11．普段と違う事が続くなら、普段の定義から変えるべきだ。
普段と違う事が続くなら、普段の定義から変えるべきだ。
普段がどうだったかすら掠れる程、違う事ばかり起きているのなら、それはもう、新しい日常になってしまってる。
それでも、この間までの"日常"を取り戻したいと言うのなら、立ち上がるほかに無いわけさ。
「あぁあぁあぁあぁ……」
1日もそろそろ終わりを迎える頃。
お風呂の後に勉強するのは眠くなって辛いからと、勉強を先に回した結果、疲れが回復せぬまま勉強する辛さを思い知った。
「こっちの方が効くぅうぅー」
昨日と同じように器具を借りて、足と肩をほぐし始めると、言葉にならない声が漏れ出て体中が蕩けだした。
「沙月、お疲れ様。やっぱり普段やらないだけじゃないの」
かけられた声の方に、すっかり蕩けきった顔を上げると、穂花が私の傍にやってくる。
昨日まで微かに強張っていた表情も、徐々に元に戻っていた。
「そりゃねぇ。サーとイエスとサーしか言えないなら、誰だってそうなるさ」
表情を戻しつつ、さっきまでの光景を思い浮かべて口元が引きつる。
「沙月がノーとばかり言うからでしょう。沙絵さんみたいに」
「だって、本当にノーなんだもん。難しい問題は見たくない」
「そのくせに、脅して放っといたら黙々とやってるのよね」
穂花はジトっとした目でこちらを覗き込むと、肩の器具に手を伸ばした。
「え？うわわ！あ、あぁ～」
何だろうと思う間もなく、揉みほぐしの強度が2つ上がる。
気持ちよさよりも、痛みが勝って顔を強張らせた私は、直ぐに穂花の手を除けて強度を元に戻した。
「ツボに入った…痛い…」
「そう。思ったより凝ってるのね。今ので中だったのに」
痛がる私を見て小さく笑いつつ言った穂花は、急に表情を消すと、座っていたソファに沈み込む。
「明日は沙月が居ないのかぁ」
脱力するようにそう言うと、軽くグイッと、私の脇腹に拳を押し込んできた。
「大丈夫だよ。沙絵がつくわけだし」
「そうじゃないわ。沙月の方よ。心配してるのは」
「ああ、ありがとう。でも、私も大丈夫」
穂花になすがままにされながら、彼女の方に顔を向けて小さく笑って見せた。
「私もさ、知らないことだらけだけど、家に泊まり込むって滅多に無いでしょ？だから、なんか無性に怖くてね」
「そうか。そうだよね」
「それに、正臣もなんか変な感じが続いてるしさ」
「2人は少し見えてるんだっけ？」
「私はぼんやり。楓花は鮮明に見えるみたい。今日のは若くて手足の無い男だったって」
「正解」
穂花はそれを聞いて力ない笑みを浮かべる。
「そんなもんだよ。普通は見えないものが、何故か見えるだけでさ」
私は彼女の顔を横目に見つつ、どうってことない、普段通りの口調で言った。
「あっち側もこっち側も関係ない。結局、向こう側の連中が私達に触れるには、人に化けるしか無いんだもの」
ソファ横に置いていた、私の学校鞄に手を伸ばす。
「その逆も然りってわけだ」
取り出したのは、雑に突っ込まれていた狐面。
「半分被れば、どちらから見ても中途半端な紛い物。全部被れば…人の常識外に出るだけ」
狐面を被って見せて、一瞬のうちに彼女の前から姿を消すと、直ぐに面を外して人に戻る。
その様子を見ていた穂花は、深い溜息を付くと、私の方に倒れてきた。
「知ってるか知らないかだけで、随分と違うものなのよ」
そう言った後、静寂が部屋を包み込む。
広い部屋、古い時計の針の音がハッキリと聞こえてきた。
「早いところ終わらせちゃいたいけどさー」
ポツリと呟くように口を開く。
「高校に上がれば、表に出るのも、もっと増えるんだろうしなぁ」
実感の無い言葉。
私の肩に頭を載せていた穂花が、ピクッと動き出した。
「珍しいわね。沙月がブルーな感じなの」
「ただの愚痴さ」
視線の下の穂花にそう言うと、彼女は顔色を変えずに私の顔をじっと見てくる。
そうして見合う形になった時、部屋の外から誰かが近づいてくる音が聞こえてきた。
「楓花だ」
音を聞くなり、穂花はパッと私の傍から離れていく。
直後、部屋の扉がガラッと開かれた。
「次いいよー、沙月だったかしら？」
肩からタオルを下げた楓花がそう言って入ってくる。
彼女は、私と穂花の様子を見ると、クイっと首を傾げた。
「2人共、疲れが出てるね」
そう言いながら、私達の前までやって来る。
そこで、彼女は私と穂花の間にある狐面に気が付いて、眉を上げた。
「"防人"の話でもしていたの？」
「ちょっとね」
「全く。どちらから振ったかは知らないけど、今は何も無いのだから。全く…」
楓花が呆れ顔を浮かべてそう言うと、私の方に手が伸びてくる。
借りていた器具のスイッチを切ると、肩と足に付けていたそれらを外していった。
「何も考えないで、お風呂でサッパリして来なさい」
器具をその辺に置くと、彼女はそう言って私の手を引いて立ち上がらせてくる。
「私もー」
それに穂花がくっついてきた。
楓花はソファから2人を釣り上げると、ジトっとした目を穂花に向けた後で、クイっと顔をこちらに向ける。
「姉様が入るなら…私ももう一回、入ろうかな」
大真面目な表情で一言。
無言で穂花を剥がして楓花に押し付けると、苦笑いを貼り付けたまま部屋の外に足を向けた。
「乱入してこないでよ？」
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