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【取り戻しゲーム】一話目。

「ッ……こん、な、ありえないッ！」

　最初は腕、次に足、そして全体、無数の手に掴まれる。あのゲーム表示の数秒後、画面から出てきた手に掴まれて、画面に吸い込まれていく。

　すでに画面の中に沈んでしまったクラスメイトも数人いる。ちょっとずつ、悲鳴や助けを呼ぶ声は消えていった。

「ごめんね、香織ちゃん」

　トンっと優しく背中を押される。その瞬間、私も画面の中へと吸い込まれた。

　画面に入らないようにと必死になっていたせいか、誰が私を押したのかわからなかった。

「ここは……」

「西田！……よかった、じゃねぇか。お前もパソコンの中に来ちまったんだもんな」

「広瀬……ここに、もう全員いるの？」

「多分な。それよりお前……なんだかここに来てからおかしくないか？」

「……どこが？」

　ステージはビル……かな。エレベーターは使えないだろう。今何階にいるのか、それを把握しなければならない。

　階段で移動となると体力勝負だ。

　制服は白のポロシャツに白のベスト、膝にかかるくらいの灰色スカート、まぁ、動きずらくはない。

「……待って……私、おかしいのかもしれない」

　何を考えているんだろう。

　ここがどうしてビルなのか、違和感もなかった。

　エレベーターだって、動くかもしれないし、動きやすいとか、ずらいとか、何でこんなことを？

「どうしたんだよ、西田……」

「記憶は無くても、身体は覚えてるみたいだね。よかったよ、まだカオリちゃんはカオリちゃんだ」

「成、ちゃん……？」

「私は、もうほとんど役立たずだけど一緒に生き残るよ。私の目的のためにも、カオリちゃんの大切な人達のためにも」

　あんなことが起きて冷静な自分も、成ちゃんも、怖いと思った。

「何三人で話してるの……。ここがどこか、これからどうなるのか、何が起こるのか、何一つわかっていないのに！」

「リン、落ち着いて。ここは最初の場所、何も起きない。でもこの場所からでたら殺されるかも……。戦わなきゃ、殺される」

　何も起きないなんて、何でわかるんだ。

　殺されるなんて、何で、わかるんだよ。

「それに、どこかの部屋に武器が隠されてるはず」

　そんな情報、誰から教えてもらった？確信なんてない。

「カオリちゃん、すごいね。やっぱりここに来てよかった。思い出せるよ、きっと。でも、過去なんて辛いだけかもね」

　思い出したくないわけじゃない。

　でも知ったところでどうするんだ。

　失ったクラスメイト達を取り戻して、私はどんな顔をして会えばいいんだ。私だけ助かった、そんなの、おかしいじゃないか。

「……武器、探さなきゃ。広瀬、皆を四人一組にして行動させて」

　だんだん心が冷たくなっていくような気がした。

　記憶を無くして孤独になって、辛かったあの時みたいになる、そんな感覚だ。

　そんな冷たい自分を見せたくなくて、一人で動く。誰もいないビルを一人で歩くのは、普通怖いものだ。でも、そんな恐怖なかった。

「……あった」

　ボロボロの壁に刺さった刀。その下には腰に掛けられるよう用意されたベルトと鞘まである。

『カオリ……戻ってきたんだね……』

　黒髪ロングの女の子。

　セーラー服を着ている。

　私と同じ刀を持って、悲しそうに笑っている。見覚えのある女の子だった。

「私を、知っているの？」

『私はアヤ、あなたと楽しい一年間……は送ってないね。卒業は出来なかったから』

「……あなた、死んでるの？」

『あははっ、違うよー。身体がないだけ。固まってるからね』

　そういうことか。アヤと名乗った女の子は透けていた。

「……私は、覚えてないけどあなた達を置いて私だけ助かったらしいよね。ごめん……」

『謝るなんて……確かにあなたはカオリだよ。でも、弱い。そんなので私たちを助けられるの？今ここで、私はあなたをこの世界に留めようか？その方が皆仲良くここで死ねる。そうしようか』

　アヤは冷たく言った。

　そしてその瞳を赤く染めて、刀を構えた。

　なるほど、私を試しているのか。

「前の方が強かった？今は弱い？そんな風に思うのは勝手だよ。でも事実はどうだろう？私は本当に、弱いかな」

　刀を扱うのは始めてだ。

　でも出来る。きっと大丈夫。

『……私は、人間相手なら刀で負けないよ』