桃香理事長日誌

三話：学校の｜怪物《モンスター》

４４

あたしをおぶった北小路は、人気のない公園に連れて行った。

夜の公園はとても静かな公園だった。歓楽街の夜景が見えて、輝いて見えた。

だけど、あたしは必死に北小路にしがみついていて夜景を見る余裕がない。

黙々と歩く北小路と言葉を交わすことなく、あたしは公園に来ていた。

「そこに座れ」ようやくかわした言葉は、ベンチの前。あたしを、思った以上に丁寧に下ろした。

「重かった、ただそれだけ」

「何よ、それ」悪態をついて、あたしはそっぽを向く。

「もっと軽くなれ、ブス理事長」

「いつもながらに口悪教頭ね」

あたしは北小路の顔をちらりと見た。ベンチの隣に座る北小路は、難しい顔でうつむいていた。

そんな夜の公園は、ベンチではほかのカップルが座っていた。

子供のころから知っているこの公園も、夜の顔は随分違うなぁ。

「見たのか？」不意にあたしを見てきた、北小路。

「……見た」

「そか……お前には見られたくなかった」思った以上に淡々としていた。

「しょうがないじゃない」

「有働から聞いたってことか？」

「ねえ、北小路は有働君のお母さんが好きなの？」

あたしの質問に、北小路はなぜか爆笑していた。いつも通りの北小路の顔に戻った。

「まさか。俺が、なんであんなババアが好きなんだよ？」

「でも、有働君の母親は求めていたし、いい感じ……だった」

「社交辞令だよ。まあ、向こうは離婚していてバツイチ、俺は独身だからな。何か問題でもあるのか？」

「離婚？」あたしは、その言葉に引っかかっていた。

「そう、離婚。あのばあさん、すごいクレーマーだろ。夫婦喧嘩がすごかったらしいな。

親戚の家にって、みんなでメシ食っているときに激しく喧嘩して、殴り合いしたらしい。そこで離婚。

それに、有働からそういう相談も受けていた。だけど、有働自身は解決できなかった」

「でも、北小路が一緒に寝るのと何か関係があるの？」

その一言を言って、北小路は嫌そうな顔を見せていた。

「俺は竹富さんから二つの指令を受けている」

「二つの……指令？」

「そう、『モンスター退治』と『ネズミ駆除』だ」

「何よそれ、清掃員みたい」

「それが上に立つ者の仕事なんだよ、結局は雑用。でもかつて腐っていた俺にはそんな仕事がいい」

遠い目で北小路がカップルを見ていた。あたしも体を起こして北小路の方を見ていた。

横顔が影で暗く見えてかっこいいかも。

「でも、それが寝るのと何の関係が？」

「あのババアがやっていたことを思いだしてみろ。

言っているクレームはただのいじめの妄想だ。お前いろいろ調べたんだろ、ババアの行動。

あのババアは、誰のためにやっていた？誰に向いた行動だ？」

「それは、息子の正孝君」

「そう、息子の『有働　正孝』だ。ババアは、離婚してからというもの正孝に執拗以上の愛情を注いできた。

その結果が、あの行き過ぎた行動を生んだ。モンスターの誕生ってわけ」

北小路が苦虫をかみしめるような顔に変わった。前のベンチでは、それとは違っていちゃいちゃしたカップル。

「だから北小路は寝たのね」

「ああ。史上最低の仕事だ。でも大人のことは大人でしか治せない」

「そんなのはダメよ！」

あたしは立ち上がった。だけどくじいた右足が痛く、すぐに横に倒れた。

あたしの体を受け止めたのが北小路だ。

両手で、あたしをお姫様抱っこした。思った以上に温かった北小路の手が、あたしの顔が頬を紅に染めた。

筋肉質の北小路が、すぐにあたしをベンチの上で寝かせた。

「なんで急に立つんだよ、足をひねったんだろ！」

「ごめん……でもおかしいわ」

「もう帰るぞ、お前を送ってやるから」

「待って！」あたしは北小路の手を掴んだ。

あたしを下ろそうとした北小路に、あたしは顔を覗きこんだ。

視線に耐えられないのか、北小路は顔を逸らしてため息をついた。

「なんだよ！」

「なんでそこまでして、あなたは好きでもない人と一緒にあんなことができるの？」

あたしの疑問を素直にぶつけた。北小路は少し乱暴にあたしの頭を撫でた。

「俺が受けた二つの指令の一つだ、モンスター対策」

「何よ、それ……好きでもない女と一緒に寝ることがそうなの？」

「そうだ、モンスターは強い欲求がある。モンスターとしてのクレームは、本来のクレームにはないことが多い。

彼らの言葉には本質がないからな。だから、普通にやっていては解決ができない。

お前がいくらやる気を見せてあがいても、大人の問題は大人にしか解決できない。お前は素人だからな」

「それもあたしのパパの指令なの？」

あたしは北小路の顔を下から見上げた。逆に北小路がまた頭を撫でてきた。

何なの、なんか心が落ち着くんだけど。

「ああ、理事長は俺にやりたいこと、やるべきことを教えてくれたことだ。お前にはあるのか？」

「えっ、何よいきなり？」

「お前の夢とか、将来の目的はないのか？」

あたしの顔を、真剣な目で見てきた北小路。元々目力ある北小路に見られるとあたしは戸惑ってしまう。

「どうせ、無いだろう」

「なんなのよ、その決めつけ……無いけど」

「だろうな、だから大学に行くんだな」

「いいじゃない！」

あたしが口を尖らせて、北小路は首を横に振っていた。

「でも、それは俺みたいに自ら決めることではなく、他人から示されるものだとしたら」

「北小路？」

「俺はお前の親父、竹富理事長に示された。そのおかげで今の俺がいる。理事長のためなら何でもできる」

「パパのため？」

「そう、俺は理事長の言葉ですくわれた。

そうでなければ、今頃は刑務所かヤクザをしているだろう」

「あたしのパパが何をしたの？」

「しゃあねえな、少し話してやるよ」

北小路は頭を掻きながら語り始めた。

それは初めて聞く北小路の過去。