もう１度恋をして

第６話 複雑な心境

　その日、放課後美術室に向かったが、やっぱり何も描けず、黙ってキャンパスを見ていた。

「なんか、気分転換でもするか～？結城」

と、顧問の原先生がそう言ってきた。

「気分転換って？」

「う～ん、そうだな。校内でも回ってくるとか」

「そんなの気分転換になりますか？」

「なるぞ。先生もたまにうろうろするが、普段見落としているものとか見えてくる」

「…」

「あ、いいことがある」

「え？」

　ちょうどその時、部室の前を何人かの弓道部の部員が通っていた。

「弓道部！確かお前、部長だったっけ？」

　そう言いながら、先生は廊下に出て弓道部の部員に声をかけた。

「はい、そうですけど」

「頼みがある。美術部の生徒を何人か、見学させてもらえないかな」

　え？

「ああ、いいですよ」

　弓道部を見学？でで、でも、弓道部って言ったら、藤堂君がいる…。

「美術部で今、どうにも絵が描けないぞって手が止まってるやついるか？」

　先生がそう言うと、私以外にも３人手を挙げた生徒がいた。

「よし。今から弓道部の練習、見学に行って来い」

「は～い」

　私とその３人は、廊下に出て弓道部の部員のあとをついて行った。

「ラッキー、さぼれる」

「弓道部だって。どんななのかな～～」

「かっこいい人いたりしてね」

　３人のうち、２人の女生徒は喜んでいる。

「結城さんもスランプ？」

　もう一人、美術部でも数少ない男子生徒の、柏木君が声をかけてきた。

「え？うん。柏木君も？」

「…そうなんだよね。なんか、描く意欲がなくってさ」

「そうなんだ…」

「描きたいって衝動に駆られないと、描けないと思わない？」

「え？ああ、うん、そうかも」

「結城さんもでしょ？去年の桜、あれ、うちの学校の桜に魅せられて描きたくなって描いたんでしょ？」

「うん」

「見事な絵だったもんね」

「そ、そんなことないよ。柏木君の絵こそ、素晴らしかったよ。あの海の絵…」

「うん。あれは家族で旅行に行った時に見た海で、最高に綺麗だったんだ」

「そうなの？」

「描きたい衝動に駆られたの。でも、今は描きたいものがないんだよね…」

「…」

「去年、１年同じ部だったのに、こんなに話したことってなかったね、結城さん」

「え？うん」

「結城さん、おとなしいもんね」

「…そ、そうでもないの」

「え？」

「ただ、あまり男子と話すのが得意じゃないだけで…」

「あ、そうなんだ。でも、他の女子ともしゃべってないよね？」

「仲のいい子いたよ。でも、美術部やめて、今、漫研に行っちゃったから…」

「あ～、あのイラストタッチの絵を描く子？」

「そう…」

「じゃ、一人で寂しいね」

「…ちょっとね」

「…じゃあさ、男子と話すのが苦手なのを克服するためにも、俺と友達にならない？」

「え？！」

「そんなに驚かなくても…」

　私はしばらくその場に立ち止り、目を丸くして柏木君を見ていた。

　柏木君というのは、中学の時もコンクールで入賞するほどの、絵の才能を持っている人で、数少ない男子部員の中でも、まじめに部活に出ていた生徒だ。

　いつも黙々と絵を描き、たまに話す相手と言えば、原先生だけ。

「俺も、部に友達いないしさ、すんごい創作意欲湧いてる時はいいんだけど、今みたいに絵を描く気になれない時って、一人でいるのもきついじゃん？」

「う、うん」

「だから、ま、スランプ同士、こんなふうに話でもしようよ」

「あれ？」

「え？」

「その程度でいいの？」

「何が？」

　私の質問に、柏木君が不思議そうな顔をして聞いた。

「友達って、その程度？」

「…え？そんなもんでしょ？他に何かすることあるの？」

「う、ううん」

　なんだ。そうだよね。なんかちょっと深い意味でもあるのかと思った。

「そ、その程度なら」

　私がそう言って、また歩き出すと、柏木君も横を歩き出し、

「あれ？なんかもっと、期待したとか？」

と聞いてきた。

「ううん。ただ、男子の友達っていないから、どうしたらいいんだろうって、身構えたって言うか」

「え～？ははは。なんか、おもしろいね、結城さんって」

「そうかな…」

　そんな話をしている間に、前にいた二人の女生徒はすでに弓道部の道場に着いたようだ。

「ね、かっこいい人いる？」

と２人で、入り口で中を覗いている。

「中に入ってもいいんじゃないの？見学していいって言われたんだから」

　柏木君がそう２人に言って、

「お邪魔します」

とさっさと中に入って行った。

「今日は美術部員が見学に来ています。みなさん、あまり緊張せず、普段通りに練習しましょう」

　部長がそう部員に挨拶をした。私たち４人は、静かに隅っこに座らせてもらった。

　あ。藤堂君だ。わ、こっちを見た。目が合った。

　どうしよう、どう反応したらいい？困って思わず下を向いてしまった。

　チラ…。顔をあげたら、藤堂君はもう背を向けていた。

　そして、練習が始まった。

「なんか、かっこよかったね。弓道部」

　１時間近く見学をしていた私たちは、美術室に戻った。その帰り道、女子二人組がそんな話をしている。

「部長もかっこよかったな」

「私は、川野辺君がなかなか、かっこいいって思っちゃった」

「クラスじゃ目立たないのにね」

「あと、藤堂君もかっこよかったね」

　ドキ！！藤堂君？

「去年同じクラスだった時には、何も話したことなかったし、目立たなかったし、普通のそのへんにいる男子だったけどね～」

　そうなんだ、同じクラスだったんだ。

「矢を射ぬく時、めちゃくちゃかっこよかったよね」

「うん。ドキってしちゃったもん」

「川野辺君とか、藤堂君って彼女いるのかな」

「さ～～」

　…。そ、そっか。この二人も藤堂君がかっこいいって思ったんだ。

　実は私も、さっきから胸の鼓動がおさまらない。藤堂君の静かな横顔、矢を射ぬく時に見せる、真剣な表情。その時の目…。

　矢が的に当たった時、私のハートまで射抜かれた…なんて、あほなことを思っていたほどだ。

「お、帰ってきたか。どうだった？見学してみて」

　原先生が、美術室に入ると聞いてきた。

「素敵でした」

　女生徒２人組が目をハートにさせ、そう言った。

「柏木はどうだった？」

「…そうですね。なんか、静かな中に、緊張感があって、よかったですね」

「そうか。気分転換になったか？」

「…なりましたけど、でも、意欲は出なかったですよ」

　柏木君は、冷めた口調でそう言い返した。

「意欲？」

　原先生が聞いた。

「創作意欲」

　また、柏木君が冷めた感じで答えた。

「ああ、それは期待してないさ。ただ、気分転換になったらいいだろうなって思っただけだよ。で、結城はどうだった？」

　先生が私を見た。

「…はい、気分変わりました」

「そうか、良かったな」

　先生はそう言うと、他の生徒のほうを見に行ってしまった。

「絵を描く気になれたの？」

　柏木君が私に聞いた。

「ううん。それは、どうかな。でも、気分転換にはなったかな」

「ふうん」

　柏木君はそう言って、自分の席にと戻って行った。

「はあ」

　思わずため息が漏れた。藤堂君、かっこよかったし、綺麗だったな。

　動作がとても、綺麗だった。藤堂君が弓を打つ瞬間は、まるで時間がそこだけ止まっているかのようだった。

「…」

　あんな絵、描きたいな。無理かな。人物画なんて。それも、藤堂君を描きたいなんて言ったら、藤堂君が迷惑するかな。

　ドキドキしながら私はまた、何も描かずにキャンパスの前で座っていた。

　帰り支度を終え、部室を出ると、柏木君が声をかけてきた。

「結城さんって家、どこ？」

「私は藤沢のほうだけど」

「あ、なんだ。同じ方向だね。一緒に帰る？」

「え？」

　わ。どうしようかな。私、男子だと緊張しちゃって、何も話せなくなるし、本当に苦手なんだよね。

「あ、弓道部だ」

　ドキ！廊下を弓道部の部員たちが歩いてきた。

「お疲れ様でした」

　柏木君が弓道部の部員に声をかけた。

「見学来てたよね？どうだった？弓道部は」

「いいですね。あの緊張感」

「じゃ、弓道部に入る？」

「え？いいえ、入らないですよ」

「な～～んだ。絵を描くのをやめて、弓道部に入りたいのかと思った」

　部長が笑いながらそう言って、その場を去って行った。そしてその後ろから、藤堂君がやってきた。

「あ…」

　なんか話しかけないと。

「藤堂君！今日、かっこよかったよ」

　うわ！今、私が言いたいことを、後ろから誰かが言っちゃったよ！びっくりして振り返ると、あの例の二人組だ。

「びっくりしちゃった～。弓道してる時の藤堂君、かっこいいんだもん」

　そう言われて藤堂君は、ちょっと戸惑っている。

「あ、それじゃ」

　そう言っただけで、藤堂君はさっさと廊下を歩いて行ってしまった。

「あれ～。反応うす～～～！」

　その二人は次にどうやら、川野辺って人をつかまえたらしく、

「今日、かっこよかった～」

と、川野辺君にも同じことを言っている。そして、川野辺君とは親しげに、何やら話し出した。

　私は柏木君に、

「そろそろ帰る？」

と聞かれたが、どうしても、どうしても、藤堂君と話したくて、

「ごめん。今日、用事があって。先に帰ってくれる？」

と柏木君の誘いを断った。

「あ～～、そうなの？じゃ、また明日ね」

「うん」

　柏木君をあとにして、私は廊下を小走りで走った。

　ドキン。ドキン。

　話すっていっても、何を話したいんだろう。私は…。

　かっこよかったよ。なんて、さっきの子みたいには絶対に言えそうもない。

　じゃあ、何を話したらいいんだろう。

　だいたい、藤堂君をつかまえて、私から話しかけることなんてできるのだろうか。

　そんなことが頭によぎりながらも、私は藤堂君のことをひたすら追った。

　藤堂君はすでに、昇降口にいて、弓道部員と楽しそうに話していた。

　ああ、そうだ。弓道部の人もいたんだ。それも、弓道部って仲いいみたいで、藤堂君も弓道部員とだと、やけに楽しげに話してるんだよね。

　そんな中、声をかけるなんて、とても…。できないかも。

　私は自分の下駄箱から靴をだし、靴に履きかえた。それから、チラッと藤堂君を見たが、こっちには気づいていないみたいだ。

「あれ？」

　藤堂君の横に部長がいて、私に気が付いた。

「さっき、見学に来てた子だよね？」

　うわ。声かけてきちゃったよ。

「あ、はい。さきほどは、どうも…」

　あ、藤堂君もこっちを見た。

「どうだった～？弓道は」

「え？えっと、素敵でした」

「素敵って？あれ？もしかして、誰かに惚れちゃったとか？」

　部長がそう笑いながら聞いてきた。この人、けっこう冗談が好きなのかな。弓道してる時と、イメージが違うぞ。

「あ、あの…」

　私はなんて答えていいかもわからず、言葉に詰まってしまった。

「ああ、冗談、冗談。あはは。もしそうだとしても、そんなこと言えないよね？」

　また部長が笑ってそう言った。

「…」

　困った。藤堂君もこっちを見てるよ。

「結城さん」

「え？」

　ドキ！藤堂君のほうから声、かけてきたよ？

「なんで、弓道部のこと見に来たの？」

「え？」

　ドキン。藤堂君、なんか、顔怖くない？怒ってる？

「…先生が突然、見学に行って来いって」

「え？先生って原先生？」

「うん」

「それで、なんであの４人だったの？」

「それは、その…。４人とも絵を描く意欲が消えてたから、先生がきっと気分転換にいいと思って、見学して来いって言ったんだと思う」

「意欲消えてたの？」

「え？」

「結城さんも？」

「…」

　そうだった。それ、知らなかったんだっけ、藤堂君。

「そうなんだ。実は、ちょっと今、スランプで…」

　藤堂君が黙った。

「藤堂、その子と知り合い？」

　部長が聞いてきた。

「え？はい」

「じゃ、２人で帰ったら？俺ら先に帰るから」

「え？」

「じゃあね、また見学いつでも来ていいからさ」

　部長は私にそう言って、他の部員を引きつれ先頭を立ち、校門に向かっていってしまった。

「じゃあな、藤堂」

「その子と帰れよ」

「見学また、来てもらえよ」

「いつでも、大歓迎だから、結城さん」

　部員たちが藤堂君にそう声をかけ、こっちをなんとなく見ながらぞろぞろと歩いて行った。

　でも、中には振り返って私を見る人もいて、それも、こそこそとそのあと、話をしていて、あまりいい気はしないっていうか、なんていうか。

「みんなと帰っていいよ？」

　思わず私がそう言うと、藤堂君は、

「え？なんで？」

と私に聞いてきた。

「だって、なんか…。変に思われたかも」

「変って？」

「気を利かすみたいな、そんな感じだったし。私のことみんな、勘違いしてないかな。クラスメイトなだけなのに」

「…」

　変に思われたら、藤堂君嫌だよね？とまでは聞けないでいた。だけど、藤堂君のほうが、

「ごめん。そうだよね。俺、ちゃんとあいつらに言えばよかったよね。結城さん、嫌な思いしたよね」

と言ってきた。

「え？私は別に…」

「は～～あ。あいつら、変に気をまわし過ぎだよね。部長までがさ。まいっちゃうよね、本当にごめんね」

「ううん」

「なんでもないのにね、ただのクラスメイトなのに…」

　そう藤堂君に言われ、グサッと傷ついてる私がいる。そうだよね、私単なるクラスメイトってだけだよね。

　ズドン。さすがに藤堂君に言われると沈んでしまう。

「帰る？駅まで一緒に」

　藤堂君に聞かれた。

「い、いいの？」

「え？うん、別に…。あ、結城さんは嫌？」

「ううん」

　ぐるぐる首を横に振った。そして藤堂君と横に並んで歩き出した。

　ドキドキするような、でも、どっかで落ち込んでるような、そんな複雑な気持ちで…。