ヤギのお世話
・・・クロウ
僕がここに来て、だいぶたった気がする。
今回は牧場の一日について紹介しよう。
牧場の朝は早い。
「クロウ、仕事だよ」
フライパンでたたき起こされる。
外を見ると、まだ真っ暗だ。
「朝ご飯は作ってあるから、さっさと食べて」
僕は追い立てられるようにして、階下に降りる。
朝ご飯は質素。
家の裏の畑で育てている野菜が主食になる。
「いただきます」
その間、ポピィは僕の後ろで今日の牧場の準備をしている。
「御馳走様でした。おいしかったよ」
「そう。早く皿洗いしといて」
ぶっきらぼうに言いながら、ポピィがまんざらでもないような顔をするのは、僕は知らないことになっている。
僕は皿洗いを手早く済ませてると、一度自室に戻り、作業着に着替える。
着替え終わると、下に降りる。
「行くわよ」
僕は長靴をはき、ポピィと共にヤギの飼育場に向かう。
飼育場につくと、柵を開ける。
ヤギたちがゆったりとした動きですべて出終わると力仕事の始まりだ。
ポピィはヤギたちを連れ、近くの丘に向かう。
僕のほうはというと……。
まず、僕は床に敷き詰めたワラをフォークで集め、一か所にまとめる。
この、糞尿がいい感じに混ざったワラは良質な堆肥になるという。
次に、箒で残ったフンを残らず集める。
それが終わると、フンと使用済みワラをまとめて荷台付き一輪車に乗せ、畑近くの堆肥を作るところに卸す。
そのあと、未使用のワラを持って飼育場に戻る。
それを敷き終わると、次は樽の水の交換だ。
川に行き、満杯にして飼育場に持っていく。
所要時間は二時間。
まあ、慣れればもっと早くできる。
ポピィに満足してもらえる水準でね。
それが終わると、午前中の分の仕事は終わりだ。
とはいえ、すぐに自由時間になるというわけでもない。
ポピィのところに行って、報告。
それが終わって、やっと自由時間だ。
自由時間。
何もすることがないので、僕は絵を描いている。
周りに広がる高い山々とだだっ広い草原に白いヤギたちが点々としている。
絵具は魔法で作り出している。
こういう時、ポピィは僕をあきらめたように一瞥すると、ヤギたちの元で遊んでいる。
それが、ここの暮らしのルーティーン。
午後の仕事は力仕事ではないので、ポピィが僕にヤギを預け、農場のほうで作業をしている。
つまらない？
まあ、そうかもしれない。
少なくとも、平凡だ。
前の戦闘ばかりの日常に比べると、うきうきもしない。
戦闘がなつかしいか？
いや、そんなことはない。
こういう、第二の人生も楽しい。
もし、わがままを言っていいなら、もう少しポピィの愛想をよくしてほしいところではある。
きっと、ポピィが僕を認めてくれれば、愛想がよくなるんじゃないかな？
とか、いろいろと考えながら、僕はこの平凡な日常を満喫していた。
