【第一章】第八部分
49階の階段手前に大浴場があった。女子しかいないので、特に女湯という暖簾も見当たらない。
大浴場へのドアは開け放しで男子を完全無警戒である。それだけセキュリティーは万全だということである。
千紗季が脱衣場に入ると、そこには誰もいない。全員が入浴中であった。
着替えを他人に見られないという安心感で、リラックスしてきた千紗季。脱衣を棚の籠に入れてから、全身をバスタオルで隠して浴室のドアを開ける千紗季。まだいろいろと恥ずかしい年頃である。不思議なことだが、大学生になると、バスタオルで隠す女子はほとんどいなくなる。子供と大人の分岐点はそんなところに現れるものである。
中に入ると、湯気がもうもうとしていて様子が窺えない。しかし、食堂にいた人数がここにいるというのが直感できる。
浴室内に空調があるのから、湯気が晴れてきた。空間の真ん中に浴槽が見えた。
円形の巨大浴槽に浸かっている者はおらず、全員がシャワーで体を洗っていた。
「ずいぶん整然としてるわね。いくらシャワーしてるからと言っても、話声ひとつ聞こえないのはすごく違和感があるわ。あれ？アタシのシャワーコーナーがないわ。ま、まさか、食堂と同じルールなの!?」
『ウウウ～。』
食堂と同じようにサイレンが鳴った。
『ダダダダダ～！』
これまた食堂と同様に、全員が一斉に走り出した。シャワーから飛び出して来たのだから、バスタオルで体を隠している女子はひとりもいない。
「みんな恥ずかしくないのかしら。ソコドルもアイドルの端くれよね？」
女子たちは次々に巨大浴槽にダイブした。『ザブン、ザブン』と大きな波を立てていく。
「もしかしたら、また定員オーバーなの？」
サイレンが鳴り続け、女子たちは隙間なく湯船に浸かり、目を閉じている。蜂の巣のように、寸分の隙間もない状態である。やはり千紗季ひとりがボッチにされたようである。
「まるで修業僧だわ。気味が悪いくらい統制が取れてるわ。」
「当然だ。みんなソコドルとして訓練されているのだからな。」
「豊島区マネージャー！」
いつの間にか、真っ裸の山田が千紗季の横に立っていた。
「またその呼び方をするか！まあ今回は許そう。十分に目の保養をさせてもらったからな。」
「えっ？」
千紗季は風呂の中を見るのに必死で、バスタオルの不在通知に気づかなかった。
「きゃああ～！」
慌てて体を隠したが、山田の満足げな目は、一度読み込まれた記憶の消去を許可しないコマンド感満載だった。
「ソコドルは自己責任だ。自分のすべきことは、自分で責任をもってやるんだ。自分の責任を全うし、何かあれば自分で責任を取り、自分に自分自身で責任を持つのだ。つまり、自分の、自分で、自分に責任だ。」
やがてサイレンが止まると、浴槽から全員脱出し、お湯もなくなっていた。
「アタシのお風呂タイムが・・・。」
