もう１度恋をして

第８５話 藤堂君の想い

　ビュー…。ガタガタ…。雨と風の音。その中に私の、ドキドキという鼓動の音。藤堂君がさっきから、ずっと私を見てる。どうしたらいいんだろう。

　バクバク…。胸の音がどんどん、高鳴る。苦しいくらいだ。

「つ、司君」

「ん？」

「な、なんでもない」

　どうにも無言の状態に耐えられなくなり、つい呼んでしまった。

　藤堂君。お願いだからもう、暴走はしないで。と心の中でつぶやいてみる。でも、口には出せない。

「穂乃香」

「え？」

　ドキン。

「忘れた」

「え？何を？」

「持って来るの」

「え？」

「まあ、いっか」

「？？？」

「なんでもないよ」

　何？なんか気になるんですけど。

　何を忘れたの？その時、いきなり頭の中に、藤堂君のお母さんの言葉がよみがえった。

　ちゃんと司、持ってるの？って、そう言えば聞いてたっけ。

　バクバクバク。まさか、まさかと思うけど、それを忘れたっていうこと？じゃないよね？！

　藤堂君は私の手を離し、いきなりもそっと立ち上がった。

　わあ！まさか、まさか、まさか…。

「藤堂君！」

「え？」

「じゃなくって、司君！それはいらないと思う」

「え？」

　藤堂君がきょとんとした顔で私を見た。

「ま、ま、まだ早いと思う」

「…え？」

「ひ、必要ないと思う。っていうか、だから、その、使わないと思うんだけど」

　か～～～～！！！ああ、なんて言ったらいいの？

「…う～～ん、アラームなくても、別に何の予定もないから朝、寝坊してもいいだろうけど」

「え？」　

　アラーム？

「でも、誰かからメール来ているかもしれないし、一応取ってくるよ」

「え？まさか、携帯？」

「うん。さっき、下に置いてきちゃった。懐中電灯持って行くけど、大丈夫？穂乃香」

「……うん」

　藤堂君は懐中電灯を持って、一階に下りて行った。

　どひぇ～～～～！

　私は何をとんでもない誤解をしていたんだ！藤堂君、変に思ってない？

　バクバク。いや、大丈夫。藤堂君は気づいていない。私がとんでもないものと勘違いしていたことに。

　ああ、頭の中に「避妊」と言う言葉がまだ、グルグルしている。どうして私、勘違いしちゃったんだろう。

　きっと、私がやたらと意識しまくっているからだ。藤堂君は朝起きることまで考えて、携帯のことを思い出したんだ。

　あ～。穴があったら入りたいくらいの心境。でも、でも、気づいていないよね？

　藤堂君は一階から、戻ってきた。

「メール来てたよ。母さんからだ」

　そう言いながら部屋に入り、私が頭まで布団をかぶっていることに気がついた。

「ごめん。暗くて怖かった？」

　藤堂君は優しくそう言うと、懐中電灯をまた机に置いた。

「電池、まだもつかな…」

と言いながら。

「…」

　私は恥ずかしくって、まだ顔を布団から出せないでいた。

「停電になっていない？穂乃香ちゃんは大丈夫？って」

「お、お母さんから？」

「うん。大丈夫ってメールしておこうか。心配かけてもしょうがないしね」

「うん」

　藤堂君は、ぽちぽちとメールを打ったようだ。

「もう１１時になるね。寝ようか」

「うん」

「朝は何時にセットする？７時？」

「うん」

「じゃ、８時間も寝れちゃうね」

「うん」

　まだ、私は顔を出せないでいる。

「穂乃香？もう暗くないから大丈夫だよ？」

　藤堂君はまた、優しい声でそう言った。

「う、うん」

「どうしたの？」

「ううん」

　藤堂君が私の布団のすぐ横に来たようだ。それから私の髪を、優しくなでた。

　ドキン！！わあ～。心臓が！

「穂乃香」

「……」

　ドキドキバクバク。

「そうだよね、やっぱり、まだ俺らには必要ないよね」

　え？！

「うん。変に用意しても、逆にあれだよね？穂乃香が怖がるもんね？」

　え？え？え？

「だから、持って来てないよ。あれは…」

　きゃ～～～～！！藤堂君、わかってたんだ！

　ああ、ますます顔を出せなくなってしまった。

「でも、その…」

「え？」

「そんなふうにしてる穂乃香も、可愛いなあって、今ちょっと」

　え？え？え？　

　藤堂君がまた、私の髪をなでた。

　う～～わ～～～～。

　駄目。心臓、壊れる。髪の毛一本にすら、意識がいく。藤堂君に触れられていると思うと、とんでもないくらいの集中力で、髪に意識が集中する。

　その時、布団の中でもわかった。部屋が一瞬にして暗くなった。

　なんで？藤堂君、懐中電灯のスイッチを切ったの？

「あ、切れた」

「え？」

「電池、やっぱり持たなかった」

「…」

　うそ。じゃあ、真っ暗？

「替えの電池あったかな。これ、確か単２か、単１だよね」

　藤堂君は立ち上がって、どうやら懐中電灯を確認しているようだ。

　私はそっと布団から顔を出した。藤堂君は携帯の明かりで、懐中電灯の中を見ている。

「う～ん、電池ってどこにあったっけ？」

「一階？大丈夫？下も真っ暗だよね」

「うん」

「また、足をぶつけたりしない？」

「そうだなあ。電池、多分一階のダイニングのどこかだろうな」

　藤堂君は懐中電灯を机に置くと、また私のすぐ横に座って、

「真っ暗でも大丈夫？」

と聞いてきた。

「…うん。もう寝ちゃうだけだもん、平気」

「俺がいなくっても？」

「…」

　それは嫌だ。でも、いたらいたで、心臓がバクバクになるし。

「俺はいたほうがいい？」

　コクンとうなづいた。目が暗さに慣れてきたせいか、携帯の明かりがなくても、藤堂君の顔が見えるようになった。それはきっと、藤堂君も一緒で、私の顔が見えているようだ。

「じゃ、いるね」

「うん」

　藤堂君はそう言うと、私の布団と、隣に敷いた布団の距離をぐぐっとつめた。

「近い方が安心だよね？」

「…う、うん」

　私はうなづいたが、心の奥じゃ、近い方がドキドキして駄目かもって思っていた。

　藤堂君は布団にまた潜り込んだ。そして手を出してきた。手を繋ぐんだろうなって思って、私も布団から手を出した。すると藤堂君は私の手を取って、自分のほうの布団に入れてしまった。

　きゃ。なんだか、藤堂君がものすごく近くにいる。

　意識しない。もう寝よう。藤堂君だって、寝る気でいるんだよね？だから、もう寝ちゃおう。

　目をつむってみた。

　だけど、鼓動はなかなか静まってくれない。

「穂乃香」

　ドキン！

「おやすみ」

「お、おやすみなさい」

　まさか、こんな日が来ると思わなかった。すぐ隣で、藤堂君がおやすみっていう日が。明日は朝起きたら、藤堂君が隣で寝ているんだ。

　じゃあ、寝顔が見れる？藤堂君よりも早くに起きていたら見れる？

　う、嬉しいかも。

　よし、明日は藤堂君より早くに起きよう。

　でも、今夜いったい、私は眠れるの？

　ドクン。ドクン。藤堂君の手のぬくもりが、あったかい。こんなふうに手を繋いで寝ちゃうなんて。

　ああ！駄目だ。現実についていっていない自分がいる。

　それに、さっきから視線を感じる。絶対に藤堂君は私をじっと見ている。

　ちょこっと目を開けて横を見た。あ、やっぱり。こっちを向いてる。

「寝れないの？」

　藤堂君が聞いてきた。私はコクンとうなづいた。

「…なんか、変な感じするよね」

「え？」

「俺、さっきから隣に穂乃香がいるのが、ちょっと不思議で」

　同じだ。

「夢見てるみたいだね」

「うん」

「俺、穂乃香にふられちゃって」

　ドキ。去年の秋の話かな。

「すげえ落ち込んで帰ってきて、家で暗かったんだよね」

「…うん」

「部屋で穂乃香を思い出すと、後悔でいっぱいになったり、悲しくなったり」

　藤堂君でもそんなに落ち込むこともあるんだ。なんだか、罪悪感。

「学校でたまに見かけると、穂乃香は笑ってた。安心と、その笑顔が俺に向けられていないやるせなさで、複雑だったな」

「安心？」

「俺のことで、暗くなっていたら悪いなって思ってたんだよね。でも、そんな心配はいらなかった。２年になるまではね」

　う。そうかも。私も、藤堂君のことをそんなに気にかけていなかったしなあ。２年になるまで。

「司君、白状してもいい？」

「うん、なに？俺がショックなことだったら、今のうちに覚悟決めておくけど」

「ううん。ショックは受けないと思うけど」

「うん、なに？」

　藤堂君はちょこっと顔をずらし、私に近づいた。顔がすぐ横にあって、私はかなりあがってしまった。

「あ、あ、あのね？」

「うん」

「司君に２年になってから、どんどん惹かれていったときに、私、すごく後悔してたの」

「何を？」

「友達でもって、司君言ってくれたよね？」

「うん」

「あれ、オッケーしておいたらよかったって」

「え？」

「友達になっていたら、私はきっと司君の良さがわかって好きになったのにって、後悔したの」

「…穂乃香が？」

「うん。司君にもう、なんとも思われてないって思っていたし」

「ああ、そっか。俺、ずっとそう言っちゃったもんね」

「うん」

「ごめん」

「ううん。それも、私に気を使って言ってくれたんでしょ？」

「…うん」

　藤堂君は、私のすぐ横に顔を持ってきたまま、元の位置には戻ろうとしなかった。そしてすぐ横から私をじっと見ている。

「…俺、その頃もずっと、穂乃香に嫌われてるって思っていたかもなあ」

「え？」

「穂乃香、絵を見に行っても怒っちゃたし」

「ごめんなさい」

「いいよ。しょうがないって思っていたから」

「しょうがない？」

「うん。怖がられてるのかもって、思ってたしさ」

「…」

「でも、道場に来てくれたじゃん」

「うん」

「あの時、すごく嬉しかった」

　そうだったの？

「まさか、俺に謝りに来てくれるなんて、思ってもみなかった」

「……」

「ちょっとね、あの時から、勝手に希望の光を見てたよ、俺」

「え？何それ」

「あはは。もしかして、もしかすると穂乃香と仲良くなれるのかなってさ」

　笑った。可愛い。

「教室で、俺、穂乃香のことたまに見てたの、知ってる？」

「外を見ていたんじゃなくって？」

「外？」

「司君がこっちを見てて、ぱっと視線を外す時があったの、知ってるけど、外を見ていたんだろうなって思ってたんだ。桜の木とか…」

「そうなの？面白いね。自分のことを見られてるとは思わなかったの？」

「うん。ドキってしてたけど」

「…ふ。そうなんだ」

　藤堂君は静かに笑うと、

「見てたよ。っていうか、目がどうしても穂乃香を追っちゃうんだ。穂乃香の声にも反応してたし」

と言葉をつづけた。

「…」

　か～～～。顔が熱い。

「いつも、どんな会話してるんだろうとか、いろいろと気になっていたし」

　そうなの？そんな素振り全然見せていなかったよ。まったく、興味を持ってくれていないのかと思っていたのに。

　あ、またじっと私を見てる。私は藤堂君を見れなかった。天井を見つめて、ずっとドキドキしていた。

「やっぱり、信じられないな」

「え？」

「穂乃香がここにいることが…」

　つい、藤堂君のほうを見てしまった。あ、目が合った。思い切り顔が近い。

「手を繋いで、穂乃香のぬくもりも感じているのにな」

「え？」

「すぐ隣にいるのに、なんでかな」

「？」

「なんか、胸がギュってしてくる」

　ええ？！なんで？

「変だよね？いまだに切なくなるんだから」

　藤堂君が、切ない？！

「こうやって、隣にいる。それだけで幸せなことなのに。どこかでまだ、信じられないからなのかな。こんなに近くにいるのに、遠く感じることがあるよ」

「私のことが？」

「うん」

　藤堂君は目を細めて私を見た。

　遠くないよ。こんなに近いよ。近すぎて私はドキドキしっぱなしだよ。

「キスしていい？」

　ドキーーーーン！

「え？」

　どうしよう。わ。カチカチに私、固まってるかも。でも、藤堂君の目を見たら、駄目って言えなくなった。

「う、うん」

　私がうなづくと、藤堂君はそっとキスをしてきた。

　そして、唇を離すと、真ん前で私の顔をじっと見つめた。

「…穂乃香は、本当に俺の彼女だよね？」

　ドクン。

「うん」

　なんでそんなこと聞くのかな。

　藤堂君はまた、キスをしてきた。さっきよりも長いキスを。

　ドキドキドキドキドキドキ。わあ。また心臓が…。

「穂乃香…」

　わあ！藤堂君が耳元でささやく。それ、すんごくドキドキしちゃうんだってば。

「…こうやって、朝まで顔を見ていようかな」

「え？」

「これが夢じゃないって、心の奥底から信じられるようになるまで」

「…」

　か～～～～～。ああ、顔がもっと熱くなった。でも、そう言う藤堂君の目が、とても切なそうに見えて、胸がきゅんって締め付けられた。

　藤堂君。もしかして、そんなに私のことを想ってくれているの？私が思っている以上に、私のことを好きでいてくれてるの？

　キューーーーーーン。胸、痛い。痛いくらい、キュンってした。

　藤堂君、私も信じられないの。でも、これ、夢なんかじゃない。私が藤堂君を好きなのも、それも藤堂君のことしか考えられないくらい、胸が締め付けられて、苦しいくらい好きなのも、夢じゃないよ。

　だから、もう藤堂君は、そんなに切ない思いをしなくってもいいよ。

　そんな言葉が浮かんできて、どう藤堂君に伝えようか、私はドキドキしながら考えていた。