になりたいっていうのが大きい。
現実ではアルバイトなんか出来なかった訳だし。僕は決心して口を開く。
「はい、お話は聞いております。僕は目立つのが苦手で、この性格を治したいって言うのもあります。
アルバイトをした事がない僕が言うのも変ですし、お役に立てるかは分かりませんが、みなさんのお力に少しでもなれたならなと……」
「分かりました。もういいでしょう。自分を変えたい、ここの人たちの力になりたいと言う強い気持ちは理解できます。実際人手不足ですし。
それに、君はまだ若い、これからの人生において、良い経験にもなるでしょう。
ですが、プレイヤーを雇うのは特例です。人手不足が解消されるまでという条件で雇わせて頂きます。
モンスター退治の依頼や採取の依頼などもこなしてもらいたいので、経験値を稼いでレベルをある程度上げていて下さい」
途中で話を遮られた時は焦ったけど合格みたいで良かった。
数日だけでも、社会勉強出来るのはありがたい。
モンスター退治とかもするんだ。レベルもそうだけど、まずは剣の腕を磨かないとね。
メルさんは安心したのか、深呼吸して落ち着いているようだった。
「はい！ それで、大丈夫です！ 不束者ですがよろしくお願いします！」
「こちらこそよろしくお願いしますね。いつから働けますか？」
「いつでも大丈夫です！」
僕は元気よく返事をした。ゴールドさんはメルさんを見ながら。
「そうですか。では今から少し、館内を見てもらって、場所の確認をしましょうか。
メルさん。あなたが持ってきた案件です。責任を持ってトワくんを見るように。いいですね？」
慌てた様子でメルさんは返事をする。
「ひゃ、ひゃい！ 私が責任を持ってお世話をしますぅ！」
「では、これで面接は終わります。何か分からない事があれば、メルさんに聞いてみて下さい。
まだ君のレベルは3。プレイヤーでレベル一桁は、ここ最近では見ないですね。
戦闘のコツなどが分からなければ、ザーハックさんを頼ると良いですよ。
これからの活躍に期待していますよ。私は少し用事があるので離れます」
ゴールドさんはそう言うと、ドアの前で一礼をして外に出た。
「お忙しい中ありがとうございました！ 失礼します」
緊張のあまり、言うのが遅くなりゴールドさんに聞こえてたのかは分からない。
メルさんが小さな声で。
「ぶ、無事に終わりましたね……良かった……。怒鳴られるかと思いました……。
これで、トワさんも短期間だと思いますが、ギルド会館ウガルンダ支部のスタッフの一員です！
これから一緒に頑張りましょうね！ 困った時は、先輩の私に相談してください！」
メルさんは、鼻下に人差し指を擦りながら当て、ムフッ！ と胸を張る。
そのメルさんが、自分の教育係になるのかと思うと、頼もしくて優しそうだから嬉しい。
学校とは違う、先輩後輩って感じがして新鮮な気持ちになる。
「改めまして、メル先輩よろしくお願いします」
メルさんは照れながら言う。
「先輩だなんて照れますね。
私にとって初めての後輩……ますますやる気が湧いてくるってもんです！ まずは着替えの為、更衣室に行きましょう」
部屋を後にした僕たちは、メルさんに更衣室に案内してもらった。
僕が更衣室で待っていると、メルさんが制服を持ってきてくれた。
「多分、これくらいで丁度いいと思います。これに着替えてもらえますか？」
「分かりました。めっちゃかっこいいですね。僕に似合うかな」
「大丈夫ですよ！ ザーハックさんも着た事ありますが、似合ってましたよ。
今はすぐに、モンスター退治に行けるように、装備を着たまま接客していますが」
毎回着替えるのも大変だもんな。
プレイヤーなら、ゲームパッドから装備を変えればその武器や防具を装備できるし、アバターだけだったらすぐに変えることも出来る。
制服を持ったまま立ち止まっていると、メルさんが不思議そうに尋ねてくる。
「着替えないんですか？」
僕は恥じらいながら……。
「いや、着替えたいとは思うのですが……その……メルさんに見られながら着替えるんですか？ 恥ずかしいんですけど」
すると、メルさんは慌てて。
「……あ！ あぁ！ そうですよね！ 見られていたら着替えにくいですよね！ すみません、気がつかなくて！ すぐに出ます」
メルさんは、慌てて更衣室を出ようとするが、物に体をぶつけたり、最後は、躓いて転んでいた。
意外と天然だったり、ドジっ子属性な人なのかな？
そんな事を思いながら、僕は着替えを終える。
ネイビー色のタキシードのような、その制服は上品で、余裕のある大人を演じさせてくれる。
光沢感がありかっこいいと思う。まあ、背が小さくなければ良かったな。
「メル先輩！ お待たせしました！ 着替えが終わりました。入ってきてください」
ガチャッと、ドアが開きメルさんが近づいてくる。
「おぉ！ いいじゃないですか！ とってもお似合いですよ！」
「ありがとうございます。蝶ネクタイとか普段しないので慣れないですね……」
「いつか慣れますよ！ 今日は時間もあんまりないので、見学だけして終わりましょう。案内しますね」
メルさんと挨拶をしながら、各エリアを案内してもらった。
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数時間たち、日が暮れ出した頃。
「今日はありがとうございました。プレイヤーとアルバイト、両立してみせます」
そういうとメルさんは笑顔で。
「それは頼もしいですね。私もうかうかしてられないですね。明後日の朝の9時前に①−Aに来てください。
皆さんに挨拶をして、本格的にアルバイトを始めましょう。それまでは、ゴールドさんに言われていた、プレイヤーレベルを上げをしたりして下さいね。
私は上に報告をしなければならないので……ではまた……おやすみなさい」
僕は挨拶をして宿屋コロンに戻り、コロンちゃんたちと少し話したのち、眠りについた。
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とある施設にて。
「彼は無事、アルバイトの面接を合格しました。明後日から、アルバイトを行います。
いっときは、この町から出ないかと思われます」
「そうですか。報告ありがとうございます。では、そろそろあの子を向かわせるとしましょう。
あの子が合流するまで、見張っておいて下さい。合流した後の事は彼らに任せるとして。我々も動き出しましょう。ふっふっふっ。では、手筈通りに……頼りにしてますよ。」
「承知しました。マスター」
「御意」
