第16話：合格発表
どうも、Rowun☽です
ここまで読んでくださってありがとうございます。
第16話は、ついに合格発表の回です。
試験を終えた受験生たちの運命が決まる瞬間になります。
キース、アルマ、そしてエリシア。
それぞれの結果と、少しずつ生まれ始めている“違和感”も描かれる回です。
楽しんでいただけたら嬉しいです。
それでは、第16話をどうぞ。
翌日。
合格発表の日。
キース・ヴァレンタインは、朝からどこか疲れた顔をしていた。
（……昨日は……）
（気まずかった……）
昨日の休日を思い出す。
本来なら、推し――アルマとの休日になるはずだった。
街を歩いて。
パン屋に寄って。
少しでも仲良くなる予定だった。
……のに。
（ヒロインがいたせいで全部台無しだ……）
エリシア・ルクス。
乙女ゲーム《アルカディア・レクイエム》のヒロイン。
だが昨日の彼女は、どうにも様子がおかしかった。
キースがアルマに話しかけようとすると――。
「あの」
口を開いた瞬間。
「アルマ様」
食い気味でエリシアが割り込んでくる。
別のタイミングでも。
「アル――」
「そういえばアルマ様」
また被せてくる。
三回。
四回。
五回。
結果。
キースはまともにアルマと話せなかった。
（……なんなんだあれ）
思い出すほど疑問が増える。
（ヒロインってもっと……）
（恋愛イベントとか起こす存在じゃないのか……？）
だがエリシアは、アルマに迫る様子もない。
ただ――キースとアルマの会話を止めているだけ。
（何考えてるのか分からない……）
そんな疑問を抱えたまま。
正午。
ラザリオン魔術学アカデミー、本部棟前。
石造りの広場に、受験生たちがざわめきの渦を作っていた。
中央の掲示板には、光文字による合格者一覧が浮かび上がっている。
受験番号。
名前。
そして、各分野の順位。
「おい見ろよ、首席って……」
「全分野一位って、そんな奴いるのか……？」
「アルマ・アルカディア……って、あの……！」
ざわめきが一層大きくなる。
人の波が自然と割れた。
そこを歩いていたのは、ひときわ異彩を放つ少年。
漆黒の髪。
深紅の瞳。
整いすぎた美貌と威圧感。
アルマ・アルカディア。
掲示板の最上段に、その名が輝いていた。
アルマ・アルカディア
魔法学：1位
歴史：1位
理論構築：1位
実技：1位
総合順位：1位（首席合格）
圧倒的な結果。
周囲は言葉を失っていた。
アルマは静かに掲示を一瞥する。
「……当然だ」
ただの事実として呟く。
その横で。
掲示板を凝視しながら震えている少年がいた。
「う、うわぁぁあぁあぁあっ！！」
金髪の少年。
キース・ヴァレンタイン。
「あ、あ、あったああああああ！！」
キース・ヴァレンタイン
魔法学：280位
歴史：420位
理論構築：580位
実技：2位
総合順位：490位――合格
「……合格……してた……っ！！」
声が震える。
「ま、まさかこの俺が……！！」
周囲からざわめきが起こる。
「え！？あのキースって奴、実技2位なの！？」
「いや待って、あいつアルマの隣にいた奴じゃね？」
「座学終わってるじゃん……」
「なんで通ったんだよ……」
「でも実技すごかったよな」
「……正直ちょっと惚れた」
そんな囁きが飛ぶ中。
キースは拳を突き上げた。
「やったぞアルマァァァァ！！」
広場に響く声。
「俺、君と！同じ学び舎に立てるぅぅぅぅ！！」
群衆の向こうで、アルマが振り返る。
「……騒がしいな」
「へへ……ごめん……でも……！」
キースは嬉しそうに笑う。
「アルマとまた同じ場所にいられるって思ったら、嬉しすぎて……！」
アルマは少しだけ目を細めた。
「……まあ」
小さく言う。
「落ちても拾いに行くつもりだったからな」
「えっ！？」
キースが目を見開く。
「拾いに来てくれる予定だったの！？！？」
「も、もうそれ求婚じゃん！？」
「違う」
アルマは淡々と言う。
「殺してでも合格させるつもりだっただけだ」
「……こわ」
一瞬沈黙。
そしてキースが笑う。
「でも好き……」
周囲が静まり返る。
そんな中。
広場の別の場所で、歓声が上がった。
「おお……！」
「聖女様だ……！」
受験生たちが一斉に振り向く。
掲示板の上位。
そこに名前があった。
エリシア・ルクス
魔法学：7位
歴史：5位
理論構築：8位
実技：9位
総合順位：6位
その瞬間、周囲の受験生たちが集まる。
「さすがです、聖女様！」
「すごい順位ですね！」
「やっぱり本物の聖女だ……！」
男子も女子も、次々と声をかけていく。
エリシアは少し困ったように微笑みながら、それに応えていた。
聖女。
優等生。
誰からも祝福される存在。
まさにヒロインの光景だった。
だが。
少し離れた場所からそれを見ていたキースは、眉をひそめる。
（……あのヒロイン）
違和感。
小さな違和感。
（やっぱ……なんか違うな……）
その視線の先で。
エリシアもまた、こちらを見ていた。
ほんの一瞬。
視線が交差する。
（……この人）
エリシアの胸の奥にも、小さな違和感が芽生えていた。
（原作と……違う）
二人はまだ知らない。
この世界の運命が、すでに少しずつ狂い始めていることを。
第16話 あとがき
第16話を読んでいただきありがとうございました。
ついにアカデミーの合格発表でした。
アルマは圧倒的首席、キースはギリギリながらも合格という結果になりました。
そして今回、エリシアの順位や周囲の反応も少し描いてみました。
“聖女”として注目を集める存在ですが、彼女自身もまた、少しずつこの世界の違和感に気づき始めています。
キースとエリシア。
二人が感じている小さな違和感が、これからどう物語に影響していくのか――。
ここからいよいよ、アカデミー編が本格的に始まっていきます。
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またね。
