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第13話：筆記試験

どうも、Rowun☽です。

ここまで読んでくださりありがとうございます。

第13話では、いよいよアカデミー入試の筆記試験です。

キースにとっては人生を左右する試験……のはずですが、推し（アルマ）が隣にいる時点で色々と大変なことになっています。

そして今回は、アルマ・キース・エリシアの三人が同じ空間に並ぶ最初のシーンでもあります。

原作の物語では本来起こらないはずの状況。

少しずつ歪み始めた運命が、どこへ向かうのか──。

ぜひ楽しんでいただけたら嬉しいです。

　試験棟の廊下。

　エリシア・ルクスは、キースとアルマの隣を静かに歩いていた。

　魔力測定を終えた受験者たちは、それぞれ筆記試験の教室へ案内されている。

　だが――。

　キースだけは、明らかに様子がおかしかった。

（ヒロインだ……）

（ヒロインが隣にいる……）

（アルマとヒロインが並んで歩いてる……）

（これ原作イベントじゃない！？）

　冷や汗がだらだら流れている。

　一方、アルマはと言えば。

　まったく興味がない様子だった。

　淡々と歩きながら、視線すらほとんどエリシアへ向けない。

　その姿を横目で見ながら、エリシアはわずかに首を傾げた。

（……やっぱり変）

　彼女の知っている物語では。

　この時期のアルマは、誰とも並んで歩かない。

　孤立している。

　誰にも近づかない。

　それが《アルカディア・レクイエム》序盤の王子だった。

　けれど今、彼は。

　――この少年と並んで歩いている。

　キース・ヴァレンタイン。

（……どうして？）

　その違和感を抱えたまま、三人は教室へ入った。

　試験会場。

　整然と並んだ机に、魔法アカデミー《ラザリオン》を志す受験生たちが、緊張に満ちた面持ちで座していた。

　その中でも、異様な存在感を放つ二人。

　キース・ヴァレンタインとアルマ・ル・ヴァルディスは、偶然にも隣席だった。

　試験開始、十分前。

　キースは手の震えを隠しきれないまま、羽ペンを握りしめる。

　そして、隣をちらりと見て――声を殺して懇願した。

「アルマ……お願い！　あと五分だけ……頼む、出そうなとこ教えて……！　死にたくないッ……！」

　アルマは一度だけ視線を向ける。

「……仕方ないな」

　小さく息を吐いた。

「喋るな。念話で送る」

　指先が軽く動く。

　その瞬間、キースの意識の奥に、静かな声が直接響いた。

《今年の出題傾向から見て、“魔力変質理論”は可能性が高い》

《あとはこの語句……》

　知識が、理路整然とした思考ごと流れ込んでくる。

「すご……本当に……脳に直接……！！」

　キースは震えた。

「尊い……っ、これが甘やかし念話……！」

「……いいから集中しろ」

　アルマは淡々と言う。

「どうせ試験中、また思考が吹き飛ぶんだ。今のうちに詰め込め」

「うぐっ……尊さで今すでに思考飛びそう……！」

　限界オタク、涙目。

　だが目だけは真剣だった。

　推しの愛（？）を燃料に、魔界王子による試験直前の追い込みレクチャーに、必死で食らいつく。

　そして――。

　試験開始。

　羊皮紙が配られる。

　そこには、魔法学理論、魔法史、古語詠唱解読、アルカディア理論など、多岐にわたる設問が並んでいた。

　カリカリ……。

　静寂の中、羽ペンの音だけが響く。

　開始から二十分ほど。

　アルマ・ル・ヴァルディスは、すでにすべての解答を書き終えていた。

　そのまま机に身を預け、窓の外へ視線を向ける。

　そして――指をひらりと振る。

　魔力の糸が繊細な紋様を描いた。

　花弁のような魔法陣。

　そこから、光の蝶が生まれる。

　宝石のような輝きをまとった蝶が、優雅に舞った。

「……試験中に遊んでるぅぅぅぅぅぅぅぅぅッ……！！！！！」

　隣のキース、声にならない悲鳴。

（速すぎる……）

（かっこよすぎる……）

（演出が王子様すぎる……）

（好き……）

　冷や汗をかきながらも、キースはペンを止めない。

　だが――。

　アルマから教わった範囲以外の問題は、見事に分からない。

（……ええい、もう知らん！！）

　キースは答え欄に書き始めた。

“この魔法理論を初めて体系化した人物は？”

→ アルマ・アルカディア

“魔法史における七大転換点を列挙せよ”

→ アルマがすごいから全て許される

“詠唱詩文の解釈について記述せよ”

→ アルマが詠えばすべて正解（真理）

“次元干渉型魔法の危険性について述べよ”

→ アルマ様がやれば安全です

　アルマはそれに気づいていたが、何も言わない。

　代わりに、光の蝶をもう一羽増やした。

　ひらひらと舞う光。

　そして――。

　試験終了の鐘が鳴る。

「……終わったぁぁぁ……色んな意味で……」

　キースは机に突っ伏す。

　そして、こっそりアルマを見る。

　光の蝶が、静かに舞っている。

（……机の上で蝶を飛ばすとか）

（どういう王子様……？）

（好き……尊い……）

　今日もまた。

　キースの魂は、推しへの敬意で焼かれ尽くされていた。

　――そして。

　数列後ろの席から。

　その光景を静かに見ている少女がいた。

　エリシア・ルクス。

　彼女は、わずかに目を細める。

（……やっぱり）

（この二人）

（物語と違う）

あとがき

第13話を読んでくださりありがとうございました。

筆記試験なのに、机の上で蝶を飛ばしている魔界王子と、

その隣で限界オタク状態になっているキースを書くのがとても楽しかったです。

そして、エリシアの視点から見る「原作と違う世界」も、これから少しずつ描いていけたらと思っています。

三人の関係がここからどう変わっていくのか、

今後の展開もぜひ見守っていただけると嬉しいです。

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またね。