ドヤ街
客足が止まった店内。
私は手持ち無沙汰に店の雑誌を立ち読みしていた。
ふと顔を上げると、通りを傘の先に風呂敷をぶら提げた男が歩いて行く。
男は雨でもないのに、よく洗った真っ赤なゴム長靴を履いている。
私は何気なくその男の格好を観ていた。
店の周囲の環境が気に成って来る。
「店長。僕、チョットその辺を『視察』してくる」
「シサツ？」
「うん。見学だ」
「見学って、これから忙しく成るのよ」
「分かってる。あッ、そうだ。石田さん」
「はい」
「自転車貸してくれる」
「良いっスよ。でもあのチャリ、後ろのブレーキ利かないっスよ」
「危ないなあ～。ツンノメルんじゃないの」
「慣れれば平気ですよ」
「ナレね～え。・・・じゃ、直ぐ戻ってくるから」
私は自転車に跨り、フラフラと店を出て行った。
ダストボックスの上で『雉トラ（招き猫）』が私を見ている。
私の後ろ姿を心配そうに見ている静子。
「・・・大丈夫かしら」
石田さんは以前から『気になっていた事』を静子に聞いた。
「店長。オーナーって、前は何やってたンすか？」
「え？・・・自由業よ」
「ジユウギヨウ？」
「いろんな事をヤッテ来た人ってこと」
「じゃ、プー太郎みたいですね」
「プー太郎？」
静子は店の前の路上に寝ている、自由人を見る。
するとドアーチャイムが鳴り、小太りで背が低い職人風の男が下駄を鳴らして店に入って来る。
「カタカタカタ」
静子が、
「いらっしゃいませ～」
「カタ、カタ」
下駄の音が店内に響く。
石田さんはその男をチラッと見て、品出しの為にバックルームに入って行った。
男はカウンターの前の新聞挿しからスポーツ新聞（東スポ）を一枚抜いて静子の前に持ってくる。
「いらっしゃいませ。百八十円になります」
男は始めて見る熟女（静子）に視線が定まらない。
目はロンパリである。
そして軽い挨拶言葉を静子に交わす。
「さ、寒いやねえ。やんなっちゃうねぇ。山は大雪だってよ」
静子は昔、何処かで聞いたような語り口調に、
「えッ？ あ、そうですか」
男は指先に小銭をつまんで静子の眼の前に出す。
静子は男の仕草を見て、両手の平を広げ男の眼の前へ差し出す。
男は静子を見詰めながら、手の平に一枚ずつ小銭を落として行く。
静子は奇妙な代金の渡し方をする人だなと思いながら、
「確かに。ありがとう御座います。またお越し下さいませ」
すると男は、あのロンパリの眼で恥ずかしそうに静子を見て、
「あッ・・・ど、どうも」
店を出て行く。
男は店の外で立ち止まり、振り向いて静子を見る。
そして、『スケベぽい笑み』を静子に投げかける。
静子は何と無く変な客と思いながら目を伏せる。
外のダストボックスの上で『雉トラ（招き猫）』が寝むそうに膨らみ、男を見ている。
これがドヤ街のごく自然な住人の風景である。
つづく
