酋長の息子
夕方の三時。
店の周りのサバンナ？に、六～七人の路上生活者達がダンボール箱でテーブルを作り、宴を楽しんで居る。
そこに長身の黒い青年が、ランパン姿で店に入って行く。
路上生活者達は呆気に取られて黒い青年を見ている。
ドアーチャイムが鳴る。
チンボが白い歯を見せて、ニヤっと笑いレジカウンターの前に立つ。
「キマシタ！」
静子と石田は目が点。
石田が、
「えッ？ エ？ エ～ッ！」
チンボが丁寧に、
「チンボ デス。ヨロシク オネガイシマス」
石田がチンボの自己紹介に驚き、
「チンポ？ 」
「チガイマス。ケニアカラキタ、チ・ン・ボ ・デス。『アレ』 モッテキマシタ」
「アレ持って来た？ アレって何？」
チンボが事務所に入って行く。
石田が、
「？、店長、あの男、本当にウチの店で？」
「働くみたいよ」
「ハタラク？ マジっスか」
私とチンボが事務所でダンボール箱を開け、ユニホームを探している。
私は、
「ちょっと、これを着てみて・・・」
「オーナー、小サイデス」
「小さい？・・・」
私は遠目でチンボを見て、
「・・・そうだなあ。じゃッ、これは？」
「・・・オ～ウ、小サイ・・・」
「困ったなあ。腕が合わないのかあ。・・・あッ、そうだ。半袖だッ！」
私はロッカーの上の「半袖」と書いてあるダンボール箱を下ろす。
「え～と、四Ｌだよなあ・・・。あ、有った。高宮のヤツだ。ちょと臭いけど、これを着てみな？」
チンボは半袖のユニホームに腕を通す。
「・・・ワオ！ ジャスト フィット」
その場で一回転するチンボ。
私はそれを見て、
「おお！ 黒い肌に縦縞模様。似合うね～。格好良いじゃない。よし、決まりだ！ ただ下だな。下がジョギパン（短パン）じゃねえ・・・」
チンボが、
「パンツ ハ 持ッテ来マシタ」
「来た？ ワオ、ソレは良い」
チンボは床に置いたスポーツバックからジャージのパンツを出して、ランパンの上から履く。
私は形に成ったチンボを見て、
「オー、イケるじゃない。何かアフリカのコンビニみたいだ」
私は冗談で、
「チンボ、ケニアのダンスって云うのを見せてくれないか」
「ダンス？ オーケー！」
チンボがピョンピョンと「跳ね踊り」を始める。
頭がいまにも天井につきそうである。
石田がカウンターから事務所を覗く。
「？ 店長。アイツ、跳ねてますよ」
静子は驚いて、
「え～ッ！ ハネテル？ 面接じゃないの？」
暫くして半袖のユニホームにジャージに着替えたチンボが売り場に出て来る。
後を追うように私も売り場に。
「石田さん、紹介しょう。モンサ・チンボ君だ」
「えッ！ あ、ああ・・・」
「それから、隣に居るのがマイ ワイフ」
「ワオ！ キレイ デスネ」
静子は呆れた顔で大きく咳払いをしてカウンターを出て行く。
売り場に出て品揃えを始める静子。
石田の傍に近寄るチンボ。
チンボと石田の「身長の差」があまりにも眩しい。
チンボが石田を見下ろす様に、
「高校生？」
石田はムッカついた顔で、
「オ・ト・ナッ！」
「ワ～オ、オトナ。可愛イネ」
チンボをキツイ目で睨む石田。
すると、あの恍惚の老婆（咲子）が店に入って来る。
奥の売り場から静子が、
「いらっしゃいませ～」
咲子はカウンター内の半袖のチンボを見るやいなや、店を出て行ってしまう。
数人の少年（悪ガキ）達が店に入って来る。
石田が、
「いらっしゃいませ～」
少年達はカウンターの前を通り過ぎる。
ふと立ち止り、カウンター内に立つチンボを見る。
少年Ａが、
「あー、ビビッたー。人形かと思った。・・・黒人じゃねえ？」
チンボは腕を後ろに組み上から目線で、
「イラッシャイマセ！」
すると少年Ｂがチンボを見て、
「いらっしゃいました～～」
チンボが、
「ツメタイ アイス ハ イカガデスカ？」
少年達が、
「？」
競馬新聞を買いに来た客に、
「ハ～イ。ヤキタテノ パンヲ ドーゾ」
客はその声を無視して、カウンターの前の新聞挿しを見て、
「あれ、まだ来てないの？」
外に居た、少年達が店に入って来る。
チンボは軽く右手を挙げ、
「キマシタネ。オイシイ カラアゲ アリマスヨ」
少年達が、
「？・！・？」
チンボを見た途端、直ぐにＵターンして店を出て行ってしまう。
外で少年達が集まり、チンボを指差し何か話しをしている。
つづく
