もう１度恋をして

第３２話 これもデート？

　藤堂君はちょっと後ろを歩いてる私を、ちらっと振り返ってこっちを見た。

「ドーナツでいいの？結城さん、甘いもの苦手じゃなかったっけ？」

「あ。大丈夫。甘くないのもおいてあるし」

「そう？他のところでもいいよ？」

「ううん。大丈夫」

　いつの間にかすぐ横に、藤堂君は来ていて、ゆっくりと歩いている。

「あ、あの…」

　何か話さないとと思い、とりあえず話しかけた。

「え？」

「えっと…。あの」

「うん」

　何も浮かんでこない。

「ごめんね。私、緊張してるみたいで」

「…うん。大丈夫」

　藤堂君はそう言って、前を向き歩いている。何が、大丈夫なんだろうか。

「結城さんは、誕生日はいつ？」

「え？」

　話題をふってくれたのかな、もしかして。

「私、１月だよ」

「そうなんだ。まだまだ先だね」

「藤堂君は？」

「俺は、４月」

「え？！」

　誕生日、終わってるの？

「４月何日？」

「２３日」

　そうだったんだ。かなり、ショック。プレゼントあげたかったな。今からじゃだめかな。駄目だよね。ああ、彼女になったら、彼の誕生日って大きなイベントごとじゃない？プレゼントをあげて、２人で祝って…。

　しん。話題もなくなっちゃったし…。ちょっとだんまり歩いていると、ドーナツ屋に着いた。

「あ…、やばい」

「え？」

　藤堂君が入り口の前で立ち止まった。

「あ～、見つかった」

「？」

　ドーナツ屋のドアが開き、

「藤堂じゃん！」

と川野辺君が出てきた。お店の奥のほうを見たら、弓道部の２年生がみんないて、こっちを見ている。

「なんだよ。用事があるって言うから何かと思ったら、結城さんとデート？」

　で、デート？違う、違うと、私は顔を横に振ったが、藤堂君は下を向いて、

「お前たちがいるんだったら、別の所に行くよ」

とぼそって言った。

「え？いいよ、邪魔はしないから。なんなら、俺ら、もう出て行こうか？」

「いいって…。結城さん、あそこのコーヒーショップでもいい？」

「うん。全然いいよ」

「え？ちょっと、藤堂」

「お前ら、絶対にひやかすだろ。じゃあな、川野辺」

　藤堂君はそう言うと、さっさと歩き出した。私は川野辺君にちょこっとお辞儀をして、藤堂君のあとをついて行った。

「あ～あ、寄るなら寄るって言ってくれよなあ…」

　藤堂君がぼそってそう言った。

　コーヒーショップに着いた。席にカバンを置いてから、カウンターに行き、コーヒーやパンを買った。

　あれ？そういえば、川野辺君、デートだなんて言ってたのに、藤堂君、否定しなかったな。

　なんで？

　藤堂君は、パンをパクパク食べだした。

「明日、みんなにひやかされない？」

「え？」

「弓道部の…」

「ひやかされるかもなあ」

「…デートなんかじゃないって、はっきり言ってみるとか…」

「え？」

　あれ？藤堂君の目が丸くなった。なんでびっくりしてるの？

「…そ、そうか」

　藤堂君は下を向いた。

「こういうのは、デートって言わないんだ…」

　え！？

　あれれ？

　これ、デート？

　藤堂君はもくもくと、パンを食べている。

「…こ、こういうのも、デート？」

　私は思い切って聞いてみた。

「…」

　藤堂君はちらっと私を見た。

「あ…。私、男の人と付き合ったこともないし、あまりよくわかんなくて。ごめんね」

「謝らなくていいよ、俺だって付き合うの初めてだし」

　そう言って藤堂君はアイスコーヒーを一口飲むと、

「結城さんが思うデートって、どういうの？」

と聞いてきた。

「えっと。休みの日にどっかで待ち合わせをして、２人でどこかに出かけたり…」

「…」

　藤堂君はまた下を向いた。そして、少しすると、

「じゃあ、今度、弓道部が休みの時に…」

とぼそってそう言った。

　え？それって、デートのこと？

「あ、どっか、行きたいところある？」

「私？」

　あ、声が裏返った。藤堂君がその声を聞いて顔をあげた。

「あの…。そうだな。えっと」

「そういえば、前に沼田が、江の島水族館に結城さんが行きたがってるって言ってたっけ。そこにする？」

「うん」

　私はコクンとうなずいた。

「じゃあ、そうだな。来週の日曜が確か、弓道部が休みだったはず」

　うわ～～～い。デートだ。

「でも、美術部はあるのかな」

「ううん。あっても出ない」

「え？いいの？」

「うん、全然大丈夫」

　嬉しい。江の島水族館に２人で行けるんだ。デートだ。あ、顔が熱い。今、赤いかも…。

「もしかして、結城さん、喜んでる？」

「え？」

　ドキ。

「か、顔、赤い？」

「うん。それに、嬉しそうだ」

　か～～。ますます顔が熱くなった。

「…コホン」

　藤堂君が下を向き、咳ばらいをした。

「？」

「へ、変なことを聞いてもいいかな」

「え？」

「緊張してるってさっき、言ってたよね」

「うん」

「でも、今ももしかして、喜んでいたりする？」

「え？」

　藤堂君は私の目をじっと見てきた。うわ～～。もっと顔が熱くなっていくよ。

「う、うん。緊張してるけど、う、嬉しい」

　私は消えそうな声でそう答えた。

「…そっか」

　藤堂君もぼそってそう言うと、アイスコーヒーをゴクゴクと飲んだ。

　私もアイスティをゴクンと飲んだ。そしてまた、しばらく２人して下を向き、黙っていた。

　照れる。なんだかよくわかんないけど、照れちゃう。

　そもそも、私は付き合うっていうのがよくわかっていないかもな…。　

「ああ、腹減った」

と、隣のテーブルにカップルがやってきた。うちの学校の生徒だ。でも知らない顔だから学年は違うのかな。

　そして、パンを食べながら、仲よさそうに話し出した。たまに、男のほうが、女の子のおでこをつつく。そうすると女の子が、もう～～って言いながら嬉しそうに笑う。

　うひゃあ。これがもしや、「付き合っている」という状態なのか？でも、とてもじゃないけど、こんな仲よさそうにできないよ。

　あ。うそ。テーブルの上で手をつないじゃった。うひゃあ。周りの人がいるのに、平気なんだ～～。

　ドキドキ。それを見て意識しないようにしようとしても、なんだか意識してしまって、ドキドキしてる。

「あ、そうだ。結城さん、野坂さんが作ったクッキー食べる？」

「ううん」

「あ、甘いの苦手なんだっけ」

「そうじゃなくて、野坂さんに悪いから」

「え？」

「藤堂君のために作ったクッキーでしょ？」

「…」

　藤堂君はまた、私の顔をじっと見た。あれ？変なことを言ったかな。

「こういうの、もらわないほうが良かったかな」

「え？ううん」

「そう…」

　藤堂君がまた、下を向いた。あれ？もらわないでと言ったほうがよかったのかな。

「なんだよ～～」

　隣の男が今度は、女の子の頭をくしゃくしゃってしている。女の子は赤くなって、

「子ども扱いしないで」

とちょっと口をとがらせた。でも、なんだか嬉しそうだ。男のほうも、かなり鼻の下のびてるし。

　しん…。それに比べて、こっちはまた、し～～んってなっている。

　ゴク。アイスティを飲んだ。飲み込む音がやたらと響く。

　私のまん前に藤堂君がいる。嬉しいけど、緊張する。緊張でパンが喉を通らなくて、さっきから私は、パンをアイスティで流し込んでいる。

　はあ…。なんでこうも、緊張しちゃうんだろう。なんで隣の女の子は、あんなに彼氏と仲よさそうにできるのかな。

　そもそも、男子が苦手なんだからしょうがないのかな。でも、これが沼田君だったら、そんなに緊張もしないよな。やっぱり、藤堂君だからだよね。

　ちら。藤堂君を見てみた。あれ？外を見てる。

　私も窓の外を見てみた。すると弓道部のみんなが、店の中をのぞいていて、藤堂君と私のほうを見て、何か言っている。

　藤堂君は、すぐに窓から目線をテーブルのほうに移した。何か言われていたのにもかかわらず、思い切りシカトするつもりのようだ。

　すると弓道部のみんなは、ぞろぞろと駅に向かって歩き出した。

「今日、ついばらしちゃって」

　藤堂君が下を向いたまま、ぼそって言った。

「え？」

「結城さんがＯＫしてくれたっていうのを」

「え？」

　みんなもう、付き合ってるの、知ってるのか。

「昨日、ちょっと遅くまで残ってた部のやつがいたみたいで、結城さんが俺にしがみついてるところを、目撃したみたいでさ。今日、部室に行ったら、いきなりとっつかまって聞かれちゃったから…、ついばらしちゃった」

「ごめん。私が怖がってしがみついたりしなかったら…」

　ばれなかったのに～～。

「いいよ。いつかばれることだったし。っていうか、隠しておくつもりもなかったんだけどさ」

「え？」

「ただ、しばらくはひやかされるかも…。今日もさんざん言われたし」

「なんて？」

「…いや、うまくいってよかったなって…」

　そうなんだ。あ、藤堂君、照れてる？耳赤い。

　私も下を向いた。ああ、また二人して照れあってる。こんなで、付き合ってるって言えるのかなあ。

　お店を出た。駅はすぐ目の前で、改札を通るとすぐに、藤堂君の電車が来て、藤堂君は電車に乗った。

「じゃあ…」

　それだけ藤堂君は言うと、ドアが閉まった。

　う。なんか、あっけなくない？

　電車の中の藤堂君は、私のほうを見ていたけど、手をふるわけでもなく、笑うわけでもなく。私もただただ、電車を見送った。

　夕飯を食べ終え、お風呂から出て、宿題をするために机に向かった。

　ブルル…。携帯が振動して、藤堂君かと思ってすぐに開くと、麻衣だった。

＞司っちと初デート、どうだった？

　え？やっぱり、今日のもデートなの？

＞パン食べて、おしまい。

　そう返事をした。

＞何それ？

　麻衣から、拍子抜けをしたっていう感じのメールと絵文字がやってきた。

「だって、本当にそれだけだし…」

　私はぼそっと、独り言を言った。

　藤堂君から、メールだって来ない。

　じ～～。私は携帯をじっと見つめた。メールしてみる？してみない？

　でも、なんてメールする？今何してるの？とか？そんなの、うざったいメールだよね？

　今日は、ありがとうとか？楽しかった、とか？緊張で結局あんまり話せなくって、それなのに楽しかったなんて、変なメールだよね。

　じゃあ、今日は緊張したってメールする？って、変だよね？なんだ、そりゃってメールだよね。

「は～～～」

　結局、なんてメールしていいかもわかんない。

　ああ、もしかして藤堂君もなんてメールしていいかわかんなくって、悩んでてくれないとか？

　っていうのは、かなり自分勝手な空想だよね。藤堂君は、別に私にメールなんてしたいとも思ってないのかもしれないんだし。

　あ～～。ほんと、今、何してるの？

　私は宿題をしようとして、ペンを手にした。だけど、藤堂君のことが気になって、まったく勉強が進まない。

　宿題終わった？実験のレポート、なかなかできないよ。

　な～～んて、送ってみる？それも、うざいかなあ。でも、でも、藤堂君からメールがほしいよ～～。

　えい！思い切って送ってみた。なんて返事が来るだろう。

　５分経過。１０分経過。

　ああ！送らなきゃよかった。返事が来なかったら、私相当へこむかも。

　レポート用紙と教科書、ノートを目の前にして、なんにもできないでいる。時間ばかりが気になり、時間がたつとともに、気持ちがどんどんめり込んでいく。

　ブルル…。

「うわあ」

　携帯が振動して、思わず飛び上がりそうになった。

　ドキドキ。藤堂君からかな？

　携帯を開くと藤堂君からで、

＞終わったよ。結城さんはどのへんで、苦戦してるの？

と返事が書いてあった。

　く、くれた！メール！それも質問してくれた！って、苦戦も何も、まだほとんど書けてないの。どうしよう。

＞最初の出だしだけ書いたけど、そのあとどう書いていいんだか。

　こんなメールしたら、相当なあほだと思われるかな。だけど、本当に書けてないし…。

　えい！送信した。

＞電話今、大丈夫？

　ええ？！

＞うん。平気。

　待って。電話してくれるの？

　ブルル…。藤堂君が電話をくれた。

「も、もしもし」

「結城さん？メールよりも電話のほうが説明しやすいと思ってさ。で、書きだして、どの辺まで書けたの？」

　ひゃ～。ひゃ～。藤堂君から電話！

　私はドキドキしながら、レポートの書けたところを伝えた。すると、藤堂君は、そのあとどんなことに注意して書いたらいいかとか、要点とかを説明してくれた。

「ありがとう。ごめんね遅くにメールしちゃって」

「ううん。全然。たいてい俺、１２時ころまで起きてるし、またわかんなくなったら、電話くれてもかまわないから」

「ありがとう」

「じゃ、続き頑張ってね」

「うん」

　電話を切った。藤堂君、優しい！思い切ってメールしてよかった。なんか、恋人同士の会話なんて、どこにもなかったけど、でも、嬉しい。

　藤堂君なら、もしかしてもしかすると、うざいなんて思わず、メールを返してくれるのかな。

　レポートを書き終え、時計を見たら１１時を回っていた。だけど、まだ起きてるんだよね？

＞レポート終わったよ。本当にありがとう。助かった。

　そうメールを送った。５分して、

＞どういたしまして。

と、それだけの返信が来た。

　ああ、返信をしてくれるのはすごく嬉しい。だけど、一言なんだな。いつも…。

＞おやすみなさい。

　もう一回返事が欲しくてメールした。するとすぐに、

＞おやすみなさい。

と返信が来た。

　やっぱり、それだけかあ。

　私はなんとなく、風に当たりたくなって、ベランダに出た。するとすごく綺麗な満月が、夜空に浮かんでいた。

＞藤堂君、満月だよ。すごく綺麗。

　思わず、そう送ってしまってから、あ、こんなことでメールして、あほだったかな。さっき、おやすみなさいってメールしちゃったのに、と後悔した。

　ドキドキ。返信来るかな。すると、

＞本当だ。満月だね。

という返信が来た。よ、良かった。返してくれた。

　夜空をまた見上げた。藤堂君も見てるんだよね。

　また明日ね、藤堂君。夜空を見上げながら私は、心の中でそうつぶやいた。