ジュリアさんが来た

ジュリアさんの秘密兵器

「なーんだ、ロボットなんだ」

「……」

「わかってもらえて嬉しいよ」

　武志は無駄な疲労感を覚えながら言うと、子供たちは興味深そうに近づいてジュリアを見上げた。一見すると、彼女は人間そっくりであり、にこにこと笑顔を浮かべる顔立ちは可愛らしく整い、背中まで届く銀髪も美しい。

　人型ロボット、つまりアンドロイドは何年も前から軍事用を始め介護医療用やサービス分野に広まっており、ここ数年は一般家庭にも用途が広まりつつあった。武志が購入したのも、庶民の手が届きやすい価格帯で販売されているモデルの中でも、ある事情で値引きされていたものである。

「ねーねージュリアー」

「はい、なんでしょうか」

「ジュリアってミサイルとかレーザーとか撃てるのー？」

「……（フンフン）」

　翔がジュリアに尋ねると、真由も無言のまま息を荒くして目を輝かせていた。

「おいおい、ジュリアは家政婦ロボだぞ、そんなもの撃てるわけがーー」

　武志が苦笑しながら息子に教えようとする言葉にかぶせるように、ジュリアがにこやかに口を開いた。

「はい、出せますよー」

「無いだろ、って……え、マジ？」

　武志が思わずジュリアを凝視すると、彼女は笑って答えた。

「もちろんウソです」

　それを聞いて武志はほっと胸をなでおろした。

「だよなー、良かった。しかしお前、ウソとかつけるのか」

「はい。そういう建前は大事ですから」

「え、建前？　それってどういう……」

「うふふふふふ」

　武志の問いに返ってきたのは、ただただ邪気の無い笑顔であり、それ以上は何も答える気は無いという表情。

「えーーーー！　どっちなんだよーーーー！！」