51 アメジスト、宿命の刻印
「………」
ここぞとばかりに、導主もゆっくりと頷き、少年の元へと歩を進める。
それはやはり、老成した知恵と知識ある、ヒブラの導主と言うべきか。
「私は――このヒブラを統轄しております、導主でございます。ここにおりますは、同じくヒブラと共に生きる、道士と使徒。……時代は違えど、こう、お呼びすべきでございましょうな…陛下」
ゆっくりと一礼した。
この少年の言動と存在を受け容れる空気が、自然と出来上がっているのだろうか。
否定すらもできない、その力が彼にはあるのだ。
少し荒い息で、少年は体の位置を直し、カプセルから足を降ろす。
「ヒブラ……僕は詳しく知らない。どうしてこんなにも因果があるのかわからない。……あなたは答えられるのですか？ ……」
今こそは、伝えられたものを、少年の問いに宛がうべきであろう。
使徒は力を行使するが、道士は知識を行使する。
「恐れながら、陛下の回復を待つ間に、ダイブを行いまして記憶を辿らせて頂きました。――――が、陛下が間違うことなき正当な帝政の継承者であるかは、わたくしでは確認できませんでした――」
アルダが少年の精神シールドに開けた、小さな穴から医師たちは苦労して、意識の断片を取り出した。
観得たものは、彼の生きてきた証………。
刻一刻と、惑星破壊は迫っている。
直接の関わりを持たないせい、と言いワケしたいところだが、それ以上に心は静謐の中にあった。
忙しいとはいえ、ここ暫く自宅にも帰ってない。
知的探究心の強い人間としては、目の前に起こるだろう歴史的、伝説的事件が起こるのを、時間を惜しんで逐一情報を集めているし、またそれがしやすい立場でもあるのだ。
「栄養バランスは考えておりますけれど」秘書のハンナは、そんな上司を世話するのに余念が無い。
「大丈夫だ。ちゃんと局内のジムにも行っている」
情報局内に、ランミールトは缶詰だった。
シャ・メインとは、連絡が取れなくなった。
少年の動向もわからない。
そして、なによりヒブラの行方。
ハンナが、デスクの上に散らかり放題の資料を、簡単にまとめて片付ける。
「――ありがとう」
緊迫した空気に、無言で部屋を出る彼女に礼を言った。
（現地時間では明日の夜か……）
首都ノアトゥーンの溢れる光に、いくらか室内も明るく感じた。
殺風景なオフィスで、ライト一つ点いただけの机に視線を落とす。
（ノボア・ガーハン）
不思議な運命の少年の名を、これで何度目かに思い出した。
トラウマになりそうな記憶を使って、無理やり処理してからヒブラに送り込んでみたが………。
グーヤー星の家族には、事情徴収を行った以外は連絡を取らずにいる。
もし―――彼が、ランミールトの確信したとおりならば、もし家族の元に戻ることができないのであれば、多少の事実を交えて栄誉ある死であることを、事後報告にするつもりであった。
（養子であっても、育ての親は何にも勝る――――）
聞けばノボアは、父と母の新婚旅行先で宇宙遊泳中に、拾った金属塊の中で冬眠していたと言う。
まるで時間が来たかのように、首にアメジストを絡ませた赤ん坊は目覚めた。
（冬眠は、今も昔も不可能な技術ではない。千年の時を眠っていたとしても、ありうることだ。しかしクラオン帝が産んだだろう子を、どうしてこうもする必要があるのか？）
せっかくハンナが片付けた資料の山を、手のひらで崩した。
少年が現れてから、この短期間でかき集めたものである。全てに眼を通し、理論的に組み立てなおしてるのは、ランミールトゆえの頭脳だ。
――ただ理解できないのは、少年の存在理由――
（悩むところだが……手がかりはあるはずだ）
眉間を指で押さえるように、腰を少し前へ屈めた。
自分と同じくらいの身長、薄いグレイッシュブルーの髪色に、何かしら高貴な孤高の感情を湛えたオレンジの瞳、己の謂れを知らずに生きてきた、その―――
『残されたるを統べ、導くもの、世に我が子として生を受ける…私は愛すべきこの者に名を贈る……ユーアン・ウティス＝グレス・ユーデロイト。汝が名を二人より…一〇二九年、……マイアランデ』
ふと、脳裏に思い出した、その文言。
紫水晶のペンダントに刻まれた宿命を指す言葉。
「――――………そういうこと…か……？」
