ゴブリンの斥候？
「で、斥候の数は？」
「正確な数は分からないのですが、約三十体ぐらいじゃ無いかと」
ケニーがワシのそう答えた時、向こうから、もう二騎こっちに来る。
先行していたギデオンとその孫のクライドだ。
何やら険しい表情をして居る。
「どうした？」
「ドウマ、厄介な相手かも知れん」
「ああ、それは今ケニーから聞いた所だ。レッドキャップとか言う知性の高いゴブリンが居るとな」
「だが、それだけじゃ無い。ヤツ等、銃を持ってやがった」
成るほど、まったく厄介な事をしてくれる……。
「おいおい、ゴブリン共が銃なんて扱えんのか？」
「いや、そうじゃ無えレナード。銃なんて撃つのは簡単な物さ。撃鉄を引いて引き金を引けば良いだけだ。知性を多少なりとも必要とするのは弾を込める事さ」
「ハハハ、じゃあジム何か？わざわざ、誰かが銃に弾を込めてゴブリン共にプレゼントでもしたってのか。そんな馬鹿な事をする奴なんて……ハッ！」
どうやらレナードも気付いたらしい。
「例の何とか一家がヤツらに銃を！？」
「そう言う事だレナード」
ギデオンの案内で、ゴブリン共が潜む岩場を、此方も岩陰に潜んで遠巻きに眺める。
一応、作業を手伝おうと南側で待機していた住民は、既に彼が避難させている。
中々、手際の良い御老人だ。
ワシが言うのも何だがな。
ギデオンが懐から小さな望遠鏡を取り出し覗いておる。
「うむ、見た所……そうだな三十二、いや三十四と言ったところか。見えとるヤツはな。岩陰に、もう何匹か隠れとるかもしれんが。どうするドウマ？」
ワシの目でも、ゴブリン共の姿がちらほら見える。
距離は二百五十メートルほど先か。
思いの外統率が取れておるな。
それも、あそこに見える赤いヤツに寄るところか……だが……。
「それにしても、妙だな」
「何がだい、旦那？」
「何故ヤツら、仕掛けて来んのだ？」
「ソイツは奴らが偵察に来ただけって事じゃ無えのか。せっかくの罠をジッと覗かれるのは、あまり良い気はしないが」
「偵察か……にしては、重武装だ。ワシの目にも奴らが銃を持っておるのが見える。ヤツら皆が持っておる分けでは無さそうだが、それでも、ライフル迄何挺か持っておる様だ」
「そう言われれば確かに、あの小さな体にライフルは大きすぎる。そんな邪魔な物をわざわざ持って、偵察するだけって事は無え……とすると……」
「フッ、それに、これ見よがしでは無いか？あの小さな体ならもう少し上手く、岩陰に潜めよう」
「成るほど罠か、ドウマ」
「罠って爺ちゃん？」
「ヤツら、儂らを誘っておると云う事だ、クライド」
「それで、如何します？」
ホバートが、相変わらず歪な笑みを浮かべて聞いて来る。
「うむ、そうだな……」
