もう１度恋をして

第２０話 恋下手？

　沼田君と、今日はお茶にしようかと言って、ドーナツ屋に入った。沼田君は、さっさとドーナツ屋にいると、藤堂君にメールした。

「来れたら来いよ」

と書いて送ってたけど、来るのかな。そもそも、甘いドーナツなんて藤堂君は食べるんだろうか。

「沼田君は甘いもの好きなの？」

「俺？そんなでもないけど、落ち込むと、甘いもの食べたくなるんだよね」

「一緒だ」

　そう言いながら、ドーナツを食べ、

「美味しい。ちょっと救われた」

と２人でつぶやいた。

「司っちって、穂乃ぴょんに好かれてるってこと、まったくわかってないよな」

「…だろうね」

「もうちょっとさ、アピールしたら？」

「どうやって？」

「う～ん。どうやってって言われても、わかんないけど」

「沼田君こそ、美枝ぽんが好きだってこと、藤堂君ですら気づいていなかったよ」

「司っち、そういうの鈍そうじゃん」

「私だって、気づかなかった」

「え？」

「まったく、はたから見てたらわかんないよ」

「そ、そうなんだ」

「あまり話しかけてもいないし」

「そりゃ、緊張するからさ」

「沼田君でも？」

「するよ。たまに、ズキッて突き刺さること言われちゃうし」

「美枝ぽんから？それでも、好きなんでしょ？」

「うん。あ、俺ってもしかして、Ｍ？」

「Ｍ？」

「マゾ？」

「え～～。そ、そうなのかな？」

「まあ、いいや。それよりもだ。どうアピールするかだよな」

「うん」

　アイスコーヒーを沼田君は飲み、私はアイスティを飲んだ。そして同時にため息をついた。

「やっぱ、コクってみるかな」

「え？」

「そうしないと、なんにも始まらないかもしれないし」

「うん。沼田君、告白しなよ」

　だって、両思いなんだもん。大丈夫だよ。っていうのは、心の中で言ったけど。

「じゃ、穂乃ぴょんもコクれよ」

「私？！」

　声が裏返った。

「無理、無理。だってわかるでしょ？どうとも思われてないって」

「穂乃ぴょんが告白したら、変わってくるかもよ」

「悪い風に変わったら？」

「悪いってどんな？」

「たとえば、もう話もできなくなるとか」

「まさか」

「わ、わかんないよ。避けられたりとか」

「それはないんじゃないの？」

「…でも、今の関係は駄目になるかも」

「悪いほうばかりに目を向けないで、いいほうに目を向けようよ。もしうまくいけば、付き合えるんだよ？」

「…そ、そんなこと考えられないよ」

「なんで？」

「なんでって、やっぱり、自信ないし」

「…まあ、そういう気持ちもわからないでもないよなあ。でも、思い切ってコクってみるのもいいと思うよ？」

　ドスン…。突然、沼田君の隣の席に、カバンが投げられた。

「え？」

　私と沼田君が同時に顔をあげると、

「ドーナツ買ってくる」

と藤堂君がそう言って、カウンターのほうに歩いて行った。

「い、いつの間に来たのかな」

「さあ」

　まったく気が付かなかった。ああ、驚いた。

　あれ？もしや私たちの会話、聞いてたかな。いや、聞こえてないよね。

　藤堂君はドーナツとアイスコーヒーをトレイに乗せ、席に来て、テーブルにトレイを乗せると、カバンを今度は床に置き、沼田君の隣に座った。

「藤堂君でも、ドーナツ食べるの？」

　私が聞くと、

「え？食べるけど、なんで？」

と、藤堂君が聞いてきた。

「甘いもの、苦手なイメージがあって」

「俺？いや、けっこうよく食べるよ」

　そうなんだ。見かけによらないものだな。

「部の連中とも来るしさ」

「みんなで？」

「うん」

　へえ…。

　藤堂君はお腹が空いていたのか、黙ってもくもくと食べだした。

「一つで足りるの？」

　沼田君が聞いた。

「あ～、足りそうもなかったら、あとで買ってくる」

　藤堂君はぶっきらぼうにそう言った。

「そういえばさ、俺、今日あの子のこと見かけたよ」

「誰？」

「朝、教室来るじゃん。陸上部の…」

「ああ、野坂さん」

「野坂さんっていうの？６時限目、実験室に移動したじゃん。俺、先生に頼まれて、実験室の鍵を取りに行ったらさ、ちょうどいたんだよね、廊下に…」

「ふうん」

「男と一緒だった」

　男？あの可愛い藤堂君の後輩の子だよね。

「彼氏だろ？」

「え？あの子、彼氏いるの？」

「さあ、でも、いるんじゃないの？」

　藤堂君は、そう答えると、アイスコーヒーをゴクっと飲んで、

「やっぱ、もう一個買ってくる」

とカウンターに行ってしまった。

「…。穂乃ぴょん」

　沼田君が小声で、

「司っち、あの野坂って子のことは、なんとも思ってないみたいだな」

と言ってきた。

「え？」

「あんだけ、どうでもいい感じで話してるんだから、きっとなんでもないんだよ」

　ああ、それを確認するために、あの子の話を持ち出したの？

　そこに藤堂君が戻ってきた。

「沼田は一つで足りるの？」

「うん。そんなに俺、甘いもの得意じゃないし」

「え？あ、そうか。結城さんがドーナツ、好きだったとか？」

「ううん、別に」

「あれ？じゃ、なんでここに入ったの？」

「なんか、甘いものでも食って、心の傷を癒したくなって」

「…そっか。八代さんに言われたことが、そんなに傷ついたのか」

　藤堂君はそう言うと、ドーナツを食べだした。

「お前って、そういうこと無頓着そうだよね。司っち」

「無頓着って？」

「あまり、そういうこと言われても、傷つきそうもない」

「俺が？」

「うん。気にしないんじゃないの？」

「……」

　藤堂君は黙り込んだ。今のはさすがに、藤堂君に失礼じゃないのかな。

「そうかもな。それに考えなしでものを言ってるしな」

　藤堂君はぽつりとそう言うと、私のほうを見て、

「今日は、その、軽はずみなこと言ってごめん」

と謝ってきた。

「え？」

「沼田と付き合ったらいいとか、そういうこと軽く言っちゃって」

　ズキ。やっぱり、軽く言ってたんだ。う。謝られても傷つく。

「…沼田が八代さんを好きだなんて、まったくわかんなかったし、それに…」

　しばらく藤堂君は黙った。３人の中で変な空気が一瞬流れた。

「…それに、なんだよ、司っち」

　変な空気に気が付いたのか、沼田君が聞いた。

「あ、いや。結城さんに好きな人がいるのも、気づけなくて。俺って、そういうのやっぱり、無頓着なんだろうなって思ってさ」

　藤堂君はそう言うと、視線を下げた。そしてまた、黙り込んだ。

「…」

　その好きな人っていうのは、藤堂君のことなんだよ。私は心の中で言ってみた。言ってみたら、なんだか空しくなった。だって、まったく私の気持ちは、藤堂君に届いていないんだもん。

「俺、水もらってくる」

　アイスコーヒーが空になった沼田君がそう言って、席を立った。すると、藤堂君はすかさず私を見て、

「告白するの？」

と突然聞いてきた。

「え？」

「あ、ごめん。さっき、聞こえちゃって」

　やっぱり、聞いてたのか。

　私はグルグル首を横に振った。

「なんで？」

「む、無理なの。どう見てもふられるのわかってるの」

　私は下を向いたまま、そう言った。

「…聖先輩じゃないんだよね？」

「…うん」

　ああ、沼田君が今日、口を滑らせたから、聖先輩じゃない人が好きなんだってばれちゃったじゃないか。

「…自信、ないの？」

「うん」

「…そっか」

　藤堂君は静かにそう言った。

　沼田君が、私や藤堂君の分の水まで持ってきてくれた。

「あ、ありがとう」

　私は水を受け取った。藤堂君も水を受け取り、水を少し飲んだ。

「は～あ」

　沼田君は椅子に座ると、ため息をついた。

「世の中さ、両思いになってるやつって、どんくらいいるんだろうね」

「え？」

「それに、どうしたら両思いになんてなれるんだろうね」

「沼田君って、付き合ったことあるの？」

「ないよ。いつも、ふられるか、片思いのまま終わるか、のパターン」

「そうなの？一回も？」

「うん。なんで？付き合ったことあるように見える？」

「見える」

　私がそう言うと、藤堂君もうなづいた。

「友達どまりなんだよ、いつも。いい人なんだけどね、で終わるんだ」

「そっか～」

　そうなのか。話しやすいし、一緒にいて楽しいだろうし、だけどそれって、友達にはなりやすいけどって、そういうことなのかな。

「穂乃ぴょんは？」

「ないよ」

「中学も？」

「うん。一回もない。やっぱり、片思いで終わるパターンが多いの」

「司っちは」

「ない」

「だろうね」

　沼田君がそうきっぱりと言った。

「だろうねって、予想ついてたってこと？」

　藤堂君が聞いた。

「うん。女の子と話すのも苦手だろうなって」

「まあね」

　藤堂君は小さくうなづいた。

「なんだよ、ここにいる全員が、恋べたなのかよ」

「何、それ」

　藤堂君が沼田君の言うことに、眉をひそめて聞き返した。

「だから、恋するのが下手ってこと」

「下手とか上手とかあるの？」

　藤堂君は私が前に、質問したのと同じことを質問した。

「あるだろ？上手くやってるやつもいると思うよ？」

「たとえば？」

「恋の駆け引きがうまいとかさ」

「…」

　藤堂君が黙り込んだ。

「司っちは、まったくそういうの駄目だろうね」

「駆け引きのかけかたもわからない」

「だよね。俺の場合はさ、駆け引きしてるように見えて、まったくできてないってことが多いからな」

「…駆け引きなんて必要か？」

　藤堂君が聞いた。

「必要な時もあるんじゃないの？じゃなきゃどうするんだよ。真っ向勝負とか？」

「いや、勝負事とも違うんじゃないかなって思って」

「だったら、なんだよ。どうしたら思いが通じるってわけ？」

「通じる？」

「そうだよ。駆け引きもしない。真っ向勝負もしない。じゃ、どうやって思いを告げたり、相手を振り向かせるのさ」

「…振り向かせる？」

「あれ？司っち、そういうこと考えたことないわけ？」

「…」

　藤堂君が考え込んだ。

「好きな子ができたら、振り向いてほしいだろ？やっぱり」

「自分のことを好きになってもらいたいってことだよな？」

「うん」

「……」

　藤堂君はしばらく考え込んで、

「そうだな。そうなったら嬉しいけど」

とぽつりと言った。

「そうだろ？」

「だけど…」

「だけど？」

「まずは、相手に幸せになってほしいっていうか、そういうのも望むけどな」

　え？！

　私も沼田君も、同時に驚いた。

「おかしいかな、俺」

　それを見て、藤堂君が聞いてきた。

「おかしくはないけど、でもさ、どうせ幸せになってもらうなら、自分で幸せにしたくないか？」

「え？」

　今度は藤堂君が驚いている。

「自分といて、笑顔でいるのを見れたり、自分といて相手が幸せだって言ってくれたら、嬉しくないか？」

「そりゃあ、それが何より嬉しいよ」

「だろ？」

「…そっか。それはあまり、考えたことがなかった」

「は？」

　藤堂君の言葉に、また沼田君が驚いている。私も今、びっくりして目が点になっている。

「俺が幸せにできるって、思ってないのかもな。ああ、じゃ、俺も自信がないのかな」

　藤堂君はそう言うと、黙り込んだ。

「なるほどね。司っちでも、自信がないのか。俺と同じなんだ」

　ドキドキ。さっきから聞いてると、藤堂君は好きな子が今いて、その子のことを言ってるように聞こえちゃう。

「自信なんてないよ。俺も」

　藤堂君が苦笑いをして、静かにそう言った。

「一緒か」

　沼田君はまた、ぼそってそうつぶやいた。

「結局は、恋上手かどうかって、自分に自信があるかないかの差なのかなあ」

　沼田君がそう言うと、藤堂君はしばらくしてから口を開いた。

「やっぱり、下手も上手もないだろ。それに、誰かを好きになるってことは、自信も関係ないのかもしれないし」

「え？どういうことだよ。司っち」

　沼田君が聞いた。私も聞きたいよ、どういうこと？

「好きになってもらう自信は、俺もあまりないよ。だけど、好きでいる自信ならあるかな」

　え？

「好きでいる自信？ってなんだよ」

　沼田君が聞いた。

「そのまんまだよ。相手をどれだけ好きか。誠実に思ってるか。そういうことだよ」

「…そういう自信なら、司っちはあるわけ？」

「…うん」

「相手を誠実に好きだって言える自信ってこと？それって、相手を自分が幸せにする自信とつながらないの？相手を傷つけたりしないとか、泣かせないとかさ」

「…………」

　藤堂君はまた、黙り込んだ。そして、顔を下に向けたまま、

「そっか、そういうことで言ったら、俺、まったく駄目なんだな」

とつぶやいた。

　駄目って？

　今、好きな子に対して、傷つけたり、泣かせるようなことしたの？

　っていうか、やっぱり、好きな子がいるってことだよね。

　ドヨン。またきっと、この３人の周りは、暗い空気が放たれているんだろうなあ。