第65話 名もなき村5
「魔法のランプが点いたという事は、村の人々に信仰心が戻ったということじゃな！」
「そのようですね。魔石のある扉の部屋に行ってみましょう！」
部屋に向かっている間にも、魔法のランプが次々と光を放ちだしていた。
「きっと、さっきの女から村中に教えが広まっているのだろうな！」
扉の前につく頃には、夜になっても問題ないほどの明かりに覆われていた。
「扉も光っているわね！ あらっ？ 縁の文字まで光ってて、欠けていた部分も全部読めそうじゃない？」
「えーとですねえ……『建物の機能は、信仰の心により満ち溢れた希望によってのみ動き出す』と書かれています」
ゴゴゴゴ、リアがその言葉を発すると、扉が大きな音を立てながら開き出した。その言葉は扉を開く合言葉だったようだ。部屋の中は闇に覆われており、中の様子は全く見えなかった。
「よし！ この中に魔石があるはずだ！ みんな行くぞ！」
ジャクリーヌを先頭に、罠に警戒しながら部屋の中に入っていく。
「なんだこれは？」
部屋に入ると、取り囲むように視線のような光がこちらを見ていた。
「ビックリさせやがって。鎧の像ではないか！」
「それにしても、なんじゃこの数は！」
部屋はかなり広い扇形になっており、中心を取り囲むように剣や槍などの武器を持った鎧の像が目を光らせていた。
「はっ！ 私、思い出しました。カダーロ教聖地は、初代勇者様とともに戦った戦士の末裔の方によって作られたので御座います」
「つまり、この村の人々はその戦士の子孫という事じゃな！」
「まあそれを考えれば、これだけの武器や防具があるのも理解できるな」
鎧に見つめられながら、部屋の中央へと進んでいく。
「ニコラちゃん師匠。探求の羅針盤はどうですか？」
「うん！ そこの台座にあるのが魔石みたいだよ！」
勇者が手に持つ探求の羅針盤の針は、魔石を指し示し、激しく震えていた。
台座の前に立ち、魔石に手を伸ばす勇者。
「これで、5つの魔石の3つ目だね！」
勇者たちは3つ目の魔石を手に入れた。勇者は全員に見えるように、魔石を高く掲げていた。
「それにしても、今回は無理じゃと思っておったわい！」
「まさか、ニコラちゃんの演劇が鍵となるとはな！」
冗談めかして話しているが、勇者が起こす奇跡の力を感じ取り、鳥肌が立っているようだ。
「本当の所ナレーションを読みながら、なにやってるんだろうあたし？ って思っていたわ！」
「ワシもじゃよ！ じゃが、演じるというのも面白いものじゃったのう！」
「ワタシなんか、楽しくてクセになりそうだったぞ！」
「それでしたら、王都に劇団を作られては？ 王国華撃団というのはどうでしょう？」
「それは洒落ていていいな！」
『わっはっは！』
聖堂から出ると、馬車の周りに人が集まっていた。
「なんと！ こんなに人がおったのじゃな！」
「でも何故だ？ さっきまでボロボロの服を着ていたのだがな」
人々は華やかなドレスや装飾品を身に付け、辺りには色とりどりの提灯が吊り下げられていた。
「皆様、戻られたのですね。私はサラ、この地で団長をしている者です。あなた方のお陰で、我々は光を取り戻すことができました。その御礼にと、宴の準備をしておりました」
「それよりお主、見事なドレスを着ておるが、それはどうしたんじゃ？」
サラは、演劇場で見かけたときとは違い、見事な刺繍の施された布で身体を包み込み、肩から下げるようにして着ていた。
「我々に活力が漲るとともに宝物庫が開きまして、この宴に備えてこの地に伝わる伝統衣装に着替えました。それより、我らが御神体の黒猫様はいずこに？」
「ぼくはここだよ！」
クンが勇者の襟巻きから顔を出しながらそう言った。
「黒猫様だ！」
「黒猫様がいらっしゃった！」
クンはいつの間にか祈りを捧げる人々に囲まれ、豪華な神輿に載せられて、宴会場の奥の王様が座るような席に連れられていった。その席の前には、クンの好きそうな魚料理で埋め尽くされていた。
「皆様もこちらの席へどうぞ」
勇者たちはサラの案内に続き、クンが座る席から3段ほど低くなった隣の席に座った。
「旨そうな料理ばかりだな。しかし、肉が無いのはなぜなんだ？」
「ジャクリーヌ様。カダーロ教徒の方は、一切肉をお食べにならないのですよ」
「お主、そんな事も知らんのか？ じゃから、脳筋などと呼ばれておるんじゃ！」
「誰が脳筋だ！ くそじじい！」
いつもの調子で喧嘩を始める2人。しかしこれも、魔石が見つかったからこそできる事だと思うと、微笑ましく見えてしまう。
「ねえ、サラさんたちはお肉食べないの？」
上の席からクンがサラに話しかけた。首輪は青色に光っており、勇者の言葉のようだ。
「我々に神は存在せず、黒猫様を御神体とさせて頂いておりますので、肉を禁止する必要はなくなりました。しかし、肉自体がここにありませんもので……」
「それでは、私たちで肉料理を準備いたしましょう」
リアは勇者とともに立ち上がると、クンも勇者の肩に飛び乗り、馬車に向かって駆けていった。
しばらくすると、中央にある舞台の方から拍手が聞こえたかと思うと、不思議な音色がなり始めた。それに合わせて、周りの人々も踊りだす。
「ほう、これまた幻想的な音色じゃのう！」
「やはりあの、ギターと太鼓のような楽器もこの地に伝わるものなのか？」
持ち手の異様に長いギターのようなものを女性が、指や手の腹を使って叩く小さめの太鼓のようなものを男性が奏でていた。
お読みいただきありがとうございます！
続きが気になる、面白い！と思っていただけましたら、ブックマークや評価をぜひお願いします！
このページの下にある、
【☆☆☆☆☆】をタップすれば、ポイント評価出来ます！
ぜひよろしくお願いします！
