第1話「川の道」
おめでとうございます!!
あなた(作者)は選択肢2：川沿いの道を進む
森を流れる清らかな川に沿った道。開けた場所が多く、視界は良いが、魔物が水を求めて集まりやすいかもしれない。川の先に何か光るものが見える。
を選びました。過酷な世界で生き残るにはどうすればいいのか考えましょう。
ルカは剣の柄を握り、川沿いの道を選んだ。森の中を流れる清らかな川は、陽光を反射してキラキラと輝き、開けた視界がルカに安心感を与えた。転生前の悠真なら「こういう場所はモンスターのスポーン地点」と警戒しただろうが、エラルディアのリアルな空気と水のせせらぎは、ゲームとは異なる生々しい美しさがあった。
道を進むと、森が開け、川が二股に分かれる平野地帯にたどり着いた。目の前には広大な草原が広がり、遠くには滝が白い水しぶきを上げて流れ落ちている。色とりどりの野草や、見たことのない巨大なキノコが点在し、自然の雄大さがルカの心を奪った。空を舞う鳥のような魔物「ウィンドスワロー」が群れをなし、遠くでは鹿に似た魔物「シルバーホーン」が水を飲む姿が見えた。この世界の魔物は、必ずしも敵対的ではない。悠真の知識では「生態系の一部」と捉えられ、ルカはそれを観察しながら歩を進めた。村を出てまだ半月も経っていない。ルカは旅の途中で、養母エリナから教わった風魔法の初級呪文「ウインドセイバー」を試していた。掌を前に向け、マナを集中すると、鋭い風の刃が空気を切り裂く。木の枝を試しに切り、きれいに両断されたのを見て、ルカは満足げに頷いた。「これ、ゲームなら低レベル魔法だけど、リアルだとめっちゃ便利だな」と、転生前の感覚で呟く。ウインドセイバーは攻撃だけでなく、草を刈ったり簡単な防御にも使える。ルカはマナの消耗を抑えるため、イメージを最適化する方法を試行錯誤していた。
日が傾き、ルカは滝の近くで休息を取ることにした。川のせせらぎと鳥のさえずりに癒されながら、簡素なテントを張り、干し肉と村で持たされたハーブパンを食べる。星空を見上げながら、悠真の記憶がよみがえる。「京都の夜空じゃ、こんな星は見えなかったな…」転生して7年、ルカはこの世界にすっかり馴染んでいたが、時折、元の世界の家族や友人を思い出す瞬間があった。それでも、彼は前を向く。「この世界で、俺は何かでっかいことを成し遂げるんだ」
ルカは川沿いの道を進み、草原地帯で一夜を過ごした翌朝、ルナリスへの旅を再開した。川のせせらぎと鳥のさえずりが心地よく響く中、地図を確認すると、ルナリスは北西に数日の距離。まだ旅は始まったばかりだが、ルカは転生前の知識をフル活用し、この世界でのサバイバルに挑む決意を新たにした。
しかし、ルナリスに辿り着く前に、ルカは食料と休息の確保が必要だと気づいた。村で用意した干し肉とハーブパンはあと数日分しかない。転生前の悠真は、アウトドア経験こそなかったが、ゲームやアニメで「サバイバル」の知識を仕入れていた。「こういうときは、狩りか採集だろ。川があるなら釣りもアリだな」と呟き、ルカは周辺の探索を始めた。
ルカはまず、川沿いの草原を注意深く観察した。色とりどりの野草の中に、養母エリナから教わった食用ハーブ「ミントローズ」が生えているのを見つける。葉を摘み、香りを確かめると、爽やかな甘みが鼻をくすぐった。「これ、料理に使えそう」と、ルカは布袋に詰めた。近くには赤い実をつけた低木もあり、転生前の知識で「毒見の基本」を思い出す。少量を口に含み、苦みや刺激がないことを確認し、食べられると判断。実を数個集め、食料の足しにした。
次に、ルカは川で釣りを試みた。村で使っていた簡単な釣り道具を取り出し、ウインドセイバーを微弱に使って水面を揺らし、魚を寄せるアイデアを思いつく。「ゲームだと、こういう小技が効くんだよな」とニヤリ。マナを最小限に抑え、風魔法で水面に波紋を作ると、小型の魚「ブルーフィン」が集まってきた。細い糸に針を結び、ミントローズの葉を餌代わりに投げると、すぐに2匹を釣り上げた。魚をさばき、火を起こして焼く。香ばしい匂いが草原に広がり、ルカは満足げに頬張った。「リアルで釣り、悪くねえな！」
さらに、ルカは周辺を探索し、滝の近くで奇妙なものを発見した。岩の間に埋もれた古びた石碑で、風化した文字が刻まれている。転生前の知識では「こういうのはクエストアイテムか、隠しイベントのフラグ」と直感。石碑に触れると、微かにマナの脈動を感じた。「これは…魔法の遺物？ それともただの飾り？」ルカは石碑を詳しく調べるか、この場を離れるか迷った。日が傾き、ルカは再び野営の準備を始めた。
テントを張り、火を囲みながら、今日の収穫を振り返る。ミントローズと赤い実、釣った魚、そして石碑の謎。ルナリスへの道はまだ遠いが、この世界での生活は、転生前の想像を超える興奮に満ちていた。「俺、ちゃんと生きてるな」と、ルカは星空を見上げながら呟いた。
新たな分岐点:翌朝、ルカは荷物をまとめ、ルナリスへの旅を続ける準備をした。地図を確認すると、川沿いの道はさらに続き、ルナリスに近づく交易路が近い。
しかし、探索中に見つけた石碑や、草原の奥から聞こえる魔物の気配が気にかかる。ルカは三つの選択肢を前に決断を迫られた。
選択肢1：石碑を詳しく調べる
石碑の文字やマナの脈動を調べ、隠された秘密を解き明かす。魔法の知識や転生前の直感が役立つかもしれないが、時間をロスするリスクがある。
選択肢2：交易路に合流する
川を離れ、草原を横切って交易路に出る。馬車の音が聞こえ、旅人や商人に会える可能性があるが、盗賊や魔物の群れに遭遇するかもしれない。
選択肢3：草原の奥へ進む
石碑を無視し、草原の奥へ突き進む。ルナリスへの近道だが、昨夜聞こえた大型魔物の咆哮が近くで響く。危険だが、大きな試練が待っている可能性も。
