宿屋、不穏な気配
思わぬ臨時収入だった。
ウーゴと云う男から巻き上げた銃も、二ドルでトマスに買い取って貰い、手持ちの現金は大体七百ドルほど。
ジムが言うには、これだけ有れば、贅沢さえし無ければ一年ほど食える金額らしい。
ジムからは、今度一緒にカジノを荒らしに行こうぜ、と誘われたが、丁重に断っておいた。
部屋に戻り、それとなく窓の外を見る。
暗闇の中、視線と気配を感じる。
結構な数だ。
どうやら、このまま何事もなく朝までとは行かんらしい。
だが、事が起こるとすれば深夜。
もう少し待つとするか。
ベッドに横になり、神経を研ぎ澄まして、周囲の気配を探りながら目を瞑る。
眠っているわけでは無い。
何時間か経ち、一階のバーから人の気配が消える。
その代わり、入り口とは反対側に有る、バーの奥に数人の気配。
恐らく奥に裏口が有り、何者かが入って来た様だ。
「さて、動き出した様だな。ならば、そろそろワシも」
ベッドから起き上がり、軍帽を冠り直す。
そして、右手で刀印を作り、魔法陣を一つ描く。
悪魔グラシャ＝ラボラスの魔法陣。
その刀印の先に浮かぶ魔法陣を胸に押し当てる。
「隠身」
これは、己が姿を隠す権能。
ただし、本当に見えなくなると言う物ではない。
気配を消し去り、存在感を極限まで無くすという権能だ。
もし、大声で話したり、銃を撃てば、直ぐに術は解ける。
ドアをそっと開け外に出る。廊下のランプは消され暗い。
だが、夜目の利くワシには、廊下の窓から差し込む月明かりで十分だ。
取り合えず、二階の廊下に人の気配は無い。
今の処、異常は無さそうだ。
慎重に、足音を立てず廊下を進む。
一階のバーに降りる階段。
バーの灯りは落ち、人の気配も無い。
そっと、慎重に階段を下りて行く。
問題は、ここから先だ。
この一階の奥。
恐らく厨房か何かだろう。
数人の人の気配。
微かだが、話し声も聞こえる。
更に忍び寄る。
奥の部屋の扉から、微かに灯りが漏れている。
これは……弾痕。
どうやら、扉に穿たれた弾痕から、中の灯りが漏れている様だな。
フッ、これは、おあつらえ向きだ、中の様子を覗かせて貰うとしよう。
そっと、扉の弾痕に顔を近付け向こうを覗く。
見た所やはり厨房だな。
数人の男が、なんぞ話をして居る。
正面のあ奴は、バーテンか。
で、そのバーテンと話をしている男共は……フッ、奴らか。
ワシがポーカーで遊んでやった、あの三人。
ワシが身ぐるみを剥いだウーゴと云う男も、腰にガンベルトを巻いておる。
どうやら、新調したらしい。
他には、見知った顔では無い男が、あと三人。
全部で七人……いや、もう一人居る……が、あれはもう死んでおるな。
