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第20話：封黙の授業

こんにちは、Rowun☽です

ラザリオンでの学園生活も、少しずつ日常が見えてきました。

今回の第20話は、ついに授業シーンです。

……が、キースが普通に授業を受けられるはずもなく。

ある意味で、彼が「成長（？）」するきっかけになる出来事が起きます。

アルマの教育（制裁）も、相変わらず容赦がありません。

それでは、第20話をお楽しみください。

ラザリオン魔術学アカデミー。

荘厳な石造りの教室に、講師の低くよく通る声が反響していた。

「――では、《魔素干渉》とは何か。説明できる者はいるか？」

静寂が返ってくる。

張りつめた空気の中、羽ペンが紙を滑る微かな音だけが教室に残っていた。

その均整の取れた空気の中に、ひとつだけ異質な存在があった。

キース・ヴァレンタイン。

光と闇という、相反する二つの属性を内包する稀有な魔導の才能。

――にもかかわらず、彼の頭の中には今、魔法理論の欠片も存在していなかった。

（……今日のアルマも、美しすぎて理不尽……！）

（この横顔……尊い。眉のライン、まるで神の彫刻……）

（指先にまで宿る魔力……いやもう美の暴力……）

完全に、隣席のアルマ・アルカディアを凝視していた。

「……キース・ヴァレンタイン。答えてくれるか？」

「えっ！？　あ、はい！？　えっと……ま、魔素とは……アルマの息遣いを運ぶ……精霊の風……？」

教室に、完全な沈黙が落ちた。

数秒。

誰も動かない。

「………………帰れ」

講師の静かな怒声が響いた。

その瞬間、ノートを走らせていたアルマの手がぴたりと止まる。

透き通るような白肌。

深紅の瞳。

冷えた視線が、ゆっくりとキースに向けられた。

「……あ、あれ、王子？　怒ってます……？」

「……怒っていないと思ったのか？」

「うわあぁっ！？　ち、ちが……違くはないけど！　君が隣にいるから！　つい！　目が勝手に！」

「お前の目玉は独立思考型生命体なのか」

「ある意味そうかもしれない……君を追い求める意思を持ってるから……」

「無意識に殺意湧くからやめろ」

その時。

授業終了の鐘が鳴った。

アルマは静かに立ち上がり、キースの机の前で立ち止まる。

「いい加減にしろ」

冷たい声。

「お前の視線のせいで授業内容が頭に入らない。害悪だ」

「で、でも……王子の後ろ髪が……授業より尊いというか……」

「喋るな」

アルマが言う。

「二秒だけ目を閉じていろ」

「うん！　いいよ！！　王子の命令なら！！」

キースが素直に目を閉じる。

――パチン。

小さく指が鳴った。

赤い魔眼が、一瞬だけ煌く。

空間が震えた。

魔眼――封黙。

キースの身体がぴくりと震える。

次の瞬間。

喉がきゅっと締め付けられたような感覚が走った。

「……お前の集中力を“学びにのみ強制固定”してやった」

アルマが淡々と言う。

「次回も集中しなかったら、永続で固定する」

「――！？」

声が出ない。

叫ぼうとしても、喉が動かない。

まるで“黙れ”と世界そのものに命じられたかのようだった。

「喜べ」

アルマが言う。

「ついに人間になれたな」

声は出ない。

だがキースの思考は止まらなかった。

（で、でも……これって……）

（変なこと口走って怒られるリスクが激減するってことでは！？）

キースは悟った。

（喋れないって……自由じゃないか……！）

その日。

キース・ヴァレンタインは覚醒した。

「――では、《魔素均衡式》の基礎定理について説明するぞ」

講師の声が再び教室に響く。

その中で。

一人だけ、異様な熱量を放つ生徒がいた。

キースである。

（だ、大丈夫……！）

（口がきけないなら……やれる……！）

（授業に……集中……するだけだ……！！）

今、彼は黙っている。

喋れない。

それでも――

彼は、今、真に学んでいた。

「……ようやく静かになったな」

アルマが小さく呟いたその時。

二度目のチャイムが鳴り響いた。

生徒たちが教室を出ていく。

その流れの中。

ガタン！！

異様な音が響いた。

振り返ると――

キースが机の前で土下座していた。

（ああああああっっっ！！）

（俺がっ……アルマの声を聞けない世界線に突入っ……！！）

喋れない。

伝えられない。

だからこそ、全身で訴えるしかない。

床に額を叩きつける勢いの土下座だった。

「……何をしている」

ざわめく教室。

「えっ……あの子、王子に土下座……？」

「ストーキング……また……？」

「ひぃっ……命知らず……」

アルマは溜息を吐いた。

「……今日中は解除しない」

冷静に告げる。

「問題がなければ、明日、考えてやる」

（！？！？！？！？！？）

キースの顔面が蒼白になる。

膝が震えた。

「なお」

アルマが付け加える。

「お前の“問題”の定義は、俺が決める」

（詰んだあああああああああああああ！！！！）

――その日のキース・ヴァレンタイン。

授業ノート三冊を魔法理論でびっしり埋めた。

だが教科書の余白は、すべて「アルマ」の名前で埋め尽くされていた。

さらに授業中に感極まって泣き、廊下で他の生徒に「どうしたの？」と聞かれ、ジェスチャーで説明しようとして余計に警戒される。

寮の部屋では、黙って水を差し出したアルマに感動して膝から崩れ落ちた。

その様子を見て、アルマがぼそりと呟く。

「……もう一生黙らせておいても良い気がする」

少し間を置き。

「……はぁ。まぁいい」

そして小さく言った。

「次やったら、本当に口を縫う」

あとがき

第20話を読んでくださりありがとうございました。

ついに授業が始まりましたが、キースは相変わらずアルマに夢中でした。

そして結果として、アルマによる“強制集中モード”が発動することに……。

本人にとってはかなり大事件ですが、ある意味では初めてまともに授業へ集中できた日でもあります。

少しずつですが、ラザリオンでの学園生活やキャラクター同士の関係も広がっていく予定です。

ブックマークや感想、本当に励みになっています。

ここまで読んでくださりありがとうございます。

またね。