もう１度恋をして

第８０話 公認のカップル

　愕然。藤堂君はまだ、目を丸くしたまま、ドアのところで佇んでいる。その横で、沼田君は私と藤堂君の顔を、交互に見ている。

　ああ、見られた。見られちゃった。こんなに頭に来たこともないし、こんなこと男子に言ったことも、生まれて初めてだったのに。そこを目撃されてしまった。

「かっこいい」

「さすが、藤堂君の彼女やってるだけある」

「結城さんって、麻衣の友達してるだけあるねえ」

　そんな声が、女子の間から聞こえた。

　へ？かっこいい？

「なんだ。言いたいこと全部、穂乃香が言っちゃった。ほら、男子。なんか、文句を言いたい奴、まだいるの？」

　麻衣がそう言うと、男子はガタガタと、自分の席に戻って行った。

「よし」

　麻衣がなぜか、そう言ってうなづくと、麻衣も席に戻って行った。

「岩倉さん」

　私は声をかけてみた。岩倉さんはちょっとだけ顔をあげ、

「あ、ありがと」

と小声でささやいた。

　藤堂君はようやく自分の席の方へと歩いてきた。私はドキドキして、藤堂君の顔が見れずにいた。でも、もっと緊張していたのはどうやら、岩倉さんの方だった。

　ガタン。黙って藤堂君は自分の席に座った。それから、

「結城さん」

と私に声をかけた。

　ドキン！うわ。なに？なに？なに～～？

「ブラボーだった」

「…へ？」

　藤堂君は真顔でそう言っている。

　え？何がブラボー？

「惚れ直した」

　え～～～？！！！

　私は思わず、藤堂君の顔を直視してしまった。

　惚れ直した？え？今の私に？

「あ、あんな啖呵切っちゃったのに？」

「俺のこと、あんなふうに思っててくれて嬉しかったけど？」

「……」

　か～～～、顔が熱い！

「それから、岩倉さん」

　藤堂君が岩倉さんに向かって、声をかけた。

「俺、てっきり嫌われてると思ってた。だから、驚いたけど…」

　そう言うと、岩倉さんは、ほんのちょっと顔を藤堂君に向けた。

「でも…。思っててくれてるのは決して、嫌じゃない。ただ、俺、結城さんが好きだから…、気持ちに応えることはできない。ごめん…」

　藤堂君は一気にそこまで言うと、耳を赤くした。

「う、う、うん」

　岩倉さんは、どうにか藤堂君のほうを見て、うなづいた。そしてすぐに、前を向いてしまった。

　し～～～ん。教室は静かだったので、その一部始終をみんなが聞いていたようだ。だが、誰もひやかしたり、何かを言って来る人はいなかった。

　５時限目は、数学。どんどん当てられ、みんながひ～～って言いながら問題を解いた。

　そして６時限目。選択科目。私は美枝ぽんと美術室に移動した。

　美術室に入ると、

「結城さん、かっこよかった」

「結城さん、藤堂君って、すごいのね」

「藤堂君って、素敵ね」

「藤堂君って、結城さんのこと、本当に好きなんだね」

という言葉を浴びせられた。

「え？」

　私がびっくりして目を点にしていると、

「岩倉さんも、藤堂君に嫌われてなくって、よかったね」

「あんなふうに、言ってもらってよかったじゃない」

とみんなは岩倉さんに話しかけた。

「う、うん」

　岩倉さんは小声でそう言ってうなづいた。今にも泣きそうになりながら。

「かっこいいな～～、やっぱり、藤堂君っていいね」

「でもさあ、その藤堂君が惚れ直すだけあるよ、結城さんも」

「結城さんって、もっとおとなしいだけの人かと思った」

「だけど、どこかただものじゃない気もしてたんだ」

　え？何それ。

「麻衣と仲いいしね」

　麻衣って、どんなふうに思われてるわけ？

「いいな～～～。藤堂君に、惚れ直されちゃって！」

　ああ、みんなして、藤堂君のあの発言を聞いちゃったのね。恥ずかしすぎる～～～。

　美術の時間が終わって、教室に戻るまでも、女子からあれこれ質問にあってしまい、大変だった。

「ああ、どっと疲れが」

　私は席で、顔をうつっぷせて休んでいた。

「大丈夫？」

　藤堂君も席に戻ってきて、私に声をかけた。

「質問攻めにあってた」

「俺も」

「え？」

「音楽室で。男子からも、女子からも」

「なんて？」

「男子からは、結城さんって怖くないの？って」

「…」

　何それ。

「女子からは、結城さんって、かっこいいけどいつも、あんななの？って」

　な、何それ！

「女子から、結城さん、すっかりモテちゃったね」

「へ？」

「男子からは、かなり怖がられたみたいだけど」

　え～～～？

　ドキドキ、藤堂君は？

「だけど、男子にモテちゃうより、いいかな」

「え？」

「ちょっとほっとしたりして」

「…藤堂君は、呆れたり、嫌になったり」

「俺が？まさか」

「ほんと？」

　藤堂君は私にメモ帳を出してと言ってきた。私が藤堂君にメモ帳を渡すと、そこに急いで何かを書いた。

「はい」

　それを手渡され読んでみると、

『さっきも言ったよね？さらに俺、惚れちゃったよ』

と書いてあった。

　うわ！読んで顔を真っ赤にさせると、藤堂君がクスって笑った。

　ああ、藤堂君をみくびっちゃった。そんなことで私を嫌ったり、嫌がったりしないのね。さすがだ。

「はは…」

　あれ？今度は声に出して笑い出したよ。藤堂君…。

「なんだか、いろんな結城さんが知れて、嬉しいよ」

　藤堂君はそう言うと、またあははって笑った。

　それをクラスの女子がみんな見ていた。そして、こそこそと、

「いいな～～」

「笑ってる、可愛い」

とささやいていた。

　かくして、私は女子から羨ましがられる存在でもあり、なぜか、かっこいいともてはやされる存在にもなってしまった。

　なんで？

　よくわかんないけど、藤堂君と私はクラス公認だし、それに何より、お似合いのカップルと言われるようになってしまったのだ。

「よかったじゃん」

「でも、見た目も似合ってるもん。和男子と和女子」

　和女子って私のこと？

「二人とも、なんかこう、すっとしててかっこいいしね」

「私が？」

「うん。穂乃香、今、ブレイクしてるもん」

「え？私が？」

「あ、女子の間でね」

「…え？」

「女子にモテてるよね」

　麻衣がそう言うと、美枝ぽんがうんうんとうなづいた。

「……」

　どうなんだろう、それって。ま、いいけどさあ。

　きっと、藤堂君がやたらと目立つようになったから、こんなことになっちゃったんだろうなあ。

　それからというもの、廊下でもどこでも私は、１年の女子から挨拶をされられるようになった。藤堂君と一緒にいる時には、

「藤堂先輩、結城先輩、おはようございます」

と一緒に言われる。

　３年の女子から、藤堂君はもう背中をたたかれなくなった。特に私が一緒にいると、

「藤堂君、おはよう」

と、私に気を遣いながら、挨拶をしてくる。あれ、司君って呼ばなくなったんだなあ。

　どうやら、結城さんは怒らせると怖いという噂が３年には流れ、結城先輩は藤堂先輩の彼女だけあって、すごくかっこよくって素敵な先輩だという、わけのわからない噂が、１年には流れたらしい。

　そんなこんなで、あっという間に週末がやってきて、金曜日は朝からすでに私は緊張していた。その緊張は藤堂君もわかっていたようだが、あえて、私には何も言わないようにしているみたいだった。

　そして土曜。朝、私と藤堂君は、お母さんたちよりも先に家を出た。

「行ってらっしゃい。司、今日は戸締りしっかりするのよ」

「わかってるよ」

　藤堂君はそう言って、玄関を出た。

「まったく、あんなこと玄関先で言ったら、今日はいないって堂々と言ってるようなもんじゃんか、ね？」

　藤堂君は私を見てそう言った。

「う、うん」

　私は緊張していて、それしか言えなかった。

「結城さん」

「え？」

「緊張しすぎ。昨日も思ったけど」

「う、うん」

　か～～～。あ、一気に顔が熱くなった。

「くす…。大丈夫だよ。俺、取って食ったりしないから」

「え？」

　ドキン。その言葉が返って、緊張を増すんですけど。なんで藤堂君は平気なの？っていうか、どこか、嬉しそうだったりもしてるけど？

「夕飯はどこかで食べちゃおうか。金なら、母さんから二日分、もらってあるし」

「うん」

　私はそう言って黙って歩いた。そしてしばらくして、

「あ、私、作ったほうがいいかな。でも、カレーくらいしか作れなくって」

と慌てて言った。

「…れいんどろっぷす、行かない？」

「え？それって」

「聖先輩の家」

　うわ～～～。

　ちょっと、嬉しいかも。私は思わず、うなづいた。

「じゃあ、早目に行こう。人気あるらしいから、混んじゃうかもしれないし。それか予約入れとく？」

「ううん、そこまでは」

　なんだか、おおげさになっちゃうし。

「じゃ、学校から帰ってきたら、すぐに行こうね」

「う、うん」

　わあ。デート！嬉しい。

　嬉しいけど、緊張がやっぱり勝ってしまう。結局私はその日、ほとんど絵を描くことができず、ドキドキになりながら５時を迎えた。

　５時だ。

　もう家に帰るんだ。

　２人っきりの家に。あ、メープルはいるけど。

　ど、ど、どうなっちゃうんだろう、今日。

　とりあえず、帰ったらすぐに、夕飯を食べに出る。で、帰ってきたら、お風呂？それから…、それから？！

　ドキドキドキ。わ～～～、心臓がうるさすぎるくらい、高鳴ってきた。

「結城さん」

　藤堂君が美術室の前で声をかけた。

　ドキン！思わず、飛び上がりそうになった。でも、まだ他の部員が残っているので、私は慌てて、平然を装った。こんなところで、慌てふためいていたら、変だもんね。

　片づけをさっさと済ませ、美術室を出た。出る時に部員がみんな、私と藤堂君に挨拶をしてきたから、２人して焦ってしまった。

「なんだか、結城さんも人気者になっちゃったね」

「変だよね。こんなに目立たない顔つきしてるのに」

「ははは。それを言ったら俺もだけど？」

「藤堂君は目立つよ。かっこいいもん」

「それを言ったら、結城さんも綺麗だし目立つよ」

「どこが？」

　私が慌ててそう言うと、藤堂君はクスって笑った。

「結城さん、女子の間でも綺麗だって言われてるよ」

　信じられないよ。その感覚が。みんなどうかしてるよ。

　一回、緊張がほどけた。だが、靴を履き、校門を出たところで、藤堂君がまわりに生徒がいないものだから、

「穂乃香」

と言って、手を差し出してきたので、また私は一気に緊張してしまった。　　

　ドキドキ。胸がときめく。でも、藤堂君とそっと手をつないだ。

　藤堂君は学校では、２人でいても「結城さん」と言う。家の周りでも、誰かがいると「結城さん」だ。近所の人がいるからかなあ。

　だけど、学校を出て、まわりに生徒がいないと、「穂乃香」と呼ぶ時がある。結城さんと学校で言われなれているので、こうやっていきなり名前で呼ばれると、ドキッってしてしまう。

　そして私はいまだに、司君とは呼べないでいる。ああ、情けないなあ。

「…明日の朝は、和だっけ？洋だっけ？」

「ごめん。和食だったけど、トーストとハムエッグくらいしか作れない」

「ああ、いいよ、全然」

　藤堂君は笑った。

「俺もそれくらいなら、作れるから、一緒に作る？」

「うん」

　ドキドキ。２人だけの朝食なんだ。

　２人だけで、朝を迎えちゃうんだ。

　ハッ。今の言い方無し！そんな言い方、なんだか意味深だ！って、一人で心の中で、何やってるんだか。

　ああ、ますます緊張が…。なんだか、顔がずうっと引きつってるかもしれない。

「結城さん」

　あれ？また結城さんに戻った。ああ、駅に生徒がいたからか。だから、手も離したのね。

「えっと」

「？」

　藤堂君はしばらく黙り、電車に乗ってから、横に座ってそっと小声で話してきた。

「なんだか、俺も緊張してきた」

　え？！

「やばいな」

　何が？！

「もし、本当に俺が、暴走したら止めてね？」

「え？」

「バチンと一発。ね？」

「……」

　そんなことを言われ、私はもっともっと緊張して、頭が真っ白になっていった。