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始まり

頑張れルーカス

　それは、まだルーカスが十歳の時の話である。

「母上、何をされているのですか？」

　ルーカスは母親に尋ねた。

「これですか？　これは地球儀と言います」

　母が眺めているのは地球儀だった。

「ルーカス、貴方もご覧になりなさい」

　母に言われてルーカスは地球儀を眺める。

「ルーカス、何が見えますか？」

「たくさんの国が見えます」

　地球儀には、大小様々な国が描かれている。

　なんの変哲もない普通の地球儀だ。

「そうです。この地球儀には様々な国々が見えます。でもルーカス、本当は、それはいけない事なのです」

　母は言った。一体、どういう意味だろう？

「母上、どういう意味です？」

「ルーカス、人間以外の動物は安々と、この国境を越えて行きます。何故、人間だけが国境を越えてはならないのでしょうか」

「それは……」

　言われてルーカスは言葉に詰まる。確かに人間だけが国境を越えられない。それは正しい事なのだろうか。

「ルーカス、本来、人間は、世界中の、どこにでも行く自由があります。それは人間が守らなければならない最低限度の自由なのです」

「母上……」　

　ルーカスは子供だから、まだ母の言っている事は良く分からない。それでも母は続ける。

「ルーカス。国境を無くしましょう。そうすれば世界は、きっと良くなります」

　そう言い残して母は病気で旅立ってしまった。

　今でもまだ、母の言っていた事は、頭に残っている。

　国境を無くす。そんな事が人に出来るのだろうか。

　それから七年後。ルーカス、十七歳の時の話である。

「はい。オバァちゃん。お釣りだよ」

「有り難うね〜。王子」

　ルーカスは、オバァちゃんにお釣りを手渡した。

　ここはメルベール王国にある町の小さな商店街。その小さな商店街にある小さな八百屋、店名は『ハリー』

　このハリーは、スーパーが出来てからというものの客足は減ったが、未だに常連客で賑わっていた。

「王子、人参くれ」

「私はみかん！」

「あ、あぁ待ってくれ。私も忙しいんだ」

　ルーカスは皆に王子と言われ慕われている。

　何故なら彼は、このメルベール王国の十一代目国王、ルドルフ=クラークの息子。

　ゆくゆくは、この国の頂点に立つ人物で、正真正銘の王子である。

「はいよ。人参」

　そんな彼が何故、この八百屋で働いているかと言うと、彼の親切心からである。

　彼は、困っている人は見過ごせない性格で、この八百屋も、オバァちゃんが一人で、切り盛りしているのを見て、思わず手伝いたくなってしまったのである。

「いや〜、いつも助かるよ。王子」

「困っている時はお互い様でしょ。ハリーおばさん」

　王子が来ているとあって八百屋、ハリーは大盛況。

　しかし、そんな時間は長くは続かず。

「王子、見つけましたぞ！」

　彼の執事兼、付き人のビッシュの声が商店街に響く。

　不味い。見つかったか。

「や、やぁ、ビッシュ。君も買い物かい？」

「なわけないでしょ！　また勝手に王宮を抜け出して、ルドルフ国王陛下に知られたら、私が怒られるんですぞ！」

「ま、まぁ、そう固いこと言うなよ。これも庶民の生活を知る為に必要な事だろ」

「王宮の生活が退屈で抜け出しただけでしょ！　全く何時になったら国王としての自覚が芽生えるのです……」

　確かに王宮の生活は退屈で、ルーカスは度々、王宮を抜け出しては、町の仕事を手伝っている。

　その度にビッシュに怒られては連れ戻される日々を送っていた。

「ほら。戻りますぞ。王子！」

「あ、あぁ、ちょっと待ってくれ。ビッシュ。ハリーおばさん。店、抜け出して大丈夫？」

「あぁ、後は私一人で大丈夫だよ。行っといで王子」

「また来るよ」

「来ては駄目ですぞ！王子」

　ルーカスはビッシュに連れられ渋々といった感じで車に乗った。

　このまま王宮に戻る予定である。

「全く、王子は、王子としての自覚を持って少しは持って頂きたいですな」

「はいはい。さっき聞いたよ。それは」

　ルーカスは欠伸をしながらビッシュの説教をなんとなく聞いていた。

　だって退屈なんだもん。王宮に、ずっと居るの。

「あ、ビッシュ、ちょっと車、停めてくれ」

「ん？　なんです？　王子」

　ルーカスはビッシュに車を止めさせる。

　そして彼は車から降りた。

　彼の視線の先には、ビニール袋が破れ、中身が溢れ落ちてしまい、あたふたしている主婦の姿があった。

「大丈夫ですか？」

「あ、王子」

　ルーカスは主婦と一緒に、スーパーの中身を拾う。

　そして自分が拾った分を主婦に手渡した。

「有り難うございます。王子」

「なんて事はない。じゃあ」

　困っている人を助けた王子は車中へと戻る。

「全く、王子はお人好しですな」

「お人好しなのは良い事だろ。ビッシュ」

「まぁ、それは、そうですが……」

　再び車は走り出す。

「あぁ、そういえばルドルフ国王陛下が、お呼びですぞ。王子」

「父上が？」

「えぇ、何でも頼みたい事があるそうですぞ」

　頼みたい事、一体なんだろうか？

「面倒臭い仕事じゃなきゃ良いけど」

「そういう仕事もやって下さい……」

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