40/106

第40話　槍の英雄③

　蘇った英雄は、禍々しい雰囲気の赤黒い槍を持っていた。

　魔力汚染をものともしない何かを漂わせており、触れることを本能的に躊躇わせる。

　それは二つ名の由来でもある呪槍であった。

　使い手の英雄レドウィンは、周囲を見回してから俺に話しかける。

「錬金術師よ。我に相応しい戦が見つかったのか」

「そうだ」

「あれから何年経った？」

「およそ五十年になる」

　俺の答えを聞いたレドウィンは片眉を上げる。

　彼の目に興味関心の色が映った。

「意外と早かったな。最低でも百年は待つかと思ったが」

「人間を高く見積もりすぎだ」

「ふはははは、貴様はいつも辛辣であるな」

　レドウィンは愉快そうに笑う。

　それから視線を落として地上を見下ろした。

　彼の目はミハエルを捉えていた。

「あの男だな」

「不満か」

「貴様が選んだ相手だ、信用している。それに奴は槍使いだ。実に素晴らしいではないか。貴様の感性に惜しみない称賛を送ろう。光栄に思うがよい」

　随分と偉そうな態度だが、レドウィンはいつもこのような調子である。

　実際に身分は高く、言動に嫌味を感じさせない風格を備えていた。

　俺は大事なことをレドウィンに伝える。

「ブラハからお前を優先して蘇らせるように頼まれた」

「……フッ、余計なことを。気遣いなど要らぬというのにな」

「どうする。話したいならブラハを呼ぶが」

「再会よりも戦いであろう。そのために蘇ったのだから」

　そう言い残して、レドウィンは外壁から飛び降りた。

　回転しながら落下し、ほとんど音を立てずに着地する。

　惚れ惚れするほど見事な動きであった。

　高度な身体強化がなければ、ただの自殺になっているところだ。

　レドウィンは槍で肩を叩きながらミハエルに話しかける。

「待たせたな。我が名はレドウィン。昔は"呪槍"の二つ名で呼ばれていた」

「今度は"呪槍"とは……お前達は過去の亡霊なのか？」

「うむ。概ね間違っていないぞ。我らは成仏できない悔いを抱いている」

　あっさりと言うレドウィンの表情は深い未練を湛えていた。

　レドウィンはミハエルに尋ねる。

「我の蔑称を知っているか」

「……"不戦"」

「そうだ。王子という身分のせいで前線に出られなくてな。おかげで"不戦"の腰抜けと呼ばれる羽目になった」

　政治的な事情で死に場所を選べなかった不遇な英雄。

　それがレドウィンという男だった。