君と見た、朝焼けの空～垢バレして逃げた私。見つけてくれた君。～

作者：夏芽みかん

　住宅街を見下ろす高台の神社。

　真っ暗な境内の石段に腰掛けて、制服姿のまま、私は夜空の星空を見つめていた。

　しばらくそうしてから、スマホの真っ暗な画面に視線を落とす。

　腕時計なんか持ってないし、時間が分からなかった。

　家からの連続着信から逃げるように電源を切ってしまったのだ。

　スマホの電源を切ったのは、いつぐらいぶりだろう。

　それだけ私は、この小さな画面にしがみついていた。

『見て、このクソダサいポエム。「今日の空は、ひとりぼっちみたいな色だった」だって。ぼっちが考えそうな文章！』

　嘲笑するようなクラスメイトの視線を思い出す。

　今日の昼休み。

　クラスの目立つ女の子たちのグループが、１人でお弁当を食べていた私に視線を向けているのに気付いた。「何かな？」と顔を上げたら、その中の１人、マユに言われたのだ。

　マユはスマホの画面を、グループの他の女の子たちに見せていた。――そこに映っていたのは、確かに、私の『フォトスタ』のアカウント画面だった。

　私はSNSサイト『フォトスタ』に空の写真とポエムを毎日、投稿していた。

　その日見つけた空の写真と、短い言葉を添えて。

　――どうして私のアカウントだとバレたの？

　恥ずかしさで、頭に血が昇って、何も考えられなくなった。

　マユの言葉は続いた。

『「女子高生」ってわかるように投稿して、いいね稼ぐのって、気持ち悪いよね』

　息が吸えなくなった。教室にいられなくなって、私はお弁当を放置したまま、教室を飛び出した。

　――バレたのは、私が悪かった。

　フォロワー、300人。だんだん増える数字に、調子に乗ってしまったのだ。

　……私のアカウントだよって、誰かに言いたい。

　そう思った私は、制服が少しだけ映った写真を、つい投稿してしまったのだ。

　それから、自分のバッグに付けているストラップもちらりと映して。

　――それで特定されるなんて、思ってもみなかった。

「もう、消えたい……」

　そう呟いた時だった。後ろから、暗闇を切り裂くような明るい声が響いたのは。

「いたぁ～！」

　驚いて振り返ると、想像していなかった人物がそこにいた。

　葛城(かつらぎ)リサ……、マユたちのグループの、マユが私の投稿を見せていた女子。

「葛城さん……！？」

　びっくりしすぎて、私は後ろにのけぞった。

　リサは、制服姿のままだった。セーラー服にリュックを背負って、はぁはぁと肩で息をしていた。

「ナツ！　探したよお。無事で良かったあ」

　リサは私に抱き着いてきた。

　淡い石鹸のような、いい匂いに包まれて、私はわけがわからず目を白黒させた。

「ど、どういうことですか……？」

「いや、教室飛び出して行ったじゃん。お弁当机の上に出しっぱなしじゃん。心配するじゃん。……で、家帰ったら、クラスの連絡網で行方不明だって連絡来たじゃん。心配するじゃん……！？」

　リサは瞳を潤ませて私を見つめた。

「……心配してくれて、ありがとうございます……」

　リサは「良かったよぉ」と呟いてから、首を傾げた。

「クラスメイトなのに、なぜ敬語？」

「いえ、あんまり、話したことない、ですよね……？」

　リサとは、クラスで一言二言会話をしたことがある程度の関係のはずだった。

　彼女のいきなりの登場と抱擁に、私はびっくりしていた。

「……そうだね。そうだった。毎日、投稿見てたから、そんな気がしてなかったけど。――ごめん。そりゃビビるよね」

「毎日、投稿見てた？？？」

　リサは胸の前で手を合わせると、深く頭を下げた。

「本当にごめんね！　クラス飛び出したのって、マユのせいでしょ？　――ナツの垢バレしたのって、たぶんアタシが原因なの」

　リサは私に自分のスマホを見せた。

　『フォトスタ』のアカウント画面。リサのアカウント名は『lisa_lily』

「ああああ！」

　私は思わず声を上げて、リサの顔を見つめた。

　このアカウントは、私が投稿を始めた最初の頃から、毎日『いいね』をくれていたアカウントだ。

「これ、アタシ」

　リサは照れたように髪をかきあげた。

「アタシが毎日『いいね』してたから、マユのタイムラインに流れちゃったんじゃないかなって」

「このアカウント、葛城さん！？　だったの？」

　リサはうなずくと、「リサでいーよ」と私を見つめた。

「私もナツが投稿してるなんて、気づかなかったけど。マユの特定能力ヤバいよね。あいつ、ストーカーか探偵の才能あるよ……」

　リサは眉間に皺を寄せた。

「あの場で、声かけられなくて、本当にごめんね。あんなこと、言わせるべきじゃなかったのに。マユ、嫉妬してたんだよ。あの子、最近『フォトスタ』投稿してるのに、フォロワーがぜんぜん増えないって愚痴ってたから」

　リサは私を見つめた。

「私、ナツの写真とポエム、好きだったよ。落ち込んでた時に、流れてきて、それで元気出て……、それから毎日、見てたんだよ」

　私はリサの言葉に、思わず涙がにじんだ。

　私の写真を見て、そんなことを思っててくれた人がいるなんて。

「私……でも、わざと制服映したりしたから……、自分が悪いだけだから……」

　私は目元を手でぬぐった。

「制服映すのは、確かにあれだけど。そこから個人特定するマユが相当ヤバいから」

　リサは苦笑して言った。

「私が投稿してたって、みんな知ってるよね……？」

「アタシたちのグループは知ってるけど。他の子たちは知らないと思うよ。ナツが飛び出してっちゃって、そのあと戻ってこないから、マユもさすがに顔青くしてたし」

　リサは私の肩をたたいた。

「家に帰ろうよ。――警察に捜索願出てるってさ。こんな時間だし」

　リサに見せられたスマホの時刻は朝の5時。

　私はその時間と『警察』の言葉に、ひゅっと喉から変な声が出た。

「――うわぁぁ、どうしよう」

「――こんな時間まで、一人でここにいたの？」

　リサの言葉に、私はうなずいて、空を見上げた。

「ずっとここで、空見てた……」

　リサが吹き出した。

「ナツは本当に空が好きなんだね。それ、才能だと思うよ」

　私はくすくすと笑うリサを見つめる。

　制服姿。教室で見たままの、薄くメイクしたかわいい顔のまま。だけど、アイラインが汗でにじんでいた。

「――私をこんな時間まで、探してくれてたの？」

　リサは笑った。

「だって、私たちが原因だと思ったし……、何かあったら大変だと思って。ナツが写真を撮ったっぽい場所、回ってたんだよ。……たぶん、どこかで空でも見てそうだなって思って」

　私の目から、だらだらと涙が出てきた。

　リサは、私のことを、見つけてくれた。

　スマホの中じゃなくて、現実で。

「私、アカウントは消すよ……」

　立ち上がってそう言うと、リサは残念そうに「そっか」とつぶやいた。

　それから、私の手を引いて、空を見上げた。

「ねえ、見て、見て！　朝焼けが、めっちゃ綺麗だよ」

　空を見ると、さっきまで真っ暗だった空に、夏の早い太陽が少し昇りかけている。

「朝と夜の混じった空のキャンバスに、星が瞬いて……宇宙の始まりみたい」

　そう呟くと、リサが吹き出した。

「さすが、詩人」

　私は真っ赤になる顔を押さえた。

　リサが空に向かってパシャっと写真を撮った。

　それを、SNSのグループメッセージに投稿した。

　詩をつけて。

『朝と夜の混じった空のキャンバスの下に、友達みっけ』

　グループメンバーは、マユたち……。

「さっきのポエム、借りちゃった」

　そう笑うリサを、私は口を開けて見つめた。

「――リサまで、変な風に言われるよ」

「いいよ。別に恥ずかしくないもん。粘着特定ストーカーのが恥ずかしいじゃん？」

　それから、リサはそのグループを退出した。

「さっぱり、さっぱり」

　そう言ってから、朝焼けの空に向かって手でフレームを作って笑った。

「本当に綺麗だね」

　私も横に並んで、同じようにフレームを作ってみた。

　画面越しじゃない空は、いつもよりきれいに見えた。

　そうだ、最初の頃は、ただ、こんな綺麗な空を誰かに伝えたかっただけなんだ。

　――それが、フォロワーが増えて、いいねがつくたびに、私は“もっと見てほしい”って思うようになってた。

　私は、スマホの電源を入れ、『フォトスタ』を開くと、『アカウントを消去』をタップした。

「本当に消しちゃうんだね」

　残念そうなリサに頷く。

「しばらく、デトックスする」

　『アカウントを消去しました』の文字を見て、笑った。

「さっぱり、さっぱり」

「さっきのアタシと一緒じゃん」

　笑うリサを、私は見つめた。

「でも、落ち着いたら、また、空を撮ってみる」

　誰かに綺麗な空を伝えたいって気持ちを、今度は大切にしていきたい。

　私の空に気付いてくれたリサの存在が嬉しかったから。

「楽しみにしてる。……たぶん、また見つけると思うけど」

「バレないように頑張る」

　私たちは目を合わせると、笑いあった。

　――この日見たきれいな朝焼けを、私は……ずっと忘れないだろう。