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タクシー！

　ひらひらと、舞い遊ぶ白い蝶が、手を伸べた鷹雪君の指先に留まった。鷹雪君は微笑を滲ませた。すると、蝶は煙のように掻き消えた。

「梅小路に行く」

「どこ、そこ」

「下京区……、八条のあたりか」

「へ？　何でまた」

　土方君に大人しくしていろと言われたじゃないか。

「安倍、もとい土御門の現当主・土御門(つちみかど)晴(はる)雄(お)に逢う。わたりはついた。やはりここは、術の効きが良い」

　さっきの蝶は、どうやら式神だったらしい。

「晴明神社が近いからかい」

「ああ。今はだいぶ、荒廃しているようだが」

「元に戻る術を聴くの？」

「そうだ。陰陽道の大家だ。役に立つ助言の一つや二つ、くれるだろう」

　斎藤君は黙って私たちの会話を聴いている。

　元から寡黙なほうだが、鷹雪君の話には、今は口出し無用と考えているようだった。

　しかし。

「……歩いて行くの？」

「そうなるだろうな。まだ火は収まっていない。駕籠屋もほぼ機能していないだろうし」

　一条から、八条まで。

　重い日本刀を差して。暑い中。

　タクシーでも呼びたい気分だ。