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アルバイトを探している男

　『有賀の件』も一段落して、私はまた奇妙なアルバイトを採用した。

笑いは差別と云う事を嫌う性格だ。

　ダストボックスの上で『雉トラ猫（招き猫）』が、のんびりと寝ている。

その日、私は入り口のドアーに貼り紙をした。

張り紙を見た静子は不安だった。

数日が過ぎた朝の事。

私はカウンターに立つ林に張り紙の反応を尋ねてみた。

　「林くん、アレ、ど～お？」

　「あ～、アレっすか？ハハハ。早朝、ランパン（ランニングパンツ）の黒いヤツが見てますよ」

　「ランパンの黒いヤツ？」

　「そおっス。毎朝、アーケードん中、走ってんス。ハハハ」

　「走ってる・・・」

　「アイツ、東マラ（東京マラソン）か箱マラ（箱根マラソン）にでも出るつもりじゃないスか？」

　翌朝。

店内でランニングパンツの黒豹の様な青年がミネラルウォーターを片手に立っていた。

私が出勤して来ると林が、

　「オーナー、アイツ、オーナーに用事が有るんですって。アレっすよ。募集の貼り紙を見て走って行くヤツって」

私はその青年に近付き流暢な英語で、

　「Do you want to work ? （仕事を探しているの）」

黒い青年は、

　「ハイ」

私はオーバーアクションで、

　「ワ～オッ！ユー、日本語、喋れるの」

青年はニッコリ笑い、

　「ハイ」

笑いはこの青年に興味を持ち、

　「普段は何をしているの？」

　「大学ニ行ッテマス」

私は驚いて、

　「えッ！ダイガク？留学生？」

青年はニッコリ笑い純白の歯を見せながら、

　「ソウデス」

　「どこに住んでるの？」

　「日本堤デス」

　「ニホンズツミ？な～んだ、ここじゃないか。いつも走ってるの？」

　「ハイ。浅草周辺ヲ、五周シテマス」

　「五周？ワ～オ、そうだったの。そのランニングのマークは早稲田かな？」

　「ソウデス」

私は次の言葉を言ってしまった。

　『じゃ、働いてみる？』

　「採用デスカ？本当？ヤッター！」

ガッツポーズをする青年。

　「ただし履歴書を書いて持って来てね。あッ、それから身元保証人の欄は必ず書いて、印鑑も押してもらう。その人の電話番号も忘れずに書く事。後で確認するから」

　「オーケー！アシタノ朝、持ッテ来マス」

黒い青年はまた走って店を出て行った。

　ダストボックスの上で『雉トラ（招き猫）』が異常に背が高い「黒い青年」を見ている。

　石田が出勤して来る。

　「おはようございま～す」

林は石田の出勤を確認する様に指差呼称し、

　「よしッ！」

退勤のため事務所に入って行く。

私は石田を見て、

　「おはよう」

石田が、

　「今、走って出て行った黒いヤツは何すか？」

　「あ～、バイトやりたいんだって」

石田は驚いて、

　「バイト～！ウチの店で？」

　「そう。貼り紙、見たんだって」

　「ハリガミ？」

石田はドアの張り紙を見る。

　「・・・雇うんスか？」

　「うん？一応、オッケー出した」

　「出した？何者ッスか？」

　「留学生だ」

　「何でランパン（ランニングパンツ）なンすか？」

　「走ってるんだって」

　「あ～あ、アスリートすか」

　静子が出勤して来る。

　「おはようございま～す」

石田が静子に近づき、

　「バイト決まったみたいスよ」

静子は驚いて、

　「決まった？どんな人」

　「背が高くて浅黒いアスリート」

　「背が高くて浅黒いアスリート？わー、早く見たいわ。このお店のイメージに合うのかしら？」

　「絶対に合わないス」

　翌朝、満面の笑みを湛えた黒い青年が店に現れた。

歯の白さがやたら際立（キワダ）つ。

青年はカウンターの静子を見て奇妙な形の挨拶をする。

　「コンニチハ」

静子は初めて見る漆黒の青年に、

　「いらっしゃいませ～」

石田が静子に近づいて来て耳元に、

　「アイツですよ」

静子はその青年の全身の風体（フウテイ）を舐める様に見た。

尻の半分出てるランニングパンツに、Wマークがプリントされたランニングシャツ。

静子は首を傾げ、

　「あの～・・・どちら様ですか？」

青年はニッコリと笑ってハッキリと、

　「面接ニ来マシタ」

　「メンセツ？」

そこに私がバックルームから出て来る。黒い青年を見て、

　「ワオー！来たね。練習中？」

　「ハイ。表通リハアブナイデスカラ」

　「あ～あ、それで毎日このアーケード街を」

　「ハイ。雨デモ走レマスシ」

　「なるほど」

　「店長、履歴書ヲ持ッテ来マシタ」

私はニッコリと笑って、

　「オウ、ノウ。私ハ、オーナー。アソコノ女性ガ店長」

青年は静子を見て、

　「ワ～オ、失礼シマシタ。オーナー」

青年は静子を見て片手を上げ、

　「テンチヨウ、ハジメマシテ」

静子が振り向くと、青年は静子に丁寧にオジギをする。

静子が、

　「？？？」

明るい青年である。

私は黒い青年を見て、

　「ハハハ。じゃ、事務所で面接しよう」

　「オーナー、ちょと！」

静子が私に待ったをかける。

　「え？」

私は静子のそばに寄った。

小声で、

　「あの人、黒人じゃない」

　「そうだよ？黒人じゃダメ？」

　「いや、ダメって言う事はないけど・・・。合わないんじゃない？」

　「合わない？」

　「この店に・・・」

　「合うよ～。まず、面接だ」

そう言って、私は青年と一緒に事務所に入って行く。

静子と石田は呆気に取られて私達を見ている。

林がレジカウンターの前を渋い笑いを浮かべて、

　「お疲れッす」

・・・帰宅して行った。

　私は事務所で青年と立ち話をしていた。

身長の差が際立つ。

　「ど～ら、履歴書を見せてごらん」

青年はウエストポーチから履歴書を取り出し私に渡した。

私は履歴書を開く・・・。

字は非常に汚い。

名前の欄を見て、

　「・・・モンサ・チンポ？」

私は驚いて、

　「えッ？チンポって云うの？」

　「チガイマス。チンボデス」

　「あ～あ、モンサ・チンボか。ごめん、ごめん。ボの字がポに見えた」

私は空いた椅子を指差し、

　「じゃ、そこに座って」

　「ハイ、・・・失礼シマス」

チンボは日本語を流暢に使いこなした。

私は履歴書の国籍を見て、

　「ええッ！ケニア？ケニアから来たの！」

　「ハイ」

　「・・・で、実家は何をヤッテるの？」

　「ジッカ？」

　「あ～、ごめん。ケニアでのチンボくんの家の仕事は？」

　「ア～ア、酋長デス」

私は驚いて、

　「シユウチョウ？」

チンボが急いで言い直す。

　「アッ、イエ、デスカ？アー・・・村長デス」

　「ソンチョウ？ああ、村長ね」

　「で、部族は何人居るの？」

　「ブゾク？」

　「あ、いや、村民の数」

　「五十ニンクライデス」

　「ほーう。なるほど。と言う事はキミは政治を勉強しに日本に来たんだね？」

　「違イマス。パリデスカウトサレマシタ」

　「パリでスカウト？フランスの？へ～・・・。で、保証人は中野康介？競輪か？」

　「イエ、監督デス」

　「あ～あ、マラソンの監督か・・・」

　「ソウデス。スカウトシテクレタ人デス」

　「う～ん。で、早稲田に留学か・・・。えッ！四カ国語を喋れるの？フランス、スワヒリ、アラビア、日本語。凄いッ！うちの店にも東大や慶応は居るけれど、そいつ達以上だな。で、・・・こういうアルバイト（仕事）はやった事あるの？」

　「ケニアノ雑貨屋デ『槍』ヤ『ライフル』、コーヒー豆ソレト・・・『靴』ヲ売ッテマシタ」

　「ヤリ？ライフル、クツ？ちょっとジャンルが違うな。ウチはパンやアイスだぞ」

　石田がカウンター内で静子に、

　「二人、話、長いっスね」

静子が、

　「・・・」

私とチンボは事務所で、

　「で、いつから来れる？」

　「今日カラデモ大丈夫デス。夕方ナラ毎日デモＯＫ」

　「そう。それじゃ～あ、あとで保証人に確認した後、キミのスマホに電話する」

　「ＯＫ！ジャッ、ガンバッテクダサイ」

　「頑張って下さい？」

チンボが事務所を出て行く。

　入れ替わりに静子が事務所に入って来る。

笑いを見て、

　「大丈夫なの、あの黒人」

私はその言葉に腹が立って、

　「だ・か・ら、『コクジン』って云う言い方は良くない！差別用語だ」

　「だって黒（クロ）い人じゃない」

私は静子に丁寧に説き伏せる。

　「いいかな？彼には『モンサ・チンボ』と云う立派な名前があるんだ。しかも彼の実家はケニア。父親は酋長（シユウチョウ）だぞ。そんな偏見的な言い方は日本人の恥だ」

　「シユウチョウ？・・・まさか雇うんじゃないでしょうね」

　「うん？・・・うん」

　「うん？有賀さんの件を忘れたの。あんな得体の知れない黒人、今度は麻薬の密売人かも知れないわよ」

　「麻薬の密売人がランニングパンツで毎朝走るか？そんな子ではない！この履歴書を見なさい」

私はモンサ・チンボの履歴書を静子に渡す。

静子は履歴書を見て、

　「・・・う～ん。早稲田大学・・・。で、こんな仕事出来るの？」

　「ケニアで雑貨屋のバイトをやってた。地元で言うコンビニだ」

　「ザッカヤ？何、売ってたの」

　「ナニって、住民に一番必要とされるモノじゃないか」

静子が、

　「それは？」

　「うるさいな～あ。コーヒー豆とかクツだよ」

　「本当？猟銃とか槍じゃないの？」

私はコレからのケニアの将来を、静子に丁寧に説明した。

　「・・・。店長、ケニアはコレからの日本の開発の中心国だ。草原にもコンビニは必要になる。彼はそれを学ぼうとして毎朝、街を観て走ってるんだ。店の周りに寝てる路上生活者。アレはサバンナの動物の様なものだ」

　「？なにソレ。ソレこそ、差別じゃない」

　「うん？まあ、言い過ぎかな」

　「でも、アンタが選ぶアルバイトって変な人が多いから」

　「ヘンなヒト？何を言ってるんだ君は。この街では私達がヘンな人なんだぞ」

静子は呆れた顔で、

　「アンタ『あの頃の病気』、まだ治ってない様ね。ここは東京でも指折りの労務者の街よ」

　「あの頃の病気？」

　「怪しげな経済熟の講師」

　私はさっそく電話で身元保証人に確認を取る。

気合いの入った体育会系監督の声であった。

　「ハイ、中野っスッ！え？チンボがアルバイト？ソレはどうかな～あ。彼は今、強化練習中なんですよ。一応、彼に聞いてみますけど、支障が無いと彼が言うのなら私には止められませんが。彼にとっても社会勉強ですからね。何しろ我が部は自由と挑戦を謳いますから。・・・じゃあ、そちらの方は少しオタクで鍛えてもらいましょうか」

私はさっそくチンボに電話をする。

　「ハーイ！チンボ？オーナーデス」　

　「オーナーッ！コンニチワ。監督ニレンラクトレマシタカ？」

　「取れたよ。あとでキミと話し合うって。監督は練習に支障が無ければやっても良いって言ってたぞ」

　「ワーオ、ワオ！ワオ！ヤッター」

　「じゃ、今日の夕方三時からバイトできる？」

　「モチロンデス！軽ク、ナガシテカラ行キマス」

　「軽くナガシテから？ああ、走り終えてからね。・・・じゃ、待ってるからね」

　「ＯＫ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく