自主独立の精神と言う分けか
「頼みと申されますと？」
「油田の事だ。石油や油田に付いての知識が有るとて、ワシは世情に疎い。とても、ワシ一人で商売など、上手く行く筈も無い。それに、ワシ自身、この大陸をあちこち見て回りたいとも思っておってな。故に、信用のおける人物にビジネスパートナーに成って貰って、ある程度経営を任せたいと考えて居る。で、それをお前さんにお願いしたいのだが」
「な、なんと、私に！？で、ですが、それ程の大事業、私などより、デュモンさん辺りにお願いした方が……」
「うむ、まあ、彼に含む所が有るわけでは無いのだがな。昨日、暫し商談しただけではな。お前さんならば、商人としても、友としても、その人となりは信用出来る。まあ、この話は急ぐ話でも無い。じっくり考えて、返事をしてくれて構わんさ」
「はぁ～、何とも、猫の旦那にそこ迄言われては、仕方有りませんな、ハハハ。今すぐ、ご返事出来る事では有りませんが、じっくり前向きに検討させて頂きますよ」
トマスと別れ、ジェシーと双子達を牧場まで送り届けた後、ジムと二人、オーウェンに自警団事務所まで呼び出される。
「ところでジム、自警団事務所と言うが、この町には保安官はおらんのか？」
「ハハ、こんな小さな町だぜ、皆顔見知りさ。悪さすれば、どいつの仕業かすぐにバレる。町の者で悪さする奴なんて、そうそう居ないさ。だから保安官が常駐するまでも無く、平和なモノさ、普段はね」
ゴブリン共や、ヘルマス一家が現れる迄は、いたって平和な町だったのだろう。
「ときに、よそ者が悪さすれば？」
「ハハハ、仮によそ者が悪さすりゃ、目立つからな。町の者総出でリンチって事に成る。だから、自警団と言うわけさ」
フッ、成るほど、この厳しい大地を生き抜く上での、自主独立の精神と言う分けか。
「それで、昨日オーガ共を解き放った奴隷商とやらは？」
その問いに、ジムが肩をすぼめる。
どうやら逃げられたか……。
自警団事務所に到着すると、オーウェンと数人の男達、それと……。
「レナード、砦に帰ったんじゃ無えのか？」
「まあな、オレだって、ガキの頃エドには世話に成ったからな、葬式にも出ずに砦に戻るなんて事はし無えよ。それに、まだ休暇も残ってるしな」
何やら首筋に、濡れたタオルを当て冷やしておる様だが、昨日の後遺症の様なものは、他に見て取れない。
どうやら、ウェパルの権能は上手く効いたようだな。
首筋の痛みもその内、取れよう。
「どうした、首が痛むのか？」
「ああ、昨日はひどい目に合ったぜ、まったく……付いて無えぜ」
フッ、いや、寧ろこの男は付いておる。
何しろ、首を骨折して即死せんかったのだからな。
お陰で、ワシの術が、どうにか間に合った。
