断酒組合の男
私は腹が立った。
「・・・ナメヤガッテ・・・」
それは杖を突いた年配の男だった。
この男も店の空いた時間にやって来る。
いつもの様に「毎日新聞」と「東京スポ」を買って、売り場を一周して出て行く男である。
だがその日は少し違っていた。
男は売り場の奥へ行ったまま出て来ないのである。
私は不審に思いカウンターから売り場の奥を覗いた。
すると「線香の煙」の様なものが一筋、天井に上がって行く。
暫くするとニコチンの、あの嫌な臭いが店内の新鮮な空気を切り裂く。
男は売り場で、「タバコ」を旨そうに吸って居るではないか。
私は男に近付き、
「お客さん、タバコはよしましょうよ」
男は私を一瞥したが無視。
そしてまた旨そうにタバコを一服吸う。
私はたかぶる気持ちを抑えて、
「お客さん、店内は禁煙ですよ。タバコは外でお願いします！」
するとその男は吸いかけのタバコを売り場の床に「ポイ」と捨てた。
更に火の点いたタバコをサンダルで踏み消し、スタスタと店を出て行く。
私は怒るべきか一瞬迷った。
が、・・・やはりこの結論に達した。
急いで店の外に出て男を追いかける。
そして男の背中に、
「オイ、こら、待てッ！ ここはオレの店だぞ。あの床の焦げ跡、どうしてくれんだ」
男は立ち止って振り向き、
「焦げ跡？ オメーが吸うなと言ったから捨てたんじゃねえか。ナンカ文句あンのか？」
私は抑え切れない気持ちを男にぶつけてしまった。
「何だと、変なイチャモン付けやがって。オマワリ呼んで話聞いてもらおうじゃないの」
男が、
「ウルセーッ！」
杖を突いた男はその一言を吐いてそそくさと立ち去って行く。
私は自分の立場も忘れて完全に切れてしまう。
「お、おい、こらッ。待てーッ！ オマエ、名前、何て云うんだ！ 今、警察呼ぶから待ってろッ！」
石田が外が騒がしいので店から出て来た。
「オーナー！ 何やってんスか？」
「おう、イシダ。オマワリ呼べ！ ふざけやがって、あのジジイ。待て、コラッ！」
石田が、
「？？ また万引きっスか？」
「器物破損だ！ いいから早く呼べ！」
石田が怪訝な顔で、
「キブツハソン？・・・はい」
石田が売り場に戻り静子に、
「オーナー、外で喧嘩してますよ」
静子は驚いて、
「ケンカ？」
「何か、警察呼べッて」
静子は急いで店の外に出て、
「アンタ、何やってるの！」
「あのオヤジ、営業妨害と器物破損だ！ 警察呼んでくれ」
私は男の腕を掴み、
「おい！ 逃げんな。きっちり話をつけようじゃねえか」
「何の話をつけンだ？ オレを誰だと思ってる」
「ダレ？ だからオマエの名前を聞いてんだ」
「オレの名前を聞いてどうする」
「ドウスル？」
男はドロッとした目で私を睨んだ。
「・・・オレの一言でこんな店潰す事なんかワケねえんだ」
「何だと？」
「・・・山谷の組合を呼ぶぞ」
「サンヤのクミアイ？ 何だそれはッ！」
その男は渋い声で、
「断酒組合だ」
「ダンシュクミアイ？」
石田が店から出て来て、
「オーナー、一応、オマワリ呼びました」
私は男の腕を掴み、
「ダンシュクミアイって何だッ！」
その男は私の手を振り解いて、酒臭～いため息を私に吹きかけた。
「うッ！」
私は得も言われぬ顔でその男を見た。
男は杖を突きながら去って行った。
私は叫んだ。
「おい、コラ、クソジジー！ 二度と来るな～ッ！ ッたく、腹が立つなあーッ！」
ダストボックスの上で『雉トラ猫（招き猫）』が私を見ている。
つづく
