第五十一話 男女の距離が近いと勘違いしがち
有織はべりです。
拙文ですが、お読みいただき、楽しんでいただけると嬉しいです。
「空ちゃん……」
こ、怖ぇぇぇぇぇぇ！！ こんなゆーちゃん見たことないんだけど！？ 試合中はあんなに楽しそうに応援してくれてたのに、いったい何があったの！？
死んだ目で表情がないまま、こっちにゆーっくりと近づいてくるゆーちゃんに後ずさりしそうになる。
「わーお……」
そんな風に感じてるのは俺だけじゃないらしい。
俺にひっついていた海音が、ゆーちゃんの姿を確認して顔を引きつらせていた。ゆーちゃんを刺激しないためだろうか、まるで猛獣と遭遇してしまったみたいに、ゆっくりと俺から離れる妹。
こんな焦った表情の妹を見るのも久しぶりだなぁ、なんてどうでもいいことを考えてしまう俺。いや今はどう見てもそんなこと考えてる場合じゃないだろ！
そんな風に俺が時間を無駄にしてる間に、ゆーちゃんが目の前までやってくる。そして、俺と海音を何回か交互に見たかと思うと、じーっと俺のことをまっすぐに見つめてくる。
ひ、ひぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！！ さ、さっきまで感じてたバスケ部なんて比べ物にならねえ！ こ、これが本当の、命の危機を知らせるレベルの恐怖だ、間違いない！ だって逃げ出したいけど怖すぎて体が動かないもの！ な、何に怒ってるのかはわからないけど、とにかく謝らねば！！
「その子は誰？」
「ごめんなさい！ ――って、え？」
「空ちゃんと仲良さそうにくっついてるその子は誰？」
静かに、けど凄まじい圧と迫力を発しながら聞いてくるゆーちゃん。
なんだかわからないけど、今のゆーちゃんは海音のことが気になってるらしい。
「い、妹だけど？」
特に隠すようなことでもないので素直に答えるが、ゆーちゃんは顔色一つ変えずにシンプルな一言。
「嘘」
「いや嘘じゃねえよ！？ こいつは本当に俺の妹だから！」
「うん、空ちゃんに妹さんがいるのは、昔、聞いたから知ってるよ？ でも、その子が妹さんっていう証拠にはならないよね？」
「し、証拠！？ そんなん急に言われても……あ！ ほ、ほら、こいつのジャージに「高原」って刺繍があるだろ！？」
「うん、でもそれ、その子が空ちゃんとは血縁関係にない赤の他人の高原さんの可能性もあるし、その子が空ちゃんのジャージを着てる可能性もあるよね？」
「そこまで疑うか普通！？ いつも素直なゆーちゃんはどこ行っちゃったの！？」
なんでここまで頑なに妹だって認めないの！？ 今のゆーちゃん面倒くさい……！！
相変わらず恐怖を感じてはいるが、それ以上に面倒くささが自分の中で勝りそうになる。
「あ、あー……なんだか長くなりそうだし、あたしはお先に失礼するね。ほら、競技に遅れたらクラスのみんなに迷惑かかっちゃうし」
「おい待てこら逃げるな！ お前が出る卓球は午後から開始だろうが！ せめてどっか行くにしても、妹だってちゃんと説明してからにしろ！」
「えぇ……」
自分だけ離脱しようとした妹の肩をがっしり掴んで、その場から動けないように抑える。
海音が露骨に、ものすごく嫌そうというか面倒くさそうな顔になった。
その気持ちはなんとなくわかるけど絶対に逃がさんぞ！ なんでかわからないけど、ゆーちゃんはお前の素性に探偵か弁護士ばりに興味津々なんだからな！ このまま一人だけ逃げられると思うなよ……！
逃げられないことを悟ったのか、海音は小さくため息をつくと、恐る恐るといった感じでゆーちゃんに話しかける。
「あー、えっと、初めまして、ですよね？ あたし、高原海音って言います。あんまり顔とか似てないから信じにくいと思いますけど、本当にこれの妹です」
「……本当ですか？」
予想通りというか、本人が妹だって言ってるのに信じないゆーちゃん。
じーっと見られている海音がどこか落ち着かなそうにそわそわしている。
「ほ、本当ですって、ちゃんと戸籍上でも妹になってますから。だから、さっきから先輩がどんな勘違いをしてるのかは何となく想像がつきますけど、そんな事実は一切ないので安心してください」
「え？ ゆーちゃんってなんか勘違いしてんの？」
「それを妹に聞いちゃうようなポンコツのお兄ちゃんはちょっと黙ってて」
いやだって気になるじゃん？ なんでこうなったかちゃんと把握しとかないと、また同じことが起きた時に困るし。今みたいな、理由はわからないけど俺が怒らせたんだろうなーってなってる状態は精神衛生上よろしくない。
そんな俺の疑問を妹はあっさり切り捨てて話を続ける。
「伏見先輩のことは兄がよく家で話してるので、こうやってお会いできて嬉しいです。よかったらこれからも兄と仲良くしてあげてください。ほんとこの兄ったら、家じゃ伏見さんの話ばっかりするんですよ？」
「は！？ お前なに言って――」
「特に、この前のゴールデンウィークに伏見先輩と一緒に遊びに行った後なんかすごくて！ もう耳にタコができちゃうんじゃないかって思うくらい伏見先輩のこと話してましたから」
「い、妹さん！ そのお話、詳しく教えてください！！」
さっきまでの恐い雰囲気はどこへやら、急にいつものゆーちゃんに戻ったかと思うと、興奮した様子で妹から話の続きを聞こうとする。
いやいきなり妹だって信じたな！？ えぇ……けど今の会話の中にそんな説得力のある言葉ってあったか……？ あとこら妹、別に家でそこまでゆーちゃんのこと話してないだろ！？ 嘘をつくな嘘を！ ……は、話してないよな？
うん、まあ、何はともあれゆーちゃんの機嫌が直ってなによりだ。まさかゆーちゃんにこんな一面があるとは思わなかった。理由はわからないけど、極力ゆーちゃんは怒らせないようにしよう……怖すぎる。ゆーちゃんを落ち着かせてくれた海音に感謝だな。
「いいですよ～。まず遊びに行った当日なんですけど、もうめちゃくちゃ嬉しそうな顔して家に帰ってきて――」
「へ、へぇ～……！ そ、それでそれで？」
ただ、それはそれとして、俺のエピソード（盛ってる上に大幅な脚色あり）を話すのは許さん。
ゆーちゃんはお前と違って真面目な子なんだから、本当にそんな感じだったって信じちゃうだろうが！！
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