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「とおる――」

　何も変わっていなかった。

　透は最後の時から何も変わらずに、優しい笑みを浮かべて私から少し離れたところに立っていた。

　別れたあの日と同じ、濃いグレイのシャツを着て、前髪をのばしかけたまま。

　そういえば、髪を切りにいくと、最後の日話していたのだ。

「とおる」

　何も変わらない、あの日のままの透。

「とおる」

　私はただ透を呼んだ。

「とおる、とおる、とおる、とおる――」

　言いたいことがたくさんあったはずなのに、いざ透を前にして、私は何もできずに立ち竦むだけだった。

　嬉しかった。

　どうしようもなく、嬉しかった。

　心のどこかで、私はもう一度透に会えると思っていたから、だから、ずっと独りで待っていた。

　今、それはかなったのだ。

　透がいる。

　確かに、私の前に透がいるのだ――

「――」

　不意に透の唇が動いて、何か言葉を綴っている。だがそれは、私には聞こえなかった。

「何――？」

　私は少女を振り返ったが、彼女は何も言わずにただ首を振るだけだった。

　私は透の言葉を知ろうとして、必死で唇を見つめた。

　透はある程度間隔をおいて、何かを話していた。

「とおる――何？　なんて言ってるの？」

　私は泣きだしそうになりながら、それでも必死で透を見つめた。

　そして、ふと透の唇が止まり、静かに笑った。

　ゆっくりとこちらに近づいてくる。

「とおる――」

　透は私の前に佇んで、黙って懐かしそうに私を見つめていた。

　背景を透かす体。

　それが私に、透の死を前よりももっと強く感じさせた。

「あなた、本当に死んでしまったのね……」

　この三年、心のどこかでは信じきれていなかった透の死を、今やっと、私は受け入れなければならなかった。

　帰ってこなかった透。

　戻ってこなかった透。

　遺体すら、私のもとには帰ってこなかったから、だから私は待っていられた。

　いつかひょっこり帰ってきて、また私の前に現れてくれると信じていられた。

　けれど、今、それは壊れた。

　私は透の死を受け入れ、独りで、歩きださなければならなかった。

「――なんで死んじゃったの？　なんでおいていっちゃったの？　とおる、答えて！　とおる、ちゃんと答えてよ!!」

　悔しかった。

　哀しかった。

　何故、透でなければいけなかったのか。

　何故、透が死ななければならなかったのか。

　そんな考えだけがぐるぐると空回りしている。

　何故、他の人ではいけなかったのかと。

　私には透さえいればよかった。

　他の誰が死んでも、透さえ生きていてくれたらそれでかまわなかった。

　なのに、透は死んでしまった。

　なのに、透が死んでしまった。

　私は幸せになれるはずだったのに、それは私から奪われてしまった。

「とおる……」

　透は、私の頬にその透ける手を伸ばした。

　何も感じない。

　当たり前のことなのに、なんて哀しい。

　こういうことなのだ、死は。

　もう二度と、触れることもない。

　もう二度と、声を聞かない。

　もう二度と、会えない。

　これはさよならなのだ。

　あの時、透が死んでしまった時、できなかったさよなら。

　そして私はまた、明日から独りで生きていかなければならない――たった独りで。

「……」

　私は、同じように透の頬に手を伸ばした。

　ほんの少し伸ばしただけで、私は透をつきぬけてしまう。

　まるで夢を見ているようだった。

　前に透と見た、映画のよう。

　ストーリーは全然違うけれど、あの結末も、こんな風だった。

　ＢＧＭはなく、まばゆい光もない、ひっそりとしたものだけれど、これは私達の別れのシーンなのだ。

　言葉も、交わせない。

　触れることすら、できない。それでも。

　私達はただ、互いを見つめていた。

　見つめることしか、許されなかった。

　何か言えば泣いてしまうことが、私自身にもわかっていた。

「――」

　透の唇が動いた。

　静かに、透は短い言葉を繰り返した。

　ゆっくりと、綴る言葉。

　ゆっくりと、一言ずつ――

「とおる……」

　私は、その言葉を解した。

　涙が、溢れた。

「とおる――!!」

　とびきりの笑顔で、透は私の唇に自分の唇をあわせた。

　それが最後のキス。

　決して触れない、さよならのキス。

　透は静かに、背景に溶けた。

「とおる……とおる――っ!!」

　とびきりの笑顔を私の心に焼きつけたまま、透は私の前からいなくなった。

　いってしまった。

　透はいってしまった、今度こそ本当に。

　私はその場に崩れ、両手で顔をおおって泣いた。

「――聞いたね」

　少女の声が頭上で響いた。

　私は顔を上げずに頷いた。

「忘れないで。

　想い出だけが、心をつなぐから。

　忘れた時、本当に永遠の別れがくる。

　忘れなければ、いつかきっと、あなたたちはまた会える――」

　私は何も言わなかった。

　静かに、彼女は私から離れた。

「さよなら、律をありがとう」

　足音が止まって、そう聞こえた。

　私はやっと顔を上げ、扉の向こうの彼女と彼を見た。

　二人はとても綺麗だった。

　二人だから、綺麗だった。

「ありがとう――」

　私はそれだけを言った。

　扉を閉めずに彼らは私の視界から消えた。

　彼らがいなくなった扉の向こうから、やがて穏やかな風が吹いた。