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終息か集束か。

　取り敢えずのケリは着いているのに、何故かスッキリしない面持ちで焦りを抱いていた。

　何となく頭にモヤが掛かってる。

　そういう時は何かあるとゲーマーとしての経験が警鐘を鳴らす。

　なので早急に終わらしたい電子遊戯界の旅人は、ヴァージニアに気取（けど）られないように、レーダーや目視で警戒を強めた。

　戦闘時とは打って変わり静かになったフィールドの画面、ヒラヒラと舞うモンシロチョウが投影。

　耳にするのはスピーカーを通して流れてくるヴァージニアの可憐な呼吸音だけ。

　一見のどかで穏やかなな午後。

　しかしながら、風景は緑１色ではない。

　改めて辺りを見渡すと魔族の血と共に、無数のゴブリン兵達が地面に横たわっていた。

　生き残る為とはいえ、やってしまった事の大きさに今更ながら気付く。

　これは遊びじゃないんだと実感しつつハルトは苛（さいな）む。

　良心の呵責と正当防衛、死体に顔をしかめながら凝視と逸らすを繰り返した。

『変態、覚悟を決めろ。私達は騎士として戦いの責任を取らなければならない』

「…………うん」

　これはハルトに説いているのか、それともヴァージニアが自身に言い聞かせているのか。

　真相は残念ながら本人の心の内。

　ただ、ここで示せるものは、画面隅の対話用サイドカメラに映った彼女が、光の屈折加減なのか、心なしか彼岸花みたいに儚（はかな）かった事のみ。

　――――だが、そんな時だ、『……………………』魔族側に動きがあった。

　シュレリア男爵が剣をゆっくりと下に置き、一歩一歩鎧の重い音を奏でながら、ヴァージニアへ真っ直ぐ近づいてくる。

　何を狙っているのかまだ皆無だったが、状況から接近戦を想定するのがセオリーだ。

　降伏をするのであれば戦場のけじめとして予（あらかじ）めそう言うはず。

　しかし、さにあらず、戦士は沈黙を守る。

　その進む姿はデュラハンかオートマタ。

　大戦士の風格か、ヴァージニアは思わず圧倒されて後退（あとじ）さった。

『変態、戦うだっちゃ！』

「待って、まだだよ」

　ヴァージニアが先走らないように、主導権をこっちチェンジして待機。

「無防備の相手に手は出せない」

『この期に及んで何言っているんだっちゃ！』

「僕らは何としても、生き延びなければならない。だからこの想定外の有り様を見極める」

　それに確証は無いが、良くない虫の知らせを心の奥底で感知した。