市役所の窓口嬢が実はダンジョン最強でしたが、残業したくないので無能を演じています

　その日、市役所地下一階の第三会議室には、やる気のない空気が満ちていた。

「えー、というわけで、明日から駅前に新規発生した“駅前ダンジョン”の臨時窓口を開設します」

　生活安全課ダンジョン対策係、係長の田丸が棒読みで言った。

　会議室にいた職員たちの顔は一斉に曇る。

　そりゃそうだ。

　ダンジョンが発生すると、最初に揉めるのはいつだって現場ではなく窓口だからである。

「魔物が出る前に固定資産税の扱いはどうなるんですか？」

「探索者登録の申請用紙が分かりにくい！」

「ダンジョン内で拾ったキノコは燃えるゴミですか！」

　だいたいこういう問い合わせが来る。

　魔王より面倒なのは住民対応だ、と田丸は昔から言っていた。ひどい言い草だが、たぶん正しい。

　会議室の隅で、花村すみれは無表情のままメモを取っていた。

　二十六歳。契約職員。生活安全課ダンジョン対策係所属。黒髪ボブ。目立たない。愛想もそこそこ。仕事は早いが、早すぎると面倒を押しつけられるため、普段は“そこそこできる人”を演じている。

　花村すみれには、誰にも知られていない秘密があった。

　彼女は、たぶんこの市で一番強い。

　いや、たぶん県内でもかなり強い。

　なんなら、国内でも上位かもしれない。

　でも、そんなことがバレると大変なので、ずっと黙っている。

　理由は単純だ。

　強いと残業が増えるからである。

「花村さん」

　田丸係長が言った。

「はい」

「臨時窓口、君がメインで」

「……承知しました」

　すみれは頷いた。

　断ると面倒だし、目立たない範囲で働けばいい。

　そう思っていたのに、だいたい人生はそうならない。

　翌日、駅前はひどいことになっていた。

　ロータリーの真ん中に、ぽっかりと黒い穴が開いている。直径十五メートルほど。周囲には黄色い規制テープ。警備員。野次馬。動画配信者。屋台まで出ていた。

「祭りじゃないんですよ！」

　新人職員の三崎が叫ぶ。

「でも、たこ焼きは出てます」

「何でですか！？」

「駅前なので……」

　日本は順応が早い。

　臨時窓口のテントには、朝から行列ができていた。

「探索者登録したいんですが、今日からでも稼げますか？」

「未成年なんですけど、スライム一匹でどれくらいになります？」

「ダンジョン前で唐揚げ屋やりたいんですが、道路使用許可はどこですか？」

「ダンジョンの中って電波入ります？」

　すみれは淡々とさばいていく。

「探索者登録はあちらです」

「未成年の単独潜入は禁止です」

「道路使用許可は警察署です」

「通信状況はキャリアによります」

　速い。正確。無駄がない。

　三崎が小声で感動した。

「花村さん、すごいですね……」

「窓口は慣れです」

「いや、今ので二十人くらい一気に整理しましたよ」

「整理しないと増えるので」

　ゴミと問い合わせは、放置すると増える。

　役所の真理だった。

　午前十一時三十分。

　事件は起きた。

　ダンジョン入口から、探索者たちが転がるように飛び出してきたのだ。

「おい、閉鎖しろ！」

「中層にいるはずの“鉄壁ゴーレム”が地上近くまで来てる！」

「しかも二体だ！」

「自衛隊呼べ！」

「県の対策本部！」

「動画回せ動画！」

　最後の一言だけは不要だった。

　次の瞬間、ダンジョン入口の闇が揺れ、巨大な腕が突き出した。

　石でできた腕だ。

　軽自動車くらい太い。

　続いて全身が現れる。

　灰色の巨体。赤い単眼。身長四メートルを超えるゴーレムが、駅前ロータリーを踏み割って地上へ出た。

　悲鳴が上がる。

　警備員が逃げる。

　動画配信者だけが近づく。

　あのメンタルは何なのだろう、とすみれは少し思った。

「花村さん！　逃げましょう！」

「三崎さん、住民を下がらせてください」

「で、でも！」

「大丈夫です。たぶん」

　だいたい大丈夫なときにしか、すみれは“たぶん”と言わない。

　ゴーレムが足を踏み鳴らした。

　アスファルトが砕け、テントが吹き飛ぶ。

　田丸係長が情けない声を出した。

「ひゃあっ！」

「係長、後ろへ」

「花村くん！　危ない！」

「危ないのは勤務評価です」

　すみれはため息をついた。

　本当は、こういうのは嫌なのだ。

　目立つし、報告書が増えるし、最悪、新聞に載る。

　だが、このままだと住民に被害が出る。

　それはもっと面倒だ。

「仕方ないか」

　誰にも聞こえない声でそう言って、すみれは一歩前へ出た。

　右手で、窓口のシャチハタを拾う。

　三崎が叫んだ。

「花村さん何してるんですか！？」

「公務です」

「シャチハタで！？」

「備品の有効活用です」

　ゴーレムの拳が落ちてくる。

　その瞬間、すみれは軽く地面を蹴った。

　消えた、ように見えた。

　次の瞬間には、ゴーレムの懐にいた。

　そしてシャチハタを、巨体の胸に――ぺん、と押した。

　あまりにも気の抜けた音だった。

　だが。

　ゴーレムの胸に、赤い印が灯る。

　受理。

　誰かがそう見えた気がした。

　次の瞬間、ゴーレムの全身に無数のひびが走り、爆ぜるように崩壊した。

　駅前が沈黙する。

　動画配信者のスマホだけが、しっかり撮っていた。

「……え？」

「……は？」

「今、何を」

「受理、した？」

　すみれは崩れた石の山を見て、しまった、と思った。

　ちょっと派手すぎた。

　もう少し苦戦を演出すべきだった。

　しかし後悔は遅い。

　残っていた二体目のゴーレムが咆哮し、突進してくる。

「花村さん後ろー！」

　すみれは振り返りもせず、今度は窓口用の書類ケースを投げた。

　ケースはくるくる回転しながら飛び、ゴーレムの額に当たる。

　ぺちん。

　今度は青白い文字が浮かんだ。

　書類不備につき差し戻し。

　二体目のゴーレムは、その場でダンジョンへ向かって綺麗に吹き飛んでいった。

　百メートルほど。

　野球なら場外ホームランだった。

　完全な沈黙。

　風が吹く。

　たこ焼きの匂いがした。

　三崎が口をぱくぱくさせる。

「花村さん……」

「はい」

「今の、何ですか」

「窓口対応です」

「窓口対応でゴーレムが吹っ飛ぶわけないでしょう！」

「強い苦情対応みたいなものです」

「概念で倒してません！？」

「だいたいそんな感じです」

　田丸係長が震えながら聞いた。

「き、君……探索者だったのか？」

「昔ちょっと」

「ちょっと！？」

「学生時代にＳＳＳ級認定を一回だけ」

「ちょっとの範囲を超えてる！」

　ああ、終わった。

　すみれは心の中で目を閉じた。

　これで平穏な契約職員ライフは終わりだ。どうせ特別職だの、緊急対策室だの、県との合同任務だの、ろくでもない仕事が増える。

　帰りにスーパーで半額シールを見るだけが楽しみの人生だったのに。

　だが、そのとき。

　駅前ロータリーに黒塗りの車が何台も滑り込んできた。

　降りてきたのはスーツ姿の男女。国のダンジョン管理庁、その腕章が見える。

　真ん中の女がすみれを見て、にっこり笑った。

「見つけました、花村すみれさん」

「人違いです」

「動画で全国配信されました」

「最悪だ……」

　女は一礼する。

「あなたをダンジョン特別災害対策顧問、兼、現場統括官補佐として迎えに来ました」

「嫌です」

「年収は三倍です」

「残業は」

「増えます」

「嫌です」

「公用住宅つきです」

「通勤は」

「ほぼゼロです」

「……福利厚生は？」

「かなり手厚いです」

「花村さん！　揺れてます揺れてます！」

　すみれは真剣に悩んだ。

　年収三倍は大きい。

　でも残業は嫌だ。

　公用住宅は魅力的だ。

　でも面倒ごとは嫌だ。

　しばらく考えて、彼女は言った。

「週休二日、みなし残業なし、決裁権の一部委任、現場判断の優先、あと窓口様式の簡略化が条件です」

「こんな場で労働条件交渉を！？」

　三崎が叫ぶ。

　だがダンジョン管理庁の女は、むしろ嬉しそうに頷いた。

「結構です」

「えっ」

「むしろそのへんを言ってくれる人を探していました。最近、強い人ほど現場を壊すので」

「分かります」

「分かるんだ……」

　すみれは少しだけ考えたあと、崩れたテントを見て、ため息をついた。

　どうせもう隠せない。

　なら、条件だけはちゃんと取るべきだ。

　社会人とは、そういうものだ。

「では、期間限定で」

「ありがとうございます」

「ただし定時は守ります」

「努力します」

「努力では困ります」

「強い……」

　三崎がまた呟いた。

　その日の夕方。

　駅前ダンジョンは無事に封鎖され、ニュースは一色になった。

　『市役所職員、ゴーレムを受理して撃破』

　『謎の窓口嬢、書類不備で魔物を差し戻す』

　『行政手続きは魔物にも有効か』

　日本の報道はだいたい変な方向へ真面目である。

　そして翌朝。

　市役所には過去最大規模の電話が鳴り響いた。

「花村さんいますか！？」

「うちの町内会のゴミ当番も受理で何とかできますか！？」

「確定申告の書類不備も差し戻せますか！？」

「無理です」

　すみれは受話器を置き、遠い目をした。

　思ったとおりだ。

　強さがバレると、仕事が増える。

　人生の真理である。

　だから彼女は、今日も静かに決意する。

　次こそは目立たないように戦おう、と。

　たぶん無理だろうな、と思いながら。