31．化けの皮が剥がれたならば、あとはオマケを1つ付けるだけだ。
化けの皮が剥がれたならば、あとはオマケを1つ付けるだけだ。
そのオマケをどうするかは、まだ決めかねているけれど。
折角の休日を無駄にされたのであれば、多少は手心加わったって文句は言われまい。
「どんな体なのかな」
呪符に念を込め、青い靄が周囲を包み込む。
その呪符を手からそっと離すと、フラフラ宙を漂い、伊達男の額に張り付いた。
「…こっちは、大丈夫だと良いんだけど」
呪符が男を"元に戻す"間。
抉られた左腕と止血しない後頭部に呪符を貼って傷を癒し、抱えた女の子の様子を見る。
顔色は悪いまま、頬に手をあててみると、凍える程に冷たかった。
「脈はあるし、呼吸もしてるけど」
首筋に手をあて、口元に手をかざして、とりあえず生きている事だけは分かって一安心。
だが、伊達男の放つ"瘴気"に犯されている様で、このまま放っておいては危険だ。
「絵描きィィィィィィィィィィィィ！」
青い靄が晴れてゆく。
視線の先、現れたのは、先生並みに小柄な骸の妖。
180cm以上ありそうな、大柄だった見た目からは想像が付かない程に華奢な本性。
「その見た目じゃ、多少背伸びしたくもなるか」
細い骨で構成された妖…渋い男に化けていたとは思えない程の姿に、思わず口元が緩む。
最早、表情を作れない骸は、煩いほどに歯軋りして感情を露わにしていた。
「カイタイシテヤル…」
元の光景に戻ったロマン交差点の隅。
人の目には見えぬ妖が、私を見つめて唸りを上げる。
唸りを聞き流し、周囲に目を向ければ、一部の人には私達の異様さが伝わっているらしい。
左袖が破れたコートを着た狐面の中学生と、ぐったりした同じくらいの女の子。
隅の方、影の中にいるからまだマシだが、注目を浴びればどうなるのかは明白だ。
「あの…大丈…」
背後から聞こえる誰かの声。
その声の方に目を向けた時、目の前の骸が動き出した。
「大丈夫です！」
少女を抱きかかえ、圧雪の上を蹴り飛ばす。
「ウルァアアアアアアアァ！」
舞い散る雪煙。
声をかけてくれた男の人が、驚いて尻餅をついた様が横目に見えた。
だが、足を緩めることはしない。
少女を抱えて路地に駆け込む。
「マテェ！エカキィィィィイイイイ！」
ピアスと狐面をつけていれば、妖の様なものだ。
女の子を抱えたまま、結構な速度で駆け抜けてゆく。
観光街から一歩路地に入れば、そこは普通の住宅地。
そこから狭い路地に入り、緩やかな坂を登って行けば、観光街の喧騒は遠くに消える。
「逃げろー」
緊張感のない声を上げ、向かったのは坂の頂上。
民家も疎らになり、周囲には木々が目立つようになってくる。
雪が積もり、普段は階段で上がれたはずの坂道。
登り切った先にある神殿を目掛けて、グッと足に力を込めた。
「よっとぉ！」
踏んだら埋まりそうな雪の山を飛び越える。
抱えた少女をギュッと身に寄せ、着地地点に目を向けた。
人の手が入っていない雪、直ぐ近くの石を見て、多少埋まる程度だろうとタカを括った。
「ふー…」
誰もいない、神社の境内に着地する。
抱えた少女は、さっきまでと変わらない。
早いところ、ケリをつけた方が良さそうだ。
「イタァァァァァァ！！！！！！」
背後から聞こえる男の声。
コートのポケットから、"赤紙の呪符"を取り出すと、そっと念を込めた。
「シネェェェェェェェェェェ！！絵描きィィィィィィィィィィィィィィ！」
手元で、呪符は"赤い"靄を放つ。
「所詮、"猿山"の猿よ」
少女をしっかり抱きかかえ。
背後から聞こえる、空を切る音を捉え続けた。
ゆっくり立ち上がり、そっと後ろを振り返る。
迫ってくるのは、歪な組み合わせの末に生まれた骸骨の化け物。
何処に隠していたのか、さっき見た時は無かった"太い骨"が、私を目掛けて飛んできた。
「まだ、先生の方が怖かったなぁ」
呪符を手にした右手を、向かってくる骸に突き出す。
「見てくれは大事だわ。なぁ？ロリコンマッチ棒さんよ！」
ボソッと呟いた刹那。
骨が呪符を貫いた。
「ガッ…！？」
赤い靄が、一瞬にして周囲を包み込む。
手にした呪符は骨に貫かれ、そこから四方にヒビが貫き四散した。
ニヤリと笑って手を握る。
四方に飛び散った真っ赤な靄は、手の動きに合わせ"戻って"来た。
「キ…サ………」
「爆ぜな」
一瞬、時が止まった。
刹那、目の前に、真っ赤な火球が出来上がる。
"人の世では見る事の出来ない"炎が舞い上がった。
「……」
爆風と共に、砕け散った骨が降り注ぐ。
それを手で抑え、少女に当たらぬように身を屈めた。
骨の嵐は、数秒で去ってゆく。
体に付いた骨を払いのけ、目を開けて立ち上がる。
目の前には、頭蓋骨から背骨の一部を残し、他が全て燃え尽きた骸の姿がそこにあった。
「グ…ギギギィ…ァ…ァァァァアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！」
辺りに劈く骸の絶叫。
苦笑いを浮かべて目を細め、喚き続ける骸に、新たな"赤紙の呪符"を見せつけた。
「エカキィィ…！コロス！ゼッタイニ！ゼッタイニ！ゼッタイダァァ！！！！！！」
身を捩り、力の限り叫ぶ骸に向けるのは、"金色に輝く靄"を纏った呪符。
「"向こう"でも、上手くやれることを祈ってますよ。それじゃぁ、これで、終わりです」
お読み頂きありがとうございます！
「いいね」や「★評価」「感想」「ブクマ」等々頂ければ励みになります。
よろしくお願いします_(._.)_
