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第28話：交錯する意志

どうも、Rowun☾です

第28話「交錯する意志」です。

今回は、ついにアルマとエリシアが真正面からぶつかる回になりました。

ただの戦闘ではなく、それぞれの“考え方”や“立ち位置”がにじみ出るような対峙です。

アルマは何も知らないまま、ただ圧倒的に存在し、

エリシアは物語を守るために動き、

キースはその間で揺れ続ける。

三人の関係が、はっきりと形を持ち始めた回でもあります。

それでは、第28話をお楽しみください。

張り詰めた空気が、演習場を支配していた。

結界の中。

アルマ・ル・ヴァルディスが、静かに立っている。

その正面。

エリシア・ルクス。

二人の間に、言葉はない。

だが――。

明確な“意志”がぶつかっていた。

「……邪魔をするな」

先に口を開いたのは、アルマだった。

低く、冷たい声。

エリシアは微笑む。

「邪魔、ですか？」

「これは訓練だ」

「はい、そうですね」

柔らかい返答。

だが、その瞳は真っ直ぐだった。

「だからこそ、見ておきたかったんです」

「……何をだ」

「あなたを」

沈黙。

キースが一歩後ろで固まる。

（え、なんか始まったんだけど……）

（俺これ、いていいやつ！？）

エリシアは続ける。

「あなたは、普通じゃない」

「……当然だ」

即答。

「俺を誰だと思っている」

「ええ、知っています」

エリシアは小さく頷く。

「魔界の第二王子」

「……それだけではないだろう？」

アルマの瞳が細まる。

試すような視線。

エリシアは、一瞬だけ言葉を選んだ。

（言わない）

（これは、言ってはいけない）

その一線を越えれば。

“物語”が壊れる。

だから。

「……それでも」

言葉を変える。

「危険です」

キースの目が見開かれる。

「は？」

アルマはわずかに眉を動かした。

「……何がだ」

「あなたの力は、強すぎる」

静かな声。

「その力は、きっと――」

一瞬、言葉が止まる。

（違う）

（言い方を間違えるな）

（“物語”に沿って話す）

エリシアは続ける。

「制御を誤れば、周囲を巻き込みます」

「……」

「だから、確かめたかった」

嘘ではない。

だが、本当でもない。

その絶妙な言葉。

アルマはしばらく沈黙した。

「……くだらん」

一言。

だが、否定ではない。

興味を測るような声。

その時。

キースが思わず口を挟む。

「いやいやいや！！　それ今言うタイミング！？」

二人の視線が同時に向く。

「黙れ」

「黙ってください」

「はいすみません！！」

即謝罪。

キースの心臓はバクバクだった。

（やばい）

（空気が完全に違う）

（これ、ただの模擬戦じゃない……）

アルマが一歩、前に出る。

「……なら、どうする」

エリシアも動かない。

「戦います」

「……ほう」

「訓練、ですよね？」

微笑む。

だが、その奥にあるものは。

明確な“意志”。

アルマの口元が、わずかに歪む。

「いいだろう」

その瞬間。

空気が、変わった。

魔力が、満ちる。

重い。

圧倒的な圧。

周囲の生徒たちが息を呑む。

「な、なんだこの圧……」「結界の中なのに……」

エリシアもまた、魔力を展開する。

柔らかな光。

聖属性の魔力。

だが、その密度は高い。

（……来る）

キースは直感する。

（これ、本気だ）

次の瞬間。

エリシアが踏み込む。

速い。

一直線。

魔力を刃のように凝縮する。

アルマは動かない。

ただ、指をわずかに動かした。

――止まる。

エリシアの動きが。

空間ごと、縫い付けられたように。

「……っ」

エリシアの瞳が揺れる。

（なに、これ……）

（干渉……？）

（違う、もっと根本から――）

アルマが言う。

「遅い」

その一言。

パチン。

指が鳴る。

次の瞬間。

エリシアの魔力が、霧散した。

「……！！」

膝が揺れる。

だが、倒れない。

踏みとどまる。

アルマは興味なさそうに言う。

「その程度で、俺に触れたつもりか」

沈黙。

エリシアは、ゆっくりと顔を上げる。

「……やっぱり」

小さく呟く。

「強いですね」

その声に、悔しさはなかった。

ただ、確信。

（この人は）

（このままだと――）

（“物語を壊す側”になる）

その視線の先。

キースがいた。

（そして、この人が）

（それを加速させてる）

「……今日は、ここまでにしましょう」

エリシアが言う。

教師もようやく口を開く。

「し、試合終了……！」

ざわめきが戻る。

アルマは背を向けた。

「つまらん」

それだけ言って、歩き出す。

キースはその後ろを慌てて追う。

「ちょ、ちょっと待って！！　今のなに！？　え、どうなってんの！？！？」

「うるさい」

「いやうるさくもなるでしょ！？！？」

その背中を。

エリシアは、静かに見つめていた。

（……決めた）

瞳が、わずかに細くなる。

（このままじゃダメ）

（“物語”が壊れる）

（だから――）

（あなたを、正しい場所に戻す）

その決意は、静かだった。

だが確実に。

三人の関係を、さらに歪ませていく。

――物語は、修正されようとしている。

あとがき

第28話を読んでくださりありがとうございました。

アルマとエリシアの初の真正面からの対峙。

結果としては圧倒的な力の差が見える形になりましたが、それ以上に重要なのは“考え方の違い”です。

エリシアは物語を守る側。

キースは物語を壊す側。

そしてアルマは、そのどちらも知らないまま中心にいる存在。

この三人のバランスが、これからどう崩れていくのかが大きなポイントになります。

次回は、この戦いの余波と、さらに深まる関係へ。

またね。