エドの葬儀
翌朝、未だに瓦礫に溢れるヌアザの町を、喪服が列を成す。
その先頭で、棺を担ぐ一人にジムの姿もある。
兄の棺を担ぐ、彼の胸中、慮られる。
そして、その棺の後ろで、ベールを被り目頭にハンカチを当てているジェシーと、その彼女にすがる様に歩く双子。
彼らの想いは更に……。
昨日、オーガが暴れ、その傷跡痛々しい町で葬儀が行われる事に成ったのは、町長とオーウェンがもう先延ばしにする訳には行かんだろうと、音頭を取って執り行われる事になったからだ。
参列者の中には、ゴブリンやオーガの襲撃で、住む家が破壊された者も多く居ると言う。
それでも、それを置いて、葬儀に参列するのは、エドと言う男の人徳なのだろう。
そして、参列者は皆、ジェシーや双子達も含めて、そのエドが殺害された事を知らん。
恐らく、ワシとジム意外、そう疑念を抱いておる者すら居ないだろう。
だが、それで良い。
恨みと言うモノは無駄に連鎖し、悲劇を招くものだ。
慎ましく生きていく上では、無用のモノ。
その敵は、ワシかジム、何方かが人知れず撃てば良いだけの事だ。
墓地に着くと、神父が祈りの言葉を紡ぎ、深く掘られた墓穴に、その棺が納められる。
彼の魂は、ワシ同様、幽世に向かい輪廻の輪に戻ったであろう。
ワシはこの世界に生まれ落ち、未だ日は浅いが、存外充実して居る。
ジムを含め、駅馬車の乗客やこの町の者達との出会い。
前世では見た事も無い魔物共との闘いに、ワシの知らん魔道の技術。
前世でも飽きるほど相まみえた小悪党共も含めて、なかなかどうして、楽しんで居る。
前世も充実したモノで有った……まあ、記憶が定かで無いところもあるが……。
だが、前世は宮仕えしておったからな、それに比べ、今はまさに自由な物だ。
それもあって、今を楽しめておるのだろう。
この猫の姿も含めてな。
彼の来世もまた、ワシ同様、充実したものである事を祈ろう。
葬儀の後、トマスがワシの元に歩み寄ってくる。
どうやらこの後直ぐ、ヌアザを発つらしい。
「昨日、デュモンさんからヌアザ再建に必要な資材の調達に付いて、相談されましてね。もっとも、ウィルバー商会の独占と言う訳では無いですがね。規模が大きすぎますからな。ですが、出来るだけ急いで手配させて頂きますよ」
「そうか、では宜しく頼む。あと、出来れば銃や弾薬、医薬品も急いで手配して貰えんか？」
オーガ共は退治したが、ゴブリン共の巣は未だ健在だ。
ヘルマス一家とやらがこのまま、諦めるとも思えん。
ゴブリン共を使って、何ぞ仕掛けて来るかも知れんからな。
「確かに、ゴブリン共がまたいつ襲って来るか、分かりませんからな……こんなことなら、猫の旦那とジムから買ったスペンサーをヌーグに送らず、手元に残して置くべきでしたな」
「まあ、銃に関しては、ニーリーの盗賊共から調達した物が有る。だが弾薬がな」
まあ、いざと成ればワシが錬成するしか無いか……。
「承知致しました、店に戻り次第、手配いたしましょう」
「それと、もう一つ、お前さんには折り入って頼みたい事が有る」
